一個優(yōu)秀的機械師能看出你的車毛病在哪里，是因為他們知道，你的車在還沒出毛病的時候是如何運轉(zhuǎn)的。許多人覺得經(jīng)濟學問題令人困惑，是因為他們對于一個正常運行的經(jīng)濟系統(tǒng)沒有清晰的概念。他們就像那些訓練有限的機械師，只學過怎么修理那些運轉(zhuǎn)不良的引擎。

一旦我們把某種東西認為是理所當然的，對于那些熟悉的事物，我們就很難看清它的真面目。因此，我們很少注意到社會中還存在著秩序，也認識不到我們每天賴以生存的社會協(xié)作過程。所以，開始學習經(jīng)濟學的一個好辦法，就是先學會對我們每天都參與其中的社會協(xié)作的成就感到驚奇。高峰期的交通就是一個絕佳的例子。

1.1 認識秩序

看到這個建議，你也許會大吃一驚：“高峰期的交通是社會協(xié)作的例子？難道它不是應(yīng)該被用來說明叢林法則或是社會協(xié)作的崩潰嗎？”完全不是。如果當別人說到“高峰期的交通”時，你頭腦里聯(lián)想到的只是“堵車”，那么，你恰恰支持了前面提到的論點，即我們只注意到失敗的情形，而把成功認為是理所當然的，甚至都感覺不到了。高峰期的交通的首要特征是運動而不是堵車，正因為如此，人們才日復一日地加入到車流中，而且差不多都能到達目的地。當然，交通系統(tǒng)運轉(zhuǎn)得并不完美。（又有什么東西是完美的呢？）但是，它畢竟還能運轉(zhuǎn)，對于這一驚人的事實，我們要學會感到驚奇。

早上8點，成千上萬的人離開家，鉆進他們的汽車，奔向各自的單位。他們都是自行選擇路線，沒有和別人商量。他們的駕駛技術(shù)不同，對風險的態(tài)度各異，禮貌程度也千差萬別?？v橫交錯的路網(wǎng)構(gòu)成了城市交通的動脈和靜脈，當這些尺寸、形狀各不相同的私家車在其中行駛或是進進出出的時候，又有形形色色的卡車、公共汽車、摩托車和出租車加入進來，就像一個什錦盒。人們駛向各自的目標，一門心思只顧他們自己的利益，這并不一定是因為人們都是自私的，而只不過是因為沒有人知道別人想法的細節(jié)。關(guān)于其他人，每個人所能確知的僅限于周圍行駛中為數(shù)不多的幾輛車的位置、方向和速度。對此，還得加上一個重要的假設(shè)，就是別的司機也像他們自己一樣努力地避免出車禍。當然，存在一些每個人都得遵守的基本規(guī)則，諸如紅燈停車或是在不超速前提下盡量快速通行——不過也就這么些了。上面描述的所有這些安排都是對交通混亂的應(yīng)對，否則路上的汽車可能就會變成一堆廢銅爛鐵——雖然有時確實會這樣，但那是極少數(shù)的例外。

然而，我們看到的卻是平穩(wěn)有序的車流，如果你從高空俯視，甚至會感到一絲審美愉悅。下面所有獨立運行的汽車，一旦有一點點空隙，旁邊的車就會抓住稍縱即逝的機會突然并線；彼此首尾相接，車距狹小，然而并不碰撞；越過彼此的車道，千鈞一發(fā)間免于刺耳的相撞；車距大的時候就加速，車距一小，便又慢下來。高峰期的交通狀況（或者任何時候的城市交通狀況）確實是社會協(xié)作的巨大成果，而并非混亂與無序。

1.2 社會協(xié)作的重要性

每個人都熟悉交通，但幾乎沒有人把交通看成一種協(xié)作型的努力，但其實我們對這類社會協(xié)作過程的依賴，遠遠超過對通常所認為經(jīng)濟商品（economic goods）的依賴。如果沒有促進合作的制度，我們就不能享受文明的種種好處。托馬斯?霍布斯的著作《利維坦》中有一段話經(jīng)常被引用：“在這種狀況下，產(chǎn)業(yè)是無法存在的，因為其成果不穩(wěn)定。這樣一來，舉凡土地的栽培、航海、外洋進口商品的運用、舒適的建筑、移動與卸除須費巨大力量的物體的工具、地貌的知識、時間的記載、文藝、文學、社會等等都將不存在。最糟糕的是人們將不斷處于暴力死亡的恐懼和危險中，人的生活將孤獨、貧困、卑污、殘忍而短壽?！?

因為霍布斯相信人們都太關(guān)注于自保和個人滿足，因而只有強力（或源于強力的威脅）能使人們避免不斷地互相攻擊，所以他的著作僅僅強調(diào)了社會協(xié)作的最基本形式——遠離暴力和搶劫。他似乎作了如下的假設(shè)：人們只要能不對別人進行人身攻擊，也不侵犯他人財產(chǎn)，然后那些能派生出工業(yè)、農(nóng)業(yè)、知識和藝術(shù)的積極協(xié)作就會自然而然地產(chǎn)生。但會是這樣嗎？又為什么該是這樣呢？