第一局如此“吃香”的原因還在于，工作人員大多會被派往國外工作。這對于個人的升遷、物質(zhì)生活甚至工齡都有影響。在國外負責(zé)情報工作，如果表現(xiàn)突出的話，升遷也會很快很容易。當然，這樣的前提條件是他們不能在當?shù)氐姆撮g諜部門面前曝光，泄露自己的間諜身份。如果出現(xiàn)這種情況，這個情報官員基本就可以說是徹底毀掉了。他不僅僅再也得不到外國的簽證，還失去了上級對他的信任。只能卷起鋪蓋，回家種地。

在分派駐外人員時，克格勃通常會對不同的地區(qū)進行區(qū)別對待：屬于“復(fù)雜的作戰(zhàn)環(huán)境”的國家——東德、西德、美國、英國以及其他西歐國家；屬于“自然條件惡劣”的國家——非洲、東南亞、中美洲國家；屬于“熱點地區(qū)”的一些國家……對在這些地區(qū)工作的情報人員，實行1.5倍工時，就是工作一年算一年半。這樣不僅可以按照超期服役享受提前晉銜，還可以申請?zhí)崆巴诵荨?/p>

而物質(zhì)生活的改善更是一個令人眼饞的理由。他們的工資分為兩部分，一部分嚴格參照外交人員的標準用美元支付；而另一部分則用盧布支付，直接打入他們在蘇聯(lián)的賬戶?；貒螅麄兛梢詰{借政府發(fā)給的優(yōu)待券在“外派人員特工商店”購買一輛小汽車，這簡直是大多數(shù)蘇聯(lián)家庭夢寐以求的；還可以在“小白樺”商店購買外國商品，價格比一般的便宜多了；另外，如果把多余的外匯交給國家，他們還可以不用排隊就分到住房……

正因為對外情報人員豐厚的回報，當時很多關(guān)系戶也涌入了這個部門。他們在國外毫無建樹，服役期滿便回國心安理得地享受各種優(yōu)待。休整一段時間之后，再利用各種各樣的關(guān)系再次派駐外國，以便繼續(xù)享受特殊待遇。

年輕的普京也許并不知道這些，雖然沒能進入第一局，成為駐外情報偵察員，但對他而言，無論是第一局還是第二局，把他手頭的工作做好，做得漂亮，這才是最重要的。

由于他出色的表現(xiàn)，在反間諜局工作不久，便被派往401學(xué)校學(xué)習(xí)。這是列寧格勒市一所封閉的大樓，里邊商店、電影院、體育設(shè)施等一應(yīng)俱全，學(xué)員們完全可以在里邊待上幾個月，過與世隔絕的生活，而不會感覺到有什么不便。為了保密的需要，在出發(fā)之前學(xué)員的親友們被告知，他們要到遠東或者其他偏僻的地方去勞動鍛煉一段時間。

奇怪的是，401學(xué)校專門進行反間諜培訓(xùn)，而普京自此畢業(yè)卻被分到了第一局，也就是對外情報局。當時的列寧格勒克格勃分局第一局負責(zé)人謝爾蓋·彼得羅夫上?；貞浾f，普京是另一個軍官推薦給他的，那個軍官讓他看看，這是一個很不錯的小伙子。當時他正好缺人手，便把剛從401學(xué)校回來的普京調(diào)到了第一局。

普京在第一局的工作得心應(yīng)手，從401學(xué)校畢業(yè)后他的軍銜是中尉，不過一段時間之后他便是年輕的少校了。當時只有少數(shù)一些能干的克格勃人員才能得到由國家安全局局長諾瑟列夫?qū)④姾灠l(fā)的掩護證明。普京就是其中之一。1980年，年輕的柳德米拉認識的便是在列寧格勒市刑偵部門工作的普京。

還有一個例子可以充分說明普京的“表現(xiàn)”出色，當時只有少校級別的官員才能擁有自己的獨立辦公室，因此在晉升少校之前，普京中尉只能與大家同處一室。據(jù)說，辦公室只有一部電話機，普京常常霸占電話機，處理一些工作以外的私事。如此霸道，居然沒有被打小報告、穿小鞋，如果不是他人品足夠好的話，那只能說明他的工作能力足夠突出了。

