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藤倉良雄事件發(fā)生之后不久，或許是因為實在不忍看到通子整天情緒低落的緣故，麻衣子開始教授她茶道和花道。通子每天從學(xué)?；氐郊依?，都會先向麻衣子學(xué)習(xí)茶道，再吃晚飯。

麻衣子有一套上等茶具。她指點通子在合適的位置上坐下后，便開始默默地沏茶，通子則呆呆地望著她那優(yōu)雅的手勢。

茶是綠色的，味道并不甘甜，絕對不是小孩子喜歡的口味。盡管如此，通子還是習(xí)慣了茶的滋味。每天快到放學(xué)的時候，她都會滿心希望趕快回家去嘗一嘗麻衣子沏的茶。

休息日則是學(xué)習(xí)插花的時間。一般是通子去買花，或者找父親幫忙，然后和麻衣子在她的房間里插花。玄關(guān)處鞋柜上擺的花瓶里的花就是麻衣子插的，每周都會換。但不知為何，那些花總會在第二天或第三天消失不見。

其實學(xué)習(xí)插花和茶道，就相當(dāng)于通子在自己家里進行放學(xué)后的社團活動，由麻衣子擔(dān)任指導(dǎo)老師。有時麻衣子會主動提議，讓通子叫上班里幾個比較要好的朋友，一起在家里舉辦茶會。通子記得有次問起麻衣子之前是在哪里學(xué)的沏茶，麻衣子回答說是在念短大①的時候?qū)W的。

①指學(xué)習(xí)年限為兩至三年的大學(xué)。短期大學(xué)把教育重點放在對進入社會后將直接運用的技能培訓(xùn)上，主要宗旨是對完成中等教育的人或成人進行專門的職業(yè)技術(shù)教育，使他們具備就業(yè)和實際生活所必需的能力。

事件之后的通子性格孤僻，在學(xué)校里幾乎不與任何人交往。加上藤倉次郎有幾次故意找通子的麻煩，因此放學(xué)后通子總是匆匆忙忙地往家趕。對這樣的通子而言，能夠默默進行的茶會和插花，是最能令她內(nèi)心感到安詳恬靜的活動了?；蛟S當(dāng)時麻衣子正是看穿了她這種想法，才邀約她學(xué)習(xí)茶道和插花的吧。同時，也正是看出通子不愿和同學(xué)交往，才故意讓她把同學(xué)叫到家里來的。加納家的地位在當(dāng)?shù)厥诛@赫，若他家?guī)ь^把孩子們聚在一起研習(xí)茶道，估計沒有哪戶人家會不樂意。向來多嘴的母親應(yīng)該也會點頭答應(yīng)。

一天，通子一如往常匆匆從學(xué)校趕回家里。在玄關(guān)處脫下鞋子，沿著走廊朝麻衣子的房間走去時，她看到玻璃門大開著，麻衣子一反常態(tài)地坐在檐下的坐墊上，正和一名男子交談。這樣的事簡直前所未見，通子不由得吃了一驚。

每次從玄關(guān)進門，路過藤倉良雄死去的那間屋子時，通子都會有些害怕。可院子里的那棵柿子樹也同樣會令她異?？謶?，使得她不敢直接穿過庭院。

雙重恐懼總讓她覺得沒法再在家里待下去。不過幸好太陽下山之前，玄關(guān)那邊還不至于讓她感覺太恐懼，而每當(dāng)夜幕降臨，玄關(guān)就會散發(fā)出陰森恐怖的氣息來。

通子從沒見過那個男的。對方似乎還穿著鞋，屁股稍稍搭在廊檐邊兒上，身旁還放著個用報紙包成的小包?？礃幼铀坪跏潜镜厝?，梳著個大背頭，濃密的頭發(fā)上抹了厚厚的一層發(fā)蠟，露出被太陽曬得黝黑的額頭。不寬的額頭上刻著幾條很深的皺紋，看起來已經(jīng)不年輕了。始終洋溢著笑意的嘴角不時露出金牙，雖然看起來挺和善的，但通子對他并沒留下什么好印象。

男子似乎很開心。看到通子的身影出現(xiàn)在走廊上，之前已是半坐的他突然嗖地站了起來，低頭離開檐廊，朝庭院走去。不知為何，男子臨走時說的那句“千萬保重身體”日后還久久留在通子心間。

北國的秋日甚是短暫。當(dāng)時開學(xué)沒多久，推算起來，應(yīng)該是九月中旬。空氣卻已開始變冷，開著玻璃門坐在檐廊上久談，對身體健康的人來說都會有些吃不消。雖然太陽能曬到檐廊上，但黃昏的陽光已沒了溫度。

從遙遠的東京來到通子家的麻衣子，其美貌早就在附近的鄰居間傳開了。整天挖空心思、借機到家里來看麻衣子的人有增無減。因此，通子會把那個男人當(dāng)做那些人中的一員也是情理之中的事。不過之前從未有人那樣和麻衣子面對面地單獨交談，通子心中出現(xiàn)一種不祥的預(yù)感。之所以會有這種感覺的另一個重要原因在于，當(dāng)時麻衣子臉上的表情絕非尋常。

