學塾里沒有體育課，新教育進入中國后，體育課受到超乎本身重要程度的關注。設有什么科目才稱得上新式學校，未有規(guī)定，但體育總是學?；?qū)W生爭取要設的，還舉辦全校運動會，作各種新式的群體體操，極一時之盛。

約在世紀之交，馬敘倫已經(jīng)進了杭州的養(yǎng)正書塾讀書，這間新學校里還沒有體操，學生去同在杭州的求是書院看了一番，不勝欣慕之至，就由高年級同學發(fā)起向總理上書，請求增加體操科目。起初總理以為這是不需要的，后來終究被學生的“絕妙好辭”感動了，增加了體操。馬敘倫對體育這事，大感興趣，翻杠子、蕩秋千，居然第二手。馬敘倫《我在六十歲以前》頁13—14

嘉定縣在當湖書院改辦的嘉定第一高等小學請不到教唱歌和體操的教員，但校長并不因此而減除這兩門課。他認為體育和美育對小學生來說是十分重要的科目，自己學會了風琴和體操，親自教起這兩門課來。胡厥文《胡厥文回憶錄》頁8—9，時9歲。

學校和學生對體育這門新課程十分認真，新學校初興時，有不少成年甚而已經(jīng)是秀才的人也當學生，年長的三十余歲，身材高大，兵操時領隊，在郊野奔馳甚速。比幼童當然走得快多了，年幼的吳宓跟著這些同學跑，甚為苦惱。吳宓《吳宓自編年譜》頁65，83。時為1906年，讀的是陜西的宏道高等學堂。

體育課因為走出課室，又要穿特制的服裝，學生們固然覺得新鮮，行人也喜歡圍看。到了1911年的春天，當時還在家塾附學的浦薛鳳路過一兩間新式小學，學生一律穿著白色竹布短衫長褲上體操或游戲課程。行人都圍立籬外，聽教師吹口哨，看學生跑步奔逐。浦薛鳳《萬里家山一夢中》頁21。

運動大會——1906年兩廣學務處發(fā)起的大運動會，也是廣東省第一屆運動會。圖中可見運動者仍梳著辮子。