1984年，普京少校被選派到紅旗學(xué)院進行為期一年的學(xué)習(xí)。對于克格勃人員的職業(yè)生涯而言，這一次學(xué)習(xí)意義重大。當時，一般克格勃人員被選派到紅旗學(xué)院主要有兩種方式；一種是由各地克格勃的領(lǐng)導(dǎo)人推薦給紅旗學(xué)院，由紅旗學(xué)院的干部進行考核，通過考核才能進入學(xué)院學(xué)習(xí)；另一種是莫斯科特定部門已經(jīng)有意向的學(xué)員。這樣的學(xué)員會被帶到莫斯科，由一個在克格勃副主席領(lǐng)導(dǎo)下的干部委員會來對之進行考核。當然，委員會的成員都是克格勃的高級干部。如果你是被考核人，也許會一不小心便碰上了坐在身邊的毫不起眼的克格勃副主席或者某位高級將領(lǐng)，而你卻毫不知情。第一種學(xué)員被稱為“孤兒”，意思是他們無依無靠，還沒有“監(jiān)護人”。不過，到他們快畢業(yè)的時候，便會有莫斯科的人過來，“領(lǐng)養(yǎng)”這些尚沒有主的學(xué)員。

兩種學(xué)員都同樣要經(jīng)過一系列嚴格的考查，其中最主要的是對個人歷史和能力的考查。干部部門需要對學(xué)員以前的工作進行審視，還需要進一步弄清楚學(xué)員參加情報部門的原因；個人能力方面最重要的是外語能力，其他還有心理素質(zhì)、人際交往能力等。一套復(fù)雜的考查程序下來，紅旗學(xué)院對于學(xué)員的方方面面已經(jīng)是了如指掌了。根據(jù)對學(xué)員的了解，他們會為學(xué)員設(shè)計最佳的學(xué)習(xí)方案。

學(xué)院通常把學(xué)員分為一年制、兩年制和三年制。作為專門培養(yǎng)高級情報工作人員的學(xué)校，學(xué)員的外語能力是學(xué)年制劃分非常重要的衡量標準。不過，學(xué)員畢業(yè)后的工作方向?qū)W(xué)制也有影響，比較難學(xué)的東亞語系一般要學(xué)習(xí)三年；西方國家的語言兩年就可以了，如果你有外語基礎(chǔ)的話，學(xué)制可以相應(yīng)減短。

普京從小開始學(xué)習(xí)德語，在列寧格勒工作期間還上過德語培訓(xùn)班。因此他被分在了一年制班。他是少校，軍階較一般學(xué)員為高，所以他理所當然地成為班長，負責(zé)協(xié)助教官管理班級。

進入學(xué)院之后，每個學(xué)員們都領(lǐng)到了一個假名，從此以后便只能跟自己的真名說再見了。假名也有講究，一般假名的第一個字母必須與真名相同，而且假名必須簡短，這樣使用起來才方便。比如，普京少校的假名是“普拉托夫”。很多學(xué)員在剛開始的幾天老犯錯誤，在射擊完畢或者點名的時候總是大聲地報告自己的真名，但又馬上改口說：“不是，是某某某射擊完畢?！边@往往能引起一陣哄笑，不過在這方面普京作出了良好的表率，他從來沒有犯過這種錯誤。

學(xué)院位于莫斯科郊外的森林深處，高墻大院，專業(yè)而嚴格的警衛(wèi)24小時巡邏。附近小村莊的老百姓也會在采蘑菇或者迷路的時候偶然經(jīng)過，但必然接受嚴格的盤查。學(xué)員們到來的過程非常神秘：曾經(jīng)在那兒學(xué)習(xí)的霍洛多夫上校回憶說：“通過考查之后，有人通知我讓我在某年某月某天按照某個號碼跟一個軍官聯(lián)系，他會告訴我下一步怎么辦。在約定那天，我撥通了電話，那個軍官說，某日某時我需要帶上自己的身份證到某地，找到另外一個人。需要注意的是，除了他之外不可以對任何人說自己的姓名。我一一照做了。當我那天來到約定的地鐵站，那兒已經(jīng)聚集了一群年輕人，大家很少交談，都謹慎地保持沉默。我們被帶上一輛帶窗簾的汽車，駛向一個不知名的地方。在車上，有人告訴我們，可以相互交談，但不可以告訴對方自己的姓名，而且也不能互相談及自己的工作及經(jīng)歷?！笨上攵t旗學(xué)院的保密措施是多么嚴格。

