柴云飛

美國博士生教育概況

美國對于大學(xué)的評定有很多標(biāo)準(zhǔn)，也有很多的排名,但是整體上差別并不是很大。《美國新聞與世界報道》(US News & World Report)每年對全美各個大學(xué)的本科教育有一個總體排名，而對于研究生教育的排名一般是分學(xué)科、分專業(yè)的比較。相對于本科基礎(chǔ)教育，包括博士生教育在內(nèi)的研究生教育則更加凸顯選擇導(dǎo)師的重要性。因此有個普遍的現(xiàn)象,很多非常優(yōu)秀的學(xué)生會選擇跟隨他們科研領(lǐng)域內(nèi)的一些著名教授，到整體排名并不高的大學(xué)完成他們的博士學(xué)習(xí)。

相比較而言，中國的研究生學(xué)制和美國不同。中國的研究生分為碩士和博士兩個階段，而美國這里的研究生院雖然也有單獨碩士學(xué)位，但大多數(shù)本科生在大學(xué)畢業(yè)后就直接進(jìn)入5~6年的博士訓(xùn)練階段。作為一般理科的研究生，尤其是生物醫(yī)學(xué)相關(guān)領(lǐng)域的博士研究生,通常都會在前兩年之內(nèi)完成學(xué)校安排的核心課程。

博士生的課堂教育通常都是小班專題授課，人數(shù)從20人到4—5個人不等，這樣導(dǎo)師就可以有更多機會和博士生討論一些問題，這些問題很多時候并沒有一個明確或者固定的答案。例如，大家討論最近發(fā)表的一篇專業(yè)文獻(xiàn)的一些實驗，導(dǎo)師會問，你認(rèn)為他們的工作是不是令人信服，他們的數(shù)據(jù)是不是足夠支持他們的結(jié)論；或者如果你是研究者，你還會做哪些試驗、對哪些方面進(jìn)一步研究等開放式的問題。盡管討論的文章并不一定和我們的研究完全一致，但是思考問題和解決問題的思路是共同的。通過這樣的學(xué)習(xí)，即使面臨全新的問題，也不會茫然無措。此外，美國的博士生課堂很少有固定的教材，生物醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域的知識更新非?？欤芏嘟?jīng)典的理論仍在不斷的更新中。文獻(xiàn)討論是美國博士教育經(jīng)常采用的學(xué)習(xí)形式，一般博士生每個學(xué)期都會有一定量的科研文獻(xiàn)討論，而且多是選擇近期發(fā)表的科研文獻(xiàn)。在這個過程，學(xué)生不僅要理解文章還要辯證地看待這些數(shù)據(jù)，在大家面前分析文章，闡述結(jié)論。導(dǎo)師一般都是積極地鼓勵學(xué)生去思考，去嘗試對這些文獻(xiàn)的優(yōu)缺點、長處及不足進(jìn)行客觀分析，并要求學(xué)生提出自己的評價和建議。這不僅讓博士生更加熟悉這個領(lǐng)域的研究進(jìn)展，而且通過和教授以及其他同學(xué)更加直接的交流討論，也鍛煉了科研的表述能力。值得一提的是，一個好的科研工作需要準(zhǔn)確地把自己的觀點傳達(dá)給同行和其他人。

