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第二天船開的時候，方品奇還倚在貨堆旁酣睡，不久被一陣啾啾的鳥鳴聲吵醒，張開雙眼，環(huán)顧四周，立刻困意全消。

這是個晴朗的暮春天氣，湛藍的空中漂浮著大朵的白云，孔雀河兩邊草木蔥蘢，視野開闊。岸北的蘆葦足有一人多高，搖曳生姿，宛若少女的腰肢。曉露初干的碧草像是被凈水仔細洗滌過一樣，映入眼簾，愜意舒暢，熨貼無比。雖已過了繁花似錦的季節(jié)，綠茵之間依然朱朱白白，芬芳馥郁，仿佛不肯遷就時令的步伐。向后有大片的胡楊、桂香柳、梭梭柴，以及許多不知名的樹木，枝繁葉茂，蔚然成林。三五成群的麋鹿或羚羊在林下嬉戲，歡快的追逐中驚起一對百靈，拍打著輕盈的翅膀從船頭掠過，留下一連串悅耳的啼叫，與岸邊行旅的駝鈴聲呼應(yīng)成趣。水面漸寬，過往的舟楫也多了起來，人們隔船相望，頷首致意，臉上掛著恬適的微笑。南岸河網(wǎng)密布，波光輝映，其間點綴著桑竹良田，阡陌交通，遠處隱約可見城郭廬舍，炊煙裊裊，還有耕者漁夫，以及頭頂陶罐沿河行走的姑娘，無不舉止從容，如同畫中人物。

看慣了鋼筋水泥的高樓大廈，方品奇簡直難以置信，世上竟有一方這么美妙的天地?；貞浧鹱约涸鴧⒓舆^的所謂“生態(tài)之旅”，任憑如何矯造堆砌，也無法比擬眼前清絕秀麗的景致，倘若陶淵明有緣來此，不知會不會另寫一篇《桃花源記》。騁目流眄，留戀不已，方品奇只覺得心曠神怡，昨日積壓胸中的煩躁和恐慌也被一陣徐來的輕風吹蕩的散失殆盡。

“宋公，”他問，“是不是快到樓蘭了？”

“我們已經(jīng)在樓蘭國了，”宋鈞遙指，“看，繞過那座烽燧，就是我們要去的地方?！?/p>

看似在望，仍有小半日路程，直到午后，赤朗的船才駛?cè)肟兹负酉掠蔚囊惶幐蹫场＿@里有一座規(guī)模頗大的碼頭，臺基呈長方形，夯筑土芯上緊密平鋪著整條圓木，附近有門樓、庫房、道路等配套設(shè)施。河里有幾十條形狀各異的木船，有的搖槳待發(fā)，有的停泊靠岸。岸邊有不少夫役在搬卸貨物，也有官員模樣的人在旁邊調(diào)度指揮，雖然忙碌，卻也有條不紊。

巍峨屹立的樓蘭城垣就在正南面，水旱兩路均可入城，由于赤朗的船體較大，按照規(guī)定須換成形制稍小的木舟方可通過水門。勘核登記和倒騰貨物還需費一番周折，宋鈞沒必要虛擲工夫，便提出先行上岸。

畢竟是愷悌君子，即使曾飽受刁難，宋鈞也沒有對赤朗報以怨恚，依舊以禮相待，溫婉辭別。方品奇則顯得嫉惡如仇，昂首上岸，不肯稍加詞色，反倒是赤朗笑嘻嘻的提醒?！班?，方公子，不愿理睬我沒關(guān)系，別忘了拿上你的兩壇酒，耽誤了正事就不劃算了?！?/p>

方品奇略作猶豫，早見朱興等仆從代為效力，擔起酒壇，于是不再顧念，陪宋鈞一齊下船。剛走了不遠，迎面過來三名男子，身材魁梧，深目高鼻，都留著濃密的胡須，土黃色的錦袍樣式大致相同，鹿皮腰帶上佩帶銅牌，像是公府官吏的打扮，為首一人帶了頂高而尖的氈帽。

“尊駕是宋公宋醫(yī)士吧?！贝鞲呙钡娜藳_著宋鈞施禮，說一口地道的漢語。

“鄙人正是，請教足下……”宋鈞問。

“下官阿蓋達，是樓蘭國師黎貝耶長老的屬員，奉命特來迎請宋公大駕?！蹦侨斯Ь吹卣f，向后看了一眼，“我們已經(jīng)等了兩天了，喏，車子就在那里?！?/p>