從這之后，徐向前率領的紅軍，按廣東省委決定，在地方組織的安排下，開始分批轉移。地方組織的同志精心安排秘密行動，首先分批轉移傷病員、女同志，接下來轉移身體虛弱的年長者和小同志。

山中的紅軍，一天天減少。1928年底，連徐向前只剩二十幾人了。多是營團干部和警衛(wèi)員。俗語說：“人少好吃飯”，他們在新年那天，美美地會了一次餐——吃了頓白米煮山芋。

新年過后，1929年1月，廣東省委發(fā)出指令，要徐向前等最后一批人撤出蓮花山。轉移的路線是：經惠州去九龍。

對于這次失敗，徐向前沒有喪失信心和斗志，而是認真吸取經驗教訓，為他日后奔赴新戰(zhàn)場打下了堅實基礎。

在中央軍委的安排下，徐向前被派往大別山領導武裝斗爭。在這段時間內，可以說是徐向前軍事生涯中最輝煌的時期，他成了紅四方面軍的創(chuàng)始人之一

大別山脈綿亙數(shù)百里，橫貫湖北、河南、安徽三省交界。在中國共產黨領導的革命斗爭史上，大別山與井岡山齊名。董必武、陳潭秋等一代革命家，是在大別山區(qū)最早播下革命火種的人。

1923年大別山下就有了共產主義小組，相繼發(fā)展為共產黨支部，領導農民革命。1927年毛澤東在武漢舉辦農民運動講習所，黃安、麻城等縣都有人投奔武漢成為農講所的學生。蔣介石背叛革命發(fā)動“四一二”反革命政變后，黃安、麻城地區(qū)的共產黨員，最先組織農民自衛(wèi)軍武力反抗。1927年11月，黃安、麻城數(shù)萬農民舉行起義，于14日攻占黃安城，活捉偽縣長和大批貪官污吏、土豪劣紳。11月18日正式宣布成立了黃安工農政府。

黃麻起義，震動了南京、上海、武漢，影響大別山區(qū)縱橫幾百里。它是“八一”南昌起義和毛澤東領導的湖南秋收起義后，又一次規(guī)模較大的武裝起義。

黃麻起義的鄂東軍，占領黃安城僅21天，在反革命軍隊圍攻下，棄城突圍。中共黃安縣委書記王仁志犧牲，工農革命軍鄂東軍總指揮潘忠殉職。從黃安突圍出來的革命軍戰(zhàn)士，最后只集合到72人，吳光浩、戴克敏、曹學楷、戴季英等幾位忠誠革命的將領，率領著這70余人，奔向了木蘭山。他們雖然不足百人，卻雄心不滅，自稱“工農革命軍第七軍”，隨后又改稱為中國工農紅軍第11軍31師。