“敬二先生？”

“是我弟弟。這個(gè)房間是我和我弟弟共用的，但我弟弟離家之后，就成了我一個(gè)人的天下。如果你喜歡的話(huà)盡管拿去看。那家伙就算放暑假也不會(huì)回來(lái)?！?/p>

我開(kāi)始細(xì)細(xì)瀏覽書(shū)柜?！禔BC謀殺案》、《紅屋之謎》、《血腥的收獲》——這些名滿(mǎn)天下的一流作品一本不少。在《X的悲劇》和《金絲雀殺人事件》之間剛好有兩本書(shū)的空隙，可能是有人借去了吧。《金絲雀殺人事件》書(shū)脊上方明顯有橫擦過(guò)的灰塵痕跡。我正想著“不如就借這本吧”的時(shí)候，哥哥說(shuō)：

“啊，你說(shuō)的盒子是不是這個(gè)？”

說(shuō)著，他從一堆報(bào)紙下面拿出一個(gè)硬紙盒。

“就是它、就是它。一定是香代！她每次打掃的時(shí)候，都把房間翻得亂七八糟?！?/p>

英一不太高興地打開(kāi)盒蓋，他應(yīng)該很討厭別人亂翻他的東西吧。

“哪一種？哦，這種嗎？”哥哥很快地觀察起來(lái)，“這是日本烏頭?；ǖ牟糠譀](méi)有毒，但根部含有烏頭堿。這份標(biāo)本已經(jīng)損傷嚴(yán)重，不太好辨認(rèn)，如果需要，下次我做一個(gè)給你。咦，這盒子里的東西還真不少?！?/p>

哥哥把標(biāo)本一一取出，露出宛如集郵迷欣賞郵票簿般的沉迷表情。比起那些枯草，我寧可看偵探小說(shuō)。我一邊物色有趣的書(shū)，一邊對(duì)英一說(shuō)：

“府上有沒(méi)有別人要看？我想借這本和這本，不知道方不方便？”

“請(qǐng)便，你慢慢看。我母親和百合說(shuō)，看了這種書(shū)，夜里會(huì)不敢上廁所，我父親覺(jué)得偵探小說(shuō)全都是騙人的玩意兒，所以不看。我也有同感。因?yàn)檫@類(lèi)的讀物，都是把一些不合理的情節(jié)，硬放在一起捏造出來(lái)的?！?/p>

騙人的玩意兒也好，捏造出來(lái)的也罷，我都不在乎，反正我就是喜歡這種故事。最后我借走了三本。

離開(kāi)英一的房間，正要回去時(shí)，我們?cè)谧呃壬嫌龅缴Ｌ锢戏蛉?。哥哥?wèn)道：

“百合小姐還好嗎？”

“謝謝?！崩咸裼惺裁醇笔滤频模脝我碌囊恢患喰浒粗乜诖鸬?，“好像已經(jīng)沒(méi)什么大礙了。大概是中暑了吧。”

“府上有醫(yī)生在，家人生病的時(shí)候就不用擔(dān)心了。”

聽(tīng)我這么回答，老太太不知所措地說(shuō)：

“那個(gè)孩子別扭得很，說(shuō)什么也不肯讓人給她治療，真是個(gè)麻煩的孩子。如果能有什么法子就好了。我先失陪了?！?/p>

她慌慌張張地穿上木屐，打開(kāi)側(cè)面的玄關(guān)門(mén)，走進(jìn)外面的黑暗中。她拉上格子門(mén)時(shí)，一只手還不忘抵在胸前，袖子里似乎藏著什么東西。

但是我和哥哥沒(méi)有太留意，便回到自己的房間。

七月五日 星期日

酷熱的一天。我拖著一百四十五厘米高、六十公斤重的身體，在大太陽(yáng)下走著。

我的父母——在疏散區(qū)信州定居下來(lái)，擔(dān)任當(dāng)?shù)馗咧袛?shù)學(xué)老師的孤僻父親，還有燒了一手好菜的樂(lè)天派母親——在平等對(duì)待孩子這點(diǎn)上，不啻是一對(duì)理想父母。只有一點(diǎn)他們明顯有失公平，就是給了我哥雄太郎直達(dá)房檐的身高，卻給做妹妹的我如栗子般圓滾矮胖的身材，直到現(xiàn)在我還常常向母親抗議。只不過(guò)在運(yùn)動(dòng)神經(jīng)方面，我倒是接收了不輸給大哥的遺傳，而這玩意兒，正好填補(bǔ)了身高的不足。

箱崎醫(yī)院的大門(mén)已出現(xiàn)在眼前。我呼了一口氣，抹去汗水。暑假的兼職工作都讓給其他人了，所以從今天開(kāi)始，我是自由之身了。哥哥今天有事，好像到晚上才會(huì)回來(lái)，但明天起應(yīng)該就有空了。若是這樣，我們兩人可以一起回信州一趟。春假的時(shí)候，兩人時(shí)間湊不攏，所以沒(méi)回去，兩位老人一定很早就在盼望我們回家了。

走進(jìn)大門(mén)，醫(yī)院的大玄關(guān)前有個(gè)面生的老人在拔草，看來(lái)是從附近農(nóng)家受雇來(lái)工作的。這個(gè)宅院占地極廣，而且開(kāi)醫(yī)院這一行，周?chē)沫h(huán)境都得打掃干凈才行，所以一到夏天，除草也是一大要事。箱崎醫(yī)院生意興隆，我才搬來(lái)一天就意識(shí)到了這點(diǎn)。一如介紹人牧村大哥所言，兼彥院長(zhǎng)天性認(rèn)真負(fù)責(zé)，加上診斷準(zhǔn)確、手術(shù)高明、處處為病人著想，因此也有家住在很遠(yuǎn)地方的患者聽(tīng)到好評(píng)前來(lái)就診的——雖然我走進(jìn)醫(yī)院時(shí)，候診室里一個(gè)病人也沒(méi)有，只有一片清涼的藍(lán)影。有人換了窗簾，窗口變成了一片清新的天空色。