來到紅旗學(xué)院的學(xué)員必須繼續(xù)學(xué)習(xí)與自己工作相關(guān)的外語，另外他們還要進行其他學(xué)習(xí)。如各國地理沿革、風(fēng)土人情、歷史概況，以及如何與人建立并發(fā)展良好的人際關(guān)系，怎樣擺脫別人的盯梢等。

他們經(jīng)常被帶往莫斯科外的小城市，針對特定科目進行專門訓(xùn)練。比如練習(xí)與人接頭、甩掉身后的“尾巴”；或者練習(xí)駕駛技術(shù)：在開車的過程中必須隨時關(guān)注道路兩邊的情況。例如，行駛在馬路上的時候，教官會突然問你，剛剛過去的那輛車車牌號是多少，剛剛路過了幾家咖啡館等。當年的一個學(xué)員回憶說：“學(xué)院外邊有一條彎彎曲曲的小路，旁邊是一條小溝。在駕駛中，教官好幾次突然讓我反方向行駛，結(jié)果都直接開進了小溝?！边@樣的經(jīng)歷，大家都有過，不過多次練習(xí)之后，他們已經(jīng)能夠順利地突然改變方向了。

學(xué)員們還被帶到空降師進行跳傘訓(xùn)練。不過總共就跳過一次傘，后來的普京總統(tǒng)對傘兵們說，他當時實在下不了跳傘的決心，于是教官給他找了一塊松軟的地方，他才鼓起勇氣跳下去了。“所以我尊重你們的職業(yè)”，他說。學(xué)員們更多的是作高臺練習(xí)。在剛收割完的玉米地里，臨時搭起一座30米的高臺。教官把他們帶到臺上，命令他們穿上模擬降落傘的寬帶子，然后一個接一個地往下跳。

為了訓(xùn)練心理素質(zhì)，他們還需要躺在地上，讓坦克車從自己身上駛過去。學(xué)員們必須小心地避開坦克車的履帶，如此才能從坦克底下成功過關(guān)。其余的一些訓(xùn)練就是小意思了，譬如50千米越野跑，他們背上自己的沖鋒槍和背包，傍晚出發(fā)，急行一夜，到達靶場，用自己的武器進行射擊訓(xùn)練。

在學(xué)習(xí)和訓(xùn)練之外，他們的生活便顯得輕松愜意多了。他們每周踢一次足球，甚至還去集體農(nóng)莊幫當?shù)氐睦相l(xiāng)摘蘋果。普京這時候給人的印象是穿著整潔，一絲不茍，甚至有些靦腆、低調(diào)不張揚，學(xué)習(xí)和訓(xùn)練都完成得很好，甚至還是班上最優(yōu)秀的學(xué)員之一，最好的槍手。畢業(yè)典禮的時候，別人都是隨便著裝，就他穿了一身正裝，不過，需要補充的是，同學(xué)回憶說，他平時穿衣很有品位，喜歡戴寬檐禮帽、手里拿一把手杖一樣的長柄雨傘，很有歐洲人的味道，也很紳士，是個十足的知識分子。

一年很快便過去了，“有主”的學(xué)員早已經(jīng)確定好了工作方向，而“孤兒”們則等待著莫斯科來的“買主”，他們與學(xué)校的相關(guān)人員一起組成委員會，決定學(xué)員的去向。對這個普京并不著急，他的一個同學(xué)，后來的諾沃謝洛夫少將早已經(jīng)計劃好了，去民主德國的德累斯頓，那兒有他原來的同事，愿意接受他過去工作。