2005年5月，美國著名記者托馬斯·弗里德曼（ThomasFriedman）出版《世界是平的：二十一世紀簡史》（TheWorldisFlat：ABriefHistoryoftheTwentyfirstCentury）一書，隨即風行全球。該書在半年內銷出100萬冊，連續(xù)64周名列亞馬遜十大暢銷書，被全球700多家報紙轉載內容。弗里德曼的基本論點是：全球化不只是一種現(xiàn)象，也不只是一種短暫的趨勢；全球化是資本、技術和信息超越國界的結合，這種結合創(chuàng)造了一個單一的全球市場，或者說是一個地球村。弗里德曼實際上分析了20世紀90年代以來世界經濟中供應鏈管理崛起的時代背景。

《世界是平的》出版后，引起了全球政界、商界和學界廣泛的討論。《財星》雜志表示，全美國的州長、國會議員都在談《世界是平的》；大學校長在畢業(yè)典禮上建議，進職場前應先讀《世界是平的》；有的商學院甚至要求新生報到前就必須讀《世界是平的》?！渡虡I(yè)周刊》（BusinessWeek）說，所有的MBA都在讀《世界是平的》。不過，在弗里德曼出版《世界是平的》多年前，利豐集團已運用“平的世界”的概念來推行其“分散生產”模式。正如臺灣宏碁集團創(chuàng)辦人、智融集團董事長施振榮所指出，利豐“經過二十多年的實戰(zhàn)，驗證了公司如何橫跨不同的國界和時區(qū)，透過資訊科技令供求雙方及供應鏈上各環(huán)節(jié)的貿易伙伴互相溝通，縮短地域距離，拉近供需關系”。

20世紀90年代以來，利豐在貿易采購、品牌經銷、商品零售三大環(huán)節(jié)逐步建立起一條全球性的供應鏈管理架構。然而，它有一個弱點，即在貿易采購環(huán)節(jié)的產品與在品牌經銷、商品零售等環(huán)節(jié)的產品并不能完全匹配。因此，21世紀以來，特別是2004年以來，利豐積極致力在全球范圍內構建一條在貿易采購、品牌經銷、商品零售三大環(huán)節(jié)產品均能匹配的供應鏈，在全球供應鏈管理的實踐取得了一系列矚目的進展。主要包括：

第一，采取“雙線收購”策略拓展全球采購網(wǎng)絡。2004年以前，利豐購并策略的主線，是尋求大型或具有戰(zhàn)略性的收購，例如收購英之杰采購服務、太古貿易以及金巴莉公司等，借助這類公司所建立的強大的客戶關系來開拓新的市場和業(yè)務。自2004年起，利豐開始奉行“雙線收購”策略，在繼續(xù)尋求大型或具有戰(zhàn)略性的收購的同時，實施積極的填補式收購，即收購比自己規(guī)模小的公司，以拓展新業(yè)務范圍，獲取技術，擴展現(xiàn)有能力，以一年收購3~5個較小型商貿公司為目標。利豐董事總經理馮國綸指出：“這些收購將對集團擴展產品平臺及地域覆蓋范圍產生莫大幫助?！?

第二，積極拓展采購代理業(yè)務，包括成為沃爾瑪?shù)牟少彺怼?010年1月28日，全球最大零售商沃爾瑪與利豐簽訂采購協(xié)議，由利豐為沃爾瑪在全球采購商品，幫助沃爾瑪節(jié)約采購成本，為顧客提供品類更豐富、價格更低的商品。沃爾瑪是全球最大的跨國零售商，選擇利豐作為其采購商，是強強聯(lián)合的典范。沃爾瑪與利豐的合作，證明了利豐獨特模式的魅力。