毛澤東宣布說(shuō)，我們現(xiàn)在請(qǐng)了一位總參謀長(zhǎng)。你們的老上司，我請(qǐng)回來(lái)了，政治局請(qǐng)回來(lái)了。毛澤東又對(duì)鄧小平說(shuō)：“我送你兩句話(huà)，柔中寓剛，綿里藏針?！?

周恩來(lái)對(duì)張佐良說(shuō)：“江西現(xiàn)在有我兩個(gè)熟人呢！一個(gè)是你的同行；另一個(gè)是我的同行，叫鄧小平，現(xiàn)在南昌附近住。一個(gè)'鄭'，一個(gè)'鄧'，兩個(gè)'耳刀'嘛！”

1973年4月12日晚7時(shí)30分，在人民大會(huì)堂一樓宴會(huì)廳，周恩來(lái)總理正主持盛大宴會(huì)，熱烈歡迎剛從柬埔寨解放區(qū)返回北京的柬埔寨國(guó)家元首諾羅敦·西哈努克親王和夫人一行。

這本是一次正常的外事活動(dòng)，可就在這次宴會(huì)上出現(xiàn)了一個(gè)戲劇性的場(chǎng)面，使在場(chǎng)的眾多中外來(lái)賓都感到驚訝不已。

鄧小平，這位在六年前被打倒的“黨內(nèi)第二號(hào)走資本主義道路當(dāng)權(quán)派”，也引人注目地出席了今天的晚宴，其公開(kāi)身份是“國(guó)務(wù)院副總理”。

一位有幸參加這次不尋常宴會(huì)的東歐記者，事后曾這樣描述他眼中的奇特人物：

“在那次令人難忘的招待會(huì)上，鄧只身孤影，緘默無(wú)聲。然而，他那對(duì)大而近似歐洲人的眼睛，正掃視著所有在場(chǎng)的人。似乎這孤獨(dú)絲毫沒(méi)有使他感到難堪和不安，相反，他正在察看地勢(shì)，端詳同伴，準(zhǔn)備迎接新的任務(wù)和斗爭(zhēng)?！薄把矍暗木跋笫牵哼@邊，站著'文化大革命'的一些英雄，他們不久前曾剝奪了鄧的一切權(quán)力；而那邊，則是政治的犧牲者，他現(xiàn)在又站在象征權(quán)力的大廳內(nèi)，并且是副總理之一。此時(shí)此刻，雙方能互相揣度些什么呢……”

第二天，世界的許多新聞媒體對(duì)鄧小平重新出現(xiàn)在中國(guó)政治舞臺(tái)都大加渲染。一時(shí)間，鄧小平成了海外評(píng)論中國(guó)問(wèn)題的“熱點(diǎn)”。西方一家雜志還送給他一個(gè)雅號(hào)——“打不倒的東方小個(gè)子”。

鄧小平的“第二次復(fù)出”無(wú)疑是毛澤東的最終決策。

1972年8月3日，在江西南昌郊區(qū)被“下放”達(dá)三年之久的鄧小平，再次親筆致信毛澤東，一方面繼續(xù)批判林彪罪行，同時(shí)也向黨中央提出愿為黨和人民做一點(diǎn)工作的要求。

8月14日，毛澤東就該信批示周恩來(lái)，指出鄧小平“在中央蘇區(qū)是挨整的，即鄧（小平）、毛（澤覃）、謝（維?。?、古（柏）四個(gè)罪人之一，是所謂毛派的頭子”；“他沒(méi)歷史問(wèn)題，即沒(méi)有投降過(guò)敵人”；“他協(xié)助劉伯承同志打仗是得力的，有戰(zhàn)功”；“除此之外，進(jìn)城以后，也不是一件好事都沒(méi)有作的”。

然而真正能夠洞悉并把握這個(gè)“實(shí)質(zhì)”的，便是當(dāng)年與鄧小平同在法國(guó)留學(xué)的戰(zhàn)友周恩來(lái)。

周恩來(lái)當(dāng)天就把這個(gè)批示印發(fā)給了中央政治局全體成員。應(yīng)付“文革”的風(fēng)風(fēng)雨雨，周恩來(lái)早已身心交瘁，迫切希望這位老戰(zhàn)友能出來(lái)和他一道共撐危局。