根據(jù)研究生院規(guī)定，每個博士生要選擇至少三個不同的實驗室做輪轉(zhuǎn)學(xué)習(xí)（lab rotation），在我看來,這個階段的學(xué)習(xí)以及選擇是非常重要的。每個學(xué)生利用12—16個星期的時間集中在某一個實驗室學(xué)習(xí)，對該領(lǐng)域的研究方向有個總體的了解，對基本的實驗方法有個整體的把握。學(xué)生也可以進(jìn)一步地了解不同教授的科研方向，然后根據(jù)個人的興趣以及對未來事業(yè)的發(fā)展的考慮,選擇自己今后工作的導(dǎo)師和實驗室。作為雙向選擇的另一方,教授也通過對這些學(xué)生了解的加深,選擇適合自己實驗室工作以及科研課題的學(xué)生來加以培養(yǎng)。只要實驗室有位置可以容納學(xué)生，并且有適合學(xué)生來做的課題，通常教授都非常歡迎學(xué)生來實驗室做輪轉(zhuǎn)。我是在完成第二個實驗室輪轉(zhuǎn)之后，選擇了Tom K. Hei教授作為我的博士生導(dǎo)師。像很多博士生一樣，我也希望比較早地選定導(dǎo)師，然后馬上從事博士畢業(yè)課題的研究。于是我向Hei教授表示不打算再做下一個輪轉(zhuǎn)，希望盡快開始在他的實驗室工作。Tom K.Hei教授卻對我說，他個人認(rèn)為,我應(yīng)該去一個不同于前兩個輪轉(zhuǎn)實驗室的研究領(lǐng)域的實驗室再去學(xué)習(xí)12—16星期。實驗室輪轉(zhuǎn)的目的，不但是提供學(xué)生和導(dǎo)師互相了解、雙向選擇的機會,更加重要的是給博士生有更多機會去接觸不同領(lǐng)域的研究,對科學(xué)尤其是生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究有個更加全面的了解。在導(dǎo)師的建議下,最終我選擇了系里一個分子流行病學(xué)的實驗室,完成了最后一個實驗室的輪轉(zhuǎn)。我在第三個實驗室輪轉(zhuǎn)的課題是關(guān)于有機磷農(nóng)藥對于中國重慶地區(qū)新生兒的發(fā)育的流行病學(xué)分析。這個研究和我博士課題表面上并不相關(guān)，但是通過這段學(xué)習(xí)，確實使我的知識結(jié)構(gòu)更加全面和完整，對以后的博士課題研究,起到了開闊思路、拓寬視野的作用。如果導(dǎo)師出于短視的考慮，則完全可以把我直接留在他的實驗室，不去做最后一個看似無關(guān)的輪轉(zhuǎn)學(xué)習(xí),但我的親身經(jīng)歷讓我感受到美國博士生教育更加注重的是對于一個學(xué)生的素質(zhì)和綜合能力的培養(yǎng)。完成核心課程學(xué)習(xí)之后，最后同時也是最重要的就是參加博士生資格考試，就是這里常說的 qualify exam。這個考試在各個學(xué)校有不同形式，但基本上是由5—6位教授對學(xué)生進(jìn)行知識的廣度和深度的測試。測試的形式包括兩部分： 一種是課堂考試,即系里指定考試的范圍,例如分子生物學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)、生物化學(xué)等,只是一個范圍,沒有指定參考書,沒有參考題目。這就要求學(xué)生不但要掌握基本理論,還要對目前最新的、發(fā)展的理論也要有充分的了解,還有更加重要的就是解決問題的能力。考試的題目很多是分析實際情況及設(shè)計解決方案，并不要求死記硬背很多理論?？荚嚹康囊膊皇菍τ谟洃浤芰Χ菍τ趩栴}理解、分析和解決能力的考核。這個考試通過之后,還有第二部分即博士課題的開題報告。有些學(xué)校規(guī)定要寫兩個不同的內(nèi)容,一個是真實的博士課題,將在接下來的3—4年完成；另外一個叫做模擬課題,考核學(xué)生自己研究領(lǐng)域以外對其他領(lǐng)域問題的理解。模擬課題的考試大約需要四至六周時間,考生需閱讀大量的文獻(xiàn),并基于以往的數(shù)據(jù),提出自己的假想及驗證自己假想的實驗設(shè)計。同時對實驗設(shè)計的預(yù)期結(jié)果和潛在的問題，也要做進(jìn)一步的分析。書面的形式可參考美國各種組織申請科研基金計劃書的形式，例如美國國立衛(wèi)生研究院、美國國家自然科學(xué)基金等組織編寫的計劃書。在完成書面開題計劃書之后，遞交給院系指定的博士資格考核委員會閱讀。三周后做開題報告,同時接受委員會委員的提問。這個委員會一般由5—7人組成，是由院系指定的，不同于之后的博士論文指導(dǎo)委員會，委員會的提問一般會集中在你所研究課題的重要性以及可行性層面，同時也會提出一些技術(shù)方面的細(xì)節(jié)問題。只有通過了這一系列的考試，才可以說真正進(jìn)入了博士階段的培養(yǎng)，成為博士生候選人(Ph.D.candidate)。一些學(xué)校對沒有通過博士資格考試的學(xué)生，會給予碩士學(xué)位，因為他們已經(jīng)完成了基本課程的學(xué)習(xí)。