樓梯下方的三角空間里，野田護(hù)士正坐在椅子上打盹，膝上攤著一本女性雜志。我一走近，她猛然睜開(kāi)眼睛。

“哎呀，我怎么睡著了？”

野田露出不整齊的牙齒，和善地笑著。

“天氣這么熱，病人也會(huì)選清晨或傍晚時(shí)才來(lái)吧。一閑下來(lái)就更昏昏欲睡了。”

這時(shí)候，診療室的門(mén)開(kāi)了，出來(lái)的是一位長(zhǎng)滿(mǎn)雀斑的大個(gè)子護(hù)士。箱崎醫(yī)院有三位護(hù)士，這位人見(jiàn)護(hù)士與家永護(hù)士大約同齡，主要好像是負(fù)責(zé)藥劑的調(diào)制。

“啊，人見(jiàn)小姐，”兼彥院長(zhǎng)的聲音從診療室中傳來(lái)，“如果山田先生來(lái)拿藥的話(huà)，叫他不要搽太多軟膏，只要早晚兩次就行了?！?/p>

“好的?！?/p>

人見(jiàn)護(hù)士關(guān)上門(mén)，穿過(guò)候診室往藥房方向走去。同時(shí)，樓梯上響起有人下來(lái)的腳步聲，是平坂勝也。在床上躺了幾天，他的臉色有些泛白，但結(jié)實(shí)的體格看起來(lái)一點(diǎn)都不像病人。他穿著漿過(guò)的單衣，扎上黑色的腰帶，一派悠閑地抽著插在象牙煙斗上的香煙，從玄關(guān)走出去。

“悅子。”

野田拉拉我的袖子說(shuō)。

“那個(gè)平坂先生，叫他太太回家去了?！?/p>

“因?yàn)樯眢w復(fù)元得差不多了，不需要照顧了吧。”

“話(huà)雖然是這么說(shuō)，但也不用急著趕她回去吧——只要再過(guò)兩三天就可以出院了呢。讓太太待在身邊直到出院不好嗎？今天上午，他突然叫太太‘回去’，說(shuō)是‘我已經(jīng)不用人照顧了’，還說(shuō)‘主婦老不在家像話(huà)嗎’。醫(yī)生看不過(guò)去，也在一旁勸他——還有兩三天，就讓太太待在這里吧，但完全沒(méi)用。那個(gè)人只考慮自己的方便，決定好的事別人再怎么說(shuō)都沒(méi)用。而且他絕不容許別人犯一點(diǎn)小錯(cuò)。若只是發(fā)一頓脾氣那也還好，但他還會(huì)使壞心眼找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)。像上次也是，太太只不過(guò)買(mǎi)錯(cuò)了牙粉……”

“野田護(hù)士?！焙竺骓懫鹨粋€(gè)聲音，是家永護(hù)士。

野田像被打著一樣跳起來(lái)，拿過(guò)掃把便開(kāi)始掃地。我忍不住笑了出來(lái)。

于是，我打開(kāi)中間門(mén)，往別院的方向走去。我想把買(mǎi)來(lái)的《幼兒的音樂(lè)教育》交給敏枝夫人。

夫人正在女仆香代的幫助下，在后院曬衣服。我說(shuō)明來(lái)意，她急忙擦干手。

“哎呀，真是太感謝了。我一定會(huì)努力讀的。不懂的地方再請(qǐng)悅子小姐教教我。”

她邊說(shuō)邊拿出兩百八十元書(shū)錢(qián)給我。

突然間，幸子砰砰砰地大步跑來(lái)。

“媽媽?zhuān)婷撞灰?jiàn)了?！?/p>

幸子才剛說(shuō)出口，便哇地一聲哭出來(lái)。

“咦，奇米嗎？它不是在跟你玩嗎？”

“不見(jiàn)了啦，不見(jiàn)了啦?！?/p>

“別叫得那么大聲，英一哥哥在讀書(shū)。媽媽把這些衣服曬好，就去幫你找，你等會(huì)兒哦?！?/p>

“不要啦，現(xiàn)在就去找！悅子姐姐，幫我找奇米啦?！?/p>

幸子攬住我的腰大聲叫道。

“幸子，不許那么不懂事！”

夫人語(yǔ)帶責(zé)備，但孩子這時(shí)哪兒聽(tīng)得進(jìn)去。她拉著我往里走。我沒(méi)法拒絕，只好由她拖著前行。我們圍著整個(gè)屋子繞了一圈，都沒(méi)有看見(jiàn)貓的蹤影。穿過(guò)放著鋼琴的西式房間①[①?指沒(méi)有鋪榻榻米，而是鋪地板磚的房間。

]時(shí)，我聽(tīng)到某處傳來(lái)一個(gè)奇怪的聲音，好像有人在搬弄門(mén)板。

“咦，什么聲音？”

幸子也聽(tīng)到了。

“好像是有人想開(kāi)哪里的門(mén)?！?/p>

“是奇米？”

“不會(huì)是奇米。若是奇米的話(huà)，它應(yīng)該會(huì)喵喵叫吧?！?/p>