媒體習以為常地報道暴力和戰(zhàn)爭事件，無疑讓公眾對這些事件越來越麻木。間接體驗畢竟不同于親身體驗。無論這些間接體驗出現(xiàn)得多么頻繁，人們一直都是以局外人的身份來看待它們，并在真實生活中始終與死亡保持距離。

反過來說，當政府和媒體在某些事件上試圖掩蓋真相也同樣有問題。政府規(guī)定，在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭中死亡士兵的遺體返回的影像資料不允許公之于眾。

公眾之所以對媒體所報道的死亡事件始終有距離感的原因是媒體對素材的高度選擇性。任何有“新聞價值”的事件，都被媒體定義為非同尋常的。新聞媒體所報道的多是特殊人物的死訊和一些非常個別的死亡事件，并用選擇性的語言來描繪它們以造成轟動的效果。老百姓現(xiàn)實生活中的最真實的死亡事件卻被認為是沒有任何新聞價值的。

這就造成了一種后果，當人們看到了這樣的消息，便習慣性地自我安慰：我不是什么公眾人物，我也不想死得很轟動。所以，報紙和電視上報道誰誰死了，跟我沒什么關(guān)系，總看這樣的新聞，真影響心情，還是少看為妙。

此外，大量報道個別死亡事件，會對公眾造成誤導，認為這種事情經(jīng)常發(fā)生。例如，對校園槍擊案的大量報道讓很多人相信美國學校經(jīng)常發(fā)生槍擊案。而實際上，那些只是非常個別的案例，學校依然是很安全的地方。

虛構(gòu)的死亡和暴力：娛樂業(yè)

當今社會，死亡和暴力充斥著電視、電影、游戲，甚至歌詞等娛樂項目中，其中加入了大量的虛構(gòu)和幻想的成分。壞人和小人物總是很快死掉了，英雄的主角總是能在磨難中奇跡般地復活。

當人們看謀殺題材電影時，總想看到最終兇手是如何被抓到的。當看殺戮題材電影時，總想看到正義最終被伸張，然而，很少有人關(guān)注殺戮的后果。死亡的殘酷和真實以及人類悲痛的情感常常被忽略掉了。

美國兒科研究學會曾做過相關(guān)調(diào)研，“美國媒體是世界上最暴力的媒體，美國社會現(xiàn)在正在為層出不窮的現(xiàn)實暴力付出代價。”

有些人曾反駁虛擬暴力與現(xiàn)實暴力有必然的因果關(guān)系，但是兒科研究學會指出，業(yè)界多數(shù)人士均認為兩者之間的關(guān)系已經(jīng)牢固地確立了。因此，兒科研究學會的結(jié)論是“盡管媒體暴力不是美國社會暴力的主因，但卻是最容易避免的促成因素?！?

兒童動畫片也會虛擬一些死亡的情況。這些動畫片人物經(jīng)常以生動有趣的動作來吸引孩子們。例如，在著名動畫片BB鳥系列中，大野狼殘忍地捕捉BB鳥，小鳥一次又一次地落入圈套，一次又一次地經(jīng)歷死而復生。換句話說，BB鳥一再被殺害，卻永遠不會死。孩子們還沒等為小鳥悲傷，小鳥的復活就能立刻讓孩子們開心起來。這個卡通片雖然不是關(guān)于死亡的，但里面卻傳達了很多有關(guān)死亡的信息。不斷加強孩子們對死亡的印象，即死亡只是一個臨時的狀態(tài)。

當然，媒體對新聞和故事的選擇性是不可避免的，虛幻的故事本身也無可非議。童話、歌謠和游戲中從來就不缺少虛幻和死亡，孩子們基本都可以理解。但是有兩個核心問題值得注意：(1)究竟該以什么方式表現(xiàn)暴力和死亡，以及它們在現(xiàn)實生活中有什么后果。(2)觀眾對虛擬和現(xiàn)實要有足夠的分辨能力。

媒體本應(yīng)以引導大眾關(guān)注生命為目的，而對死亡素材的高度選擇，卻造成對事實的扭曲和虛擬，致使我們與死亡的真實性嚴重脫節(jié)，這才是我們面臨的主要問題。

電子時代的死亡與暴力

暴力游戲和互聯(lián)網(wǎng)上的暴力圖片在現(xiàn)代社會再平常不過了。在充滿假象的世界里，人們大肆使用暴力，制造死亡，然而在現(xiàn)實生活中卻對死亡一無所知。當人們漸漸沉醉在“所有的事情皆是一場游戲，死亡只是虛構(gòu)的”夢中，孩子們開槍殺害了老師和同學。我們?nèi)鐗舫跣眩麄冋媸枪砻孕母[，將電視和游戲里的場景變成了真實的謀殺。此刻，對于他們來說，扣動扳機與點一下鼠標之間的差別變得如此真實。當他們意識到那些死尸不再是虛構(gòu)的形象時，為時已晚。