通過博士資格考核之后,即進(jìn)入博士課題的研究,一般平均需用時間3—5年。這個時間取決于課題的完成情況，并且要選擇一個博士論文指導(dǎo)委員會。我們系的規(guī)定是包括導(dǎo)師在內(nèi)的本系教授不少于3人,外單位教授不少于2人,并且總?cè)藬?shù)是奇數(shù),因為最終的博士答辯將是所有的指導(dǎo)委員會的教授投票通過。我個人通過對比國內(nèi)高校、科研單位和美國高校對于博士研究生畢業(yè)的標(biāo)準(zhǔn),發(fā)現(xiàn)雙方存在巨大的差別。國內(nèi)高校一般都對博士畢業(yè)生有文章的規(guī)定,好一些的大學(xué)或者科研機構(gòu)要求SCI的文章至少有1—2篇，稍微一般的學(xué)校也要求學(xué)生有在國內(nèi)核心期刊上發(fā)表文章。有些單位更加明確要求SCI的影響因子不得低于多少。如果只是發(fā)表一篇SCI文章，影響因子不得低于6分；如果2篇以上,每篇可以3分。我相信這樣的一個機制,可以從一定程度上督促學(xué)生充分利用時間，更加專心、高效地完成課題。同時SCI文章的發(fā)表數(shù)量、引用次數(shù)也是評價一個學(xué)校的指標(biāo),這樣的畢業(yè)要求可以對學(xué)校整體評價有所幫助。與國內(nèi)的情況不同,美國大學(xué)很少有對于博士畢業(yè)生發(fā)表文章的規(guī)定,博士研究生能否畢業(yè),是要根據(jù)最后畢業(yè)答辯的時候,整個博士委員會的評價,委員會的成員認(rèn)為,這個學(xué)生完成了相應(yīng)的工作,在某一個具體的科研領(lǐng)域,進(jìn)行了相當(dāng)程度的研究,可以博士畢業(yè),取得學(xué)位。盡管沒有任何硬性明文的發(fā)表文章的規(guī)定,但是任何一個學(xué)生都清楚地知道，文章的發(fā)表是對自己工作的一個認(rèn)定。因為無論將來繼續(xù)從事科研事業(yè)還是其他領(lǐng)域的工作, 文章都是一個很重要的證明，能向新的用人單位證明我們是一個具有能力的博士。所以，雙方的出發(fā)點就有明顯的不同，國內(nèi)更多的是因為被學(xué)校要求，有這么嚴(yán)格的規(guī)定，而國外更多是出于對自身發(fā)展的考慮，因此也就更能發(fā)揮主觀能動性。

作者簡介：

柴云飛，寫作本文時系美國哥倫比亞大學(xué)公共健康學(xué)院博士研究生。曾在中國和美國多所大學(xué)及科研機構(gòu)接受過研究生水平的教育和培訓(xùn)。本科畢業(yè)于南京大學(xué)生物科學(xué)與技術(shù)系，之后考入中國科學(xué)院上海細(xì)胞生物學(xué)研究所接受碩士研究生教育。2003年赴美留學(xué)，在美國南卡羅萊納醫(yī)科大學(xué)生物化學(xué)系經(jīng)過一年的學(xué)習(xí)后，轉(zhuǎn)學(xué)到哥倫比亞大學(xué)公共健康學(xué)院環(huán)境健康系攻讀博士學(xué)位。