“殯儀事務(wù)承辦”、“殯儀業(yè)者”、“葬禮指導(dǎo)”或“葬禮服務(wù)”等都是職業(yè)范疇中的委婉用詞。

有時(shí)，那些日常生活中常見(jiàn)的，既不花哨，也不直截了當(dāng)?shù)脑~語(yǔ)，在傳達(dá)意思的時(shí)候反而更加有效。我們經(jīng)常會(huì)用很普通的詞匯來(lái)表達(dá)如何處理體弱多病的動(dòng)物。我們不會(huì)直接說(shuō)殺了它，而是說(shuō)“讓他們睡過(guò)去”。也有人會(huì)說(shuō)，動(dòng)物被“人道毀滅”了，其實(shí)意思都差不多。

委婉用語(yǔ)也不僅僅用在死亡。在很多其他的禁忌話題中，也常被應(yīng)用到。例如談到生殖器官或者排泄功能等話題。17世紀(jì)的新英格蘭清教徒和19世紀(jì)美國(guó)浪漫主義運(yùn)動(dòng)的追隨者，對(duì)性的話題是十分謹(jǐn)慎，但卻可以在一些場(chǎng)合談及死亡；21世紀(jì)，這種情況似乎顛倒了過(guò)來(lái)，性不再是被禁忌的話題，然而，人們對(duì)死亡的話題卻十分謹(jǐn)慎。

直率坦白有時(shí)讓人尊敬，有時(shí)卻不合時(shí)宜；刻意的回避也是同樣的道理。對(duì)性的話題和死亡的話題過(guò)度渲染和諱莫如深都是不適當(dāng)?shù)膽B(tài)度，畢竟性和死亡都是生命中的真實(shí)內(nèi)容。

人們委婉表達(dá)死亡的動(dòng)機(jī)其實(shí)和人們委婉表達(dá)懷孕生產(chǎn)過(guò)程很相似。因?yàn)閭鹘y(tǒng)賦予這些事情很多迷信的色彩，所以公然談?wù)撨@些話題會(huì)惹人厭惡。出于這些考慮，死亡的痛苦與美好的方面就漸漸被人們剝離掉，甚至干脆將死亡的真實(shí)名稱都取代掉。越來(lái)越多的衍生詞匯只代表了人們對(duì)死亡無(wú)知的規(guī)避。

人們?cè)谡Z(yǔ)言上對(duì)死亡的刻意回避已經(jīng)不單純是為了避免不愉快的產(chǎn)生，過(guò)多的死亡替代詞匯開(kāi)始產(chǎn)生了很多問(wèn)題：語(yǔ)言來(lái)自于豐富的生活，當(dāng)人們與死亡的距離越來(lái)越遠(yuǎn)時(shí)，語(yǔ)言的根基便會(huì)漸漸枯萎；同時(shí)，也真的讓人們?cè)絹?lái)越看不清死亡這一生命重要環(huán)節(jié)的真相了。

與“死”有關(guān)的詞匯

人們經(jīng)?？桃饣乇苷?wù)撍劳?。但很有趣的是，人們?cè)诤芏嗳粘?huì)話中，卻常會(huì)出現(xiàn)帶“死”字的語(yǔ)言，實(shí)際上與死又沒(méi)有任何關(guān)系。

美國(guó)人常用“dead”(死的)來(lái)形容事物，例如“dead batteries”(舊電池)，“dead letters”(無(wú)法投遞的信件)，“a dead pane xpression”(面無(wú)表情)，“a dead give away”(無(wú)意間泄露出的機(jī)密)，“dead lines”(截止日期)，“being dead drunk”(爛醉如泥)，“dead on their feet”(筋疲力盡)，“dead certain”(絕對(duì)肯定)，“a dead beat”(游手好閑的懶漢)，“dead broke”(身無(wú)分文)，“deadly dull”(乏味之極)，“dead locked”(僵持不下)，“dead to the world in sleep”(睡得不省人事)等等，中國(guó)人也常會(huì)說(shuō)“累死我了！”“嚇?biāo)牢伊?！”“想死我了！”“?dān)心死了！”，當(dāng)人們尷尬的時(shí)候，還會(huì)說(shuō)“讓我死掉吧！”等等。

在這些語(yǔ)言環(huán)境中，“死”通常是用在夸張的修辭格上?！八馈弊挚梢允拐Z(yǔ)言立刻強(qiáng)烈起來(lái)而極具戲劇性，以表示“非?！薄ⅰ爸翗O”等含義。但實(shí)際“死”的含義卻被弱化了。

有趣的是，現(xiàn)代人當(dāng)真正談?wù)撍劳鲞@樣嚴(yán)肅沉重話題時(shí)，都盡量避免使用死亡詞匯，盡量使本來(lái)沉重的話題柔和一些，寧愿拐彎抹角的暗指，也絕不直說(shuō)。但如果不是真的談?wù)撍劳龅脑掝}，人們卻常把“死”字掛嘴上。在相對(duì)安全的輕松的氛圍中，與死有關(guān)的詞匯就開(kāi)始頻繁出現(xiàn)了。

死亡與媒體

媒體以其新聞報(bào)道和娛樂(lè)節(jié)目的形式在美國(guó)社會(huì)占據(jù)重要的地位。大多數(shù)美國(guó)人很少接觸過(guò)真實(shí)的死亡事件。但他們都間接體驗(yàn)過(guò)成百上千次的暴力和死亡，這就是媒體的威力。有個(gè)人曾經(jīng)估算過(guò)，“當(dāng)孩子們小學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，他們間接體驗(yàn)過(guò)至少8000次謀殺和10萬(wàn)次各種形式的暴力事件?！边@些間接體驗(yàn)來(lái)自于報(bào)紙新聞、電視節(jié)目、雜志、廣播等等，其中電視和其他電子媒體是最主要的來(lái)源。

媒體中的死亡經(jīng)歷

“9.11”事件，媒體盡其所能地報(bào)道。然而，這可不是特例，只要一出現(xiàn)死亡事件，媒體都會(huì)第一時(shí)間趕赴現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道。此外，像伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)和類似2004年?yáng)|南亞大海嘯等自然災(zāi)害也是媒體報(bào)道的熱門。這些流血死亡事件都是媒體爭(zhēng)相報(bào)道的熱門題材。