李蘊華和她的子女們是三天后才得到音訊的。天寒地凍，孩子們攙扶著母親，路途遙遙奔向東郊火葬場。一位工人告訴他們，三天前礦院造反派把遺體拉來扔下就走了，要不是你們找到這里，再過些時候就火化了。張克非后來憶及那時的情景，仍肝膽欲裂：“我們見到爸爸時，真不敢相信自己的眼睛。一個月前，他還笑著鼓勵我好好學習毛主席著作，積極參加‘文化革命’，現(xiàn)在卻孤零零地躺在地上。爸爸赤裸著上身，下身穿著條棉毛褲，光腳，嘴里滿是紫色的血塊，背上盡是鞭傷、刀痕，頭上有幾處血洞……他的面容上凝留著憤恨，微張的嘴像在抗議。這是誰專誰的政，誰革誰的命？一個沒有倒在國民黨反動派和日寇屠刀下的老戰(zhàn)士就這樣完了。我想不明白，一輩子也想不通！”

當天深夜，全家人蜷縮在幾只椅子搭的床上，屋里沒有暖氣，房間里空蕩蕩的，更覺得寒氣逼人。當遠處電報大樓的鐘聲敲過12點后，扔在屋角的電話忽然響了。二兒子張世平抓起電話，剛聽了一句，就驚訝地跳起來，沖著李蘊華大叫：“媽媽！媽媽！快來呀，是周總理辦公室打來的！”全家都呆了，只有淚水像山泉般涌了出來。母親激動得全身抖動，她幾乎是撲在聽筒上在捕捉著對方的聲音：“李蘊華同志，我是總理秘書周家鼎?？偫硎株P(guān)心霖之同志的問題，指示我們要立即通知公安部，通知謝富治同志。由法醫(yī)、煤炭部、礦院和家屬四方組成調(diào)查團，查明霖之同志的死因。他還讓我告訴您，要節(jié)哀，多保重?！崩钐N華含淚“嗯、嗯”地應(yīng)著，使勁地點頭。也許就在此刻，在她幾乎萬念俱灰時，周恩來的關(guān)懷使她決心要堅強地活下去。

2月17日，周恩來總理在中南海小禮堂接見群眾組織代表時發(fā)表了如下談話：“可以把我們?nèi)氖甑睦细刹拷y(tǒng)統(tǒng)一概打倒嗎？統(tǒng)統(tǒng)靠邊站嗎？如果我們這樣做，是犯罪的。到現(xiàn)在我都很難過，張霖之一斗十幾天、幾十天不讓回家，多年的老戰(zhàn)友嘛！這樣下去也是一種殘酷斗爭。許多中央同志知道后很不安，很難過。老干部是黨的財富呵！你們難道可以為所欲為嗎？”

3月1日，周恩來、李富春、李先念、余秋里接見七個部委的群眾組織代表。周恩來含淚發(fā)表如下談話：“礦院把張霖之同志揪去40多天，為什么不讓回家？至少可以先回國務(wù)院嘛。今天我看見了鐘子云（當時任煤炭部副部長，曾與張一同關(guān)押），看不見張霖之，他已經(jīng)化成灰了，我很難過！他失掉人身自由40多天，這樣的拘留是違法的。一個部長，一個中央候補委員，一個人大代表就這樣死了，就是對一個同學也不能這樣！”說到這里，周恩來聲音有些哽咽，“現(xiàn)在，讓我怎么向黨中央、向毛主席交代？”

3月11日，周恩來在一次更大規(guī)模的會上又說：“小將們，不要以為只有你們自己是革命的，我們許多老同志一樣是赤膽忠心的。只要祖國人民一聲召喚，他們照樣會走上前線，血灑疆場的！可是，你們卻不讓他們革命，揪斗他們。像張霖之同志，還被摧殘死了！”

張霖之作為“文化大革命”中第一個蒙難的部長，他的死，給所有正直、善良的人敲了警鐘。國務(wù)院總理辦公室不久就通知各部委，主要負責人立即搬進中南海這塊唯一的“凈土”，如果要與群眾見面，必須事先通知，得到批準才行，時間不許超過兩小時。這項規(guī)定后來成了許多老同志的保護符。