不論是夢(mèng)或神話，在這些歷險(xiǎn)中，對(duì)于突然以向?qū)ё藨B(tài)現(xiàn)身的人物，都會(huì)有令人不可抗拒的魅力，這種人物標(biāo)志著生活中的一個(gè)新時(shí)期和新階段。這個(gè)突然出現(xiàn)的、應(yīng)該面對(duì)的任務(wù)在下意識(shí)中是極為熟悉的——雖然在意識(shí)中卻是素不相識(shí)、會(huì)令人驚訝、甚至恐怖的。這個(gè)人物出現(xiàn)之后，原先有意義的事，可能會(huì)變得空無(wú)價(jià)值，就像公主的世界突然因?yàn)榻鹎蛳г诰锥淖円粯?。盡管英雄后來(lái)一度回到自己熟悉的專業(yè)領(lǐng)域，但它們可能不再令他覺(jué)得充實(shí)。一連串逐漸強(qiáng)化的征兆將變得顯著，直到召喚無(wú)法再被否認(rèn)為止，就像下面的“四大征兆”傳奇——也是世界文學(xué)中最著名的歷險(xiǎn)召喚故事——所描述的那樣。

年輕的王子喬答摩·釋迦牟尼，也就是未來(lái)的佛陀，一直受到他父親的保護(hù)，不讓他知道所有關(guān)于年老、病痛、死亡及出家的事，以免他萌生棄世的想法；因?yàn)樗錾鷷r(shí)便有預(yù)言，說(shuō)他不是成為一位塵世的帝王就是佛陀。偏愛(ài)皇家事業(yè)的國(guó)王提供他的皇子三間皇宮與四萬(wàn)名舞妓，以使他心戀塵世。但這些只有加速實(shí)現(xiàn)那不可避免的預(yù)言；因?yàn)樗谙喈?dāng)年輕時(shí)，便已遍嘗各種肉體的歡愉，而逐漸成熟到追求另一種體驗(yàn)的境地。一旦他準(zhǔn)備好，適當(dāng)?shù)南蠕h便會(huì)自動(dòng)出現(xiàn)：

有一天未來(lái)的佛陀想要到公園去，并叫他的馬車夫準(zhǔn)備好馬車。馬車夫遵照吩咐備好輛華麗、典雅的馬車，添加上豪華的裝飾，他為馬車安裝上四匹白得像白色蓮花瓣的仙陀婆（Sindhava）種皇家御馬，并向未來(lái)的佛陀稟報(bào)說(shuō)一切都準(zhǔn)備好了。未來(lái)的佛陀上了神殿般的馬車，朝向公園的方向而去。

“悉達(dá)多王子覺(jué)悟的時(shí)刻接近了，”諸神祇如此想，“我們必須給他一個(gè)征兆?！彼麄儼岩晃簧竦o變成老朽不堪的老人，牙齒斷裂、頭發(fā)灰白、身體扭曲佝僂，斜倚竹竿顫抖著，神明將老人顯現(xiàn)在未來(lái)的佛陀面前，但是只有佛陀和馬車夫看得見(jiàn)。

未來(lái)的佛陀對(duì)他的馬車夫說(shuō)：“朋友，我懇求你告訴我，這個(gè)人是誰(shuí)？甚至他的頭發(fā)也和其他的人不同?！碑?dāng)他聽(tīng)到答案后，他說(shuō)：“生真是恥辱，每個(gè)人出生后，老年便要來(lái)臨?！庇捎谛闹械臄_動(dòng)，他遂回頭往宮殿上走去。

“我的皇子為什么這么快便回來(lái)了？”國(guó)王問(wèn)。

“答案是，陛下，他看到一位老人，因?yàn)樗吹揭晃焕先耍磳⒆詨m世隱退。”

“你要我死嗎？說(shuō)這樣的話！快準(zhǔn)備好一些戲法表演給我兒子看。如果我們能讓他享樂(lè)，他將不會(huì)再想到自世界隱退的事。”國(guó)王稍后擴(kuò)大警衛(wèi)編制到每一方位半個(gè)軍團(tuán)的規(guī)模。

又有一天，在未來(lái)的佛陀前往公園的路上，他看到一位由神明幻化出來(lái)的病人。在又一次質(zhì)問(wèn)后，他不安地回去，并登上自己的宮殿。

國(guó)王再度問(wèn)了同樣的問(wèn)題，下了和上次同樣的命令，并再度擴(kuò)編警衛(wèi)，四周各部署了四分之三個(gè)軍團(tuán)。

又有一天，在未來(lái)的佛陀前往公園的路上，他看到一位由神明幻化出來(lái)的死人；并再度提出問(wèn)題，他不安地回去了，并登上自己的宮殿。

國(guó)王再度問(wèn)了同樣的問(wèn)題，下了和上次同樣的命令，并再度擴(kuò)編警衛(wèi)，四周各部署了整個(gè)軍團(tuán)。

又有一天，在未來(lái)的佛陀前往公園的路上，他看到一位由神明幻化出來(lái)的出家人，衣著敬謹(jǐn)而莊重。他問(wèn)他的馬車夫：“我懇求你告訴我，這個(gè)人是誰(shuí)？”“殿下，這是個(gè)已自塵世隱退的人?！倍篑R車夫繼續(xù)贊嘆自塵世隱退之舉的種種。對(duì)未來(lái)的佛陀而言，自塵世隱退乃是一個(gè)愉快的念頭。