書中的前兩部分呈現(xiàn)出了對立的兩極?！芭馁u會”部分翔實(shí)地記錄了佳士得拍賣行在紐約洛克菲勒中心(Rockefeller Center)舉行的一場拍賣會的過程。拍賣領(lǐng)域拒絕藝術(shù)家的參與,拍賣行為實(shí)際上是藝術(shù)品的終結(jié),有人說拍賣會就是藝術(shù)品的太平間?！八囆g(shù)評論課”部分記錄了加利福尼亞藝術(shù)學(xué)院一場生動活潑的藝術(shù)研討會。加利福尼亞藝術(shù)學(xué)院是藝術(shù)家的搖籃,學(xué)生在學(xué)習(xí)藝術(shù)的同時,也會學(xué)習(xí)藝術(shù)界業(yè)內(nèi)的基礎(chǔ)知識。拍賣會與藝術(shù)院校相去甚遠(yuǎn),拍賣大廳里的價(jià)格和競爭似乎遠(yuǎn)離財(cái)政吃緊的藝術(shù)院校。但要想弄清藝術(shù)界的運(yùn)作機(jī)制,就必須了解藝術(shù)界中這組對立的兩極。

同樣,“博覽會”部分與“工作室”部分也存在對立關(guān)系。前者是消費(fèi)環(huán)節(jié),后者是生產(chǎn)環(huán)節(jié)。工作室是了解藝術(shù)家創(chuàng)作過程的理想場所;博覽會上擁擠的人群和令人目不暇接的展品足以讓人們領(lǐng)略藝術(shù)界的繁榮。“博覽會”部分描述了瑞士巴塞爾國際藝術(shù)博覽會開幕當(dāng)天的盛況。巴塞爾國際藝術(shù)博覽會是藝術(shù)界的重要活動,它推動了藝術(shù)的國際化發(fā)展,并確立了藝術(shù)界定期舉辦藝術(shù)活動的常規(guī)機(jī)制?！肮ぷ魇摇辈糠置枋龅闹鹘鞘侨毡舅囆g(shù)家村上隆(Takashi Murakami)。在巴塞爾國際藝術(shù)博覽會上,他曾把自己打造成一個雕塑的形象。村上隆在日本有三個工作室和一個鑄造廠,他一心想讓自己的工作室超過安迪·沃霍爾(Andy Warhol)的“工廠”。村上隆的工作室不僅是藝術(shù)家創(chuàng)作的場所,而且是他實(shí)現(xiàn)藝術(shù)夢想的舞臺。同時,該工作室還是他同博物館管理人員與藝術(shù)品交易商洽談的平臺。

“獎項(xiàng)”部分與“雜志”部分圍繞辯論、判斷和公眾關(guān)注度展開敘述。“獎項(xiàng)”部分介紹了英國特納獎(Turner Prize)頒獎典禮的現(xiàn)場情況。該獎項(xiàng)的評委會由泰特美術(shù)館董事尼古拉斯·敘羅塔(Nicholas Serota)監(jiān)督,評委會從四名最終確定的候選藝術(shù)家中選出一名優(yōu)勝者,頒給他2.5萬英鎊的獎金,整個頒獎典禮通過電視進(jìn)行現(xiàn)場直播。這一部分探討了藝術(shù)家之間競爭的本質(zhì)和榮譽(yù)在藝術(shù)家職業(yè)生涯中的作用,以及媒體與博物館之間的關(guān)系。