14

都說(shuō)福無(wú)雙至，但自從蘇曼莎和方品奇上船以后，形勢(shì)似乎一下子變得無(wú)往不利。僧團(tuán)的招牌果然響亮，貨船通過(guò)水門的時(shí)候并沒(méi)有受到過(guò)多盤詰，繼而順流直下，來(lái)到城南三十里外的一處村落。難怪那兩名艄公會(huì)遭到上官的呵責(zé)，實(shí)在是一對(duì)粗心大意的家伙，只顧吆喝岸邊仆役卸船，居然沒(méi)有察覺(jué)到艙尾的木桶中悄悄鉆出兩條人影。

借助蘆葦?shù)恼诒?，蘇曼莎和方品奇迅速離開(kāi)河岸，繞過(guò)村莊，沿著一條蜿蜒的小路前進(jìn)，不久發(fā)現(xiàn)道旁有幾間廬舍，前堂后院格局分明，附近還有一排亭障，不用說(shuō)是一所驛站?！笆镆煌ぃ镏皿A?！必?fù)責(zé)迎來(lái)送往，傳遞信息的郵驛制度在漢代已經(jīng)非常完備，隨著漢廷勢(shì)力向西拓展，絲綢之路的開(kāi)發(fā)，逐漸延伸到西域諸國(guó)，甚至遠(yuǎn)及印度、緬甸和波斯等地。沒(méi)有“驛卷”或“信牌”等證件，不可能得到驛站的援助，但這點(diǎn)難不倒蘇曼莎，趁著夜色深沉，驛丞和戍卒都在酣睡，她吩咐方品奇在路邊把風(fēng)，自己點(diǎn)著腳尖潛入后院的馬廄，不一會(huì)兒神不知鬼不覺(jué)地牽出兩匹驛馬，招呼同伴上來(lái)，一起向東馳去。

一口氣跑出二十余里，天邊曙色已透。方品奇的騎馬技藝來(lái)自幾次“騎士俱樂(lè)部”里的鍛煉，但以往純屬游戲，真正當(dāng)作代步工具，他的駕馭能力就相形見(jiàn)絀。一路顛簸下來(lái)，兩股酸麻，頭暈?zāi)X脹，始終難以與蘇曼莎并駕齊驅(qū)。蘇曼莎看到了他的窘態(tài)，于是收韁勒馬，提出休息片刻，一來(lái)因?yàn)樯砗鬀](méi)有異常狀況，二來(lái)通宵奔波，也確實(shí)需要稍作調(diào)整。

兩人在一片不大的柞樹(shù)林下小憩，順便取出食物和水囊充饑，飲啖之間，方品奇伺機(jī)向蘇曼莎請(qǐng)教了僧團(tuán)的體制以及關(guān)于“浴佛禮”的情況。

“樓蘭僧團(tuán)領(lǐng)袖一共有兩位護(hù)法長(zhǎng)老，是上天之子、偉大的國(guó)王安摩希那陛下親自任命的，即黎貝耶長(zhǎng)老和我的老師迦烏諾。因?yàn)槔柝愐L(zhǎng)老身兼國(guó)師，還要日夜操持朝政，僧團(tuán)內(nèi)部事務(wù)則更多由迦烏諾長(zhǎng)老掌管?！碧K曼莎介紹，僧團(tuán)有獨(dú)立的法規(guī)章程，除了聽(tīng)命于國(guó)王，并不受樓蘭律令的約束，在許多領(lǐng)域都享有特權(quán)，比如可以占有土地，借貸糧食，征收賦稅，甚至可以擁有僧兵維護(hù)平安。迦烏諾的責(zé)任就是管理眾僧的日常活動(dòng)，按律裁決違反佛法的事件，以及主持各種婆娑那儀式等等。

“‘浴佛禮’就是重要的儀式之一吧?！?/p>

“是的，不但全體僧伽，凡是樓蘭國(guó)子民，兩年內(nèi)必須至少參加一次‘浴佛禮’。而且需要供奉禮品，不得身穿俗服，否則輕者罰絹，重者受刑。若非黎貝耶長(zhǎng)老意外亡故，今天我也會(huì)陪他前去行禮的?！碧K曼莎說(shuō)著，眼圈微微發(fā)紅。

“行禮的地方還有多遠(yuǎn)，我們最好在儀式開(kāi)始前到達(dá)，不然人多事雜，想見(jiàn)令師恐怕不容易?！狈狡菲孢m時(shí)轉(zhuǎn)變?cè)掝}。

蘇曼莎抬頭看看天色，說(shuō)：“時(shí)候是不早了，我們上路吧?！?/p>

兩人重新上馬，折向北行，初晨的陽(yáng)光里，路旁田舍錯(cuò)落，綠樹(shù)成蔭，景致十分迷人，但他們無(wú)心瀏覽，策馬急馳，還須回避交通要塞的關(guān)卡郵亭。將近兩個(gè)時(shí)辰，越過(guò)一座緩坡，眼前豁然為之開(kāi)闊，一大片望之無(wú)垠的湖面出現(xiàn)在視野里，煙波浩淼，一碧萬(wàn)頃，遠(yuǎn)處漁舟游弋，水鳥(niǎo)集翔，岸邊蘆柳搖曳，郁郁青青?？v目四望，方品奇頗有一份心曠神怡，寵辱皆忘的感觸，仿佛想到了什么，卻又不能確定，躊躇著問(wèn)：“莫非這是……”