在黑暗的蜂巢內(nèi),舞蹈中的信息究竟是怎樣被跟隨在后面的蜜蜂捕捉到的·一些證據(jù)顯示,跟隨者是利用它們的觸角作為接收器,根據(jù)擺尾舞過程中產(chǎn)生的嗡嗡聲來獲取這些信息的。觸角鞭節(jié)的共振頻率大約為260~280赫茲,與舞蹈蜂發(fā)出的頻率一致。同時(shí)它也與江氏器(Johnston··s organ)的最大敏感度相匹配,江氏器是位于每一根觸角鞭節(jié)基底部的振動探測器。

蜂巢中的地面振動也能傳遞信息給跟隨者。約根·陶茲(J　rgen Tautz)發(fā)現(xiàn)跳舞地面的結(jié)構(gòu)特征的變化對招募反應(yīng)有著顯著的影響。例如,在有空蜂房的蜂巢中跳舞的蜜蜂,與在被覆蓋的育幼室中跳舞的蜜蜂相比,招募到去食物點(diǎn)的同伴數(shù)前者為后者的三倍。陶茲和他的合作者后來測量了舞蹈蜂在蜂房中制造的200~300赫茲的振動。他們還檢測到振動信號在某些蜂房中發(fā)生的特殊變化,這種變化似乎會增強(qiáng)整個聲音通信的效果。膝下器(subgenual organs)——位于蜜蜂腿上的高度靈敏的振動接收器的存在也增強(qiáng)了信息的傳遞。

在較早的研究報(bào)告中,蜜蜂行為的研究者假定:直行時(shí)的擺尾動作增強(qiáng)了260~270赫茲的振動從舞蹈蜂的胸腔經(jīng)腿部向蜂房壁傳遞的效果。事實(shí)確實(shí)如此,最終證實(shí)聲音沖擊波是舞蹈蜂在運(yùn)動過程的最后一段位移中發(fā)出的。哈拉爾德·埃施注意到,“通過側(cè)擺運(yùn)動蜜蜂獲得了動量,而蜜蜂必須緊抓住蜂房內(nèi)壁使自己站穩(wěn),否則它就有可能掉下去?！?/p>

高速視頻錄像進(jìn)一步揭示出,擺尾舞的直行過程是由單一的慢速行走組成的,無論直行的距離有多長。在這個階段的大部分時(shí)間里,它都會緊緊地抓著蜂房。當(dāng)擺尾的蜜蜂緩慢地向前移動身體時(shí),它所行走的距離的長短,與將要在蜂巢外面飛行的距離相一致。例如,當(dāng)食物地點(diǎn)有200米遠(yuǎn)時(shí),蜜蜂擺尾跑直行的距離為5毫米;如果食物地點(diǎn)有1 200米的距離,蜜蜂擺尾跑直行的距離將達(dá)到8毫米。

大量實(shí)驗(yàn)共同得出的無可爭辯的證據(jù)已經(jīng)能夠確認(rèn):蜜蜂獨(dú)自表演的擺尾舞向跟隨的蜜蜂傳遞了目的地的方向和距離的信息。這也表明,在相當(dāng)長的一段時(shí)期內(nèi),這些伙伴們還能夠回憶起并使用這些信息。此外,正如馮·弗里希早在1923年所報(bào)告的那樣,蜜蜂還會借助于多種化學(xué)的暗號和信號進(jìn)行招募通信。花朵的芬芳附著在返回的蜜蜂的身體上。當(dāng)花香和覓食蜂的食物反芻組合在一起時(shí),它們告知了伙伴們最新發(fā)現(xiàn)的食物源的特征和品質(zhì)。除了環(huán)境的氣味暗號,覓食蜂還釋放出信息素,以幫助同伴定位食物源。馮·弗里希觀察并經(jīng)后來的研究者證實(shí),位于腹部第六節(jié)和第七節(jié)背甲之間的納沙諾夫氏腺體(Nasanov··s gland)的分泌物有時(shí)會釋放在目標(biāo)的周圍(圖5—5)。這種信息素是一種香葉醇、橙花酸和香葉酸的混合物,被擺尾舞召喚來的工蜂將其當(dāng)作自動導(dǎo)航儀,在定位水源這樣的沒有氣味的目標(biāo)時(shí)非常有用。