麻衣子站起身來，關(guān)上了玻璃門。拉上窗簾、插上插銷，把剛才那名男子和自己坐過的坐墊拿起，堆在自己房里。她一直默不做聲，像是根本沒看到身邊的通子一樣，令通子更加確信了自己的擔(dān)心。麻衣子似乎完全沒有動手沏茶的打算，剛才與那男子交談時還掛在臉上的笑意此刻也已徹底消失，只剩下滿面愁容。

“姐姐?！?/p>

通子的聲音里帶著一絲哭腔。書包還提在手上。

“啊，通子?！?/p>

麻衣子的語氣就像是才發(fā)現(xiàn)通子就在身旁一樣。不過臉上已恢復(fù)了往日的笑容。

“你怎么了？”通子問道。

“沒怎么啊？干嗎這么問？”

麻衣子的聲音依舊溫柔無比，不過隱隱之中似乎掩藏著一絲焦躁。麻衣子說話的時候，偶爾會帶上一點關(guān)西腔。

“剛才那個人是誰？”

“住吉那邊的人，叫生田。說是正巧到附近來，就順道過來看看我。還帶了些蘋果來?！?/p>

通子看了看走廊上那個報紙包成的小包，里邊包的東西似乎就是蘋果。

“你認識那個人？”通子繼續(xù)問道。

“是你母親的朋友。”

聽完麻衣子的回答，通子感覺心中那種不祥的預(yù)感一瞬間有了形體。

那天夜里，通子聽到了父母兩人爭吵的聲音。雖然這段記憶有些斷斷續(xù)續(xù)，但當(dāng)時兩人爭吵的內(nèi)容卻還記得清清楚楚。地點似乎是廚房。

父親不耐煩地說道：“你要把麻衣子嫁給生田續(xù)弦？”

聽口氣，父親似乎已忍耐到極限了。

“阿嘉前年就過世了，生田家的孩子還小。孩子他爸，你說就那樣的人，還能上哪兒找比這更好的人家去？”

“你說誰找不到比這更好的人家？”

父親怒吼一聲，言語中充滿諷刺意味。

“你這么聰明的人，應(yīng)該不會不知道鄰居們都是怎么說的吧？”母親說道。

之后父親是怎么回應(yīng)這句話的，通子已經(jīng)不記得了。而對隨后兩人對話的回憶，或許摻雜了一些通子成年后的理解。

“近鄰們都在風(fēng)傳，說加納家的老爺從東京帶回個來歷不明的小妾，你不會不知道吧？這不是要妻妾同居嗎？你晚上偷偷跑到那女人房里的事，你真以為我不知道？”

父親沒有回答。

“她那病要是傳染給你了可怎么辦？你可是加納家的支柱啊。加納家祖祖輩輩都生活于此，你可是眾人的主心骨，怎么這么不自重啊？

“再這么下去，加納家遲早會顏面掃地。我這么做，完全是為了維護這個家的聲譽。你明不明白？如果不盡早把那個女人從家里趕出去，加納家遲早會有一天徹底完蛋。

“到那時候，這里的人再也不會對加納家心存敬意。等到事情發(fā)展到那一步，你還有什么顏面去面對列祖列宗的在天之靈？你也是一把年紀的人了，別再搞這種丟人現(xiàn)眼的事了。雖然我不知道你心里到底怎么想，但加納郁夫這名字，可不僅僅是你一個人的名字哦?！?/p>

“就因為這個，你就要把麻衣子嫁給生田？這么做有點太過火了吧？”

“怎么過火了？”

“門不當(dāng)戶不對的，生田可是個平民百姓啊?！?/p>

“平民百姓又怎樣？平民百姓就不是人了？”

“麻衣子可受不了平民百姓的苦?！?/p>

“別說受苦了，她就連做飯洗衣，這些女人該做的家務(wù)事都不會?！?/p>

“話是這么說，可這也——”

“即便如此，生田還是一口答應(yīng)下來了。這么好的人，你上哪兒找去？”

“可家里人——”

“家里人怎么了？就說母親已經(jīng)不在了，父親就是你，別人還有什么可說的。今后繼承田產(chǎn)的可是兒子?！?/p>

“可是，讓那么個體弱多病的女人做續(xù)弦——”

“就是說啊，除了生田以外，還到哪兒去找這么好的人？明明知道那個女的動不動就會吐血，還甘愿讓她嫁到自己家里來。要是阿嘉還活著，估計死也不會讓她進門。幸好她前年就死掉了。”

“你怎么能這樣說別人的家事？”

“生田是我家的遠房親戚，不能算外人。你可得清醒點兒啊，這件事可攸關(guān)加納家的生死存亡。你要是再這么糊涂下去，光靠我一個人可是一點兒辦法都沒有啊?！?/p>

“你要我怎么清醒？”

“那女人脾氣挺倔，只能由你出面去說服她。她仗著有你撐腰，就是賴在家里不肯走。你想想看，這么舒服的一個家，她怎么可能愿意走？宅院寬敞，飯來張口，還有屬于自己的房間，整天就睡睡懶覺過日子。”

通子聽過之后不禁愕然。麻衣子要去嫁人了？這種事她連聽都不想聽。怎么會這樣？難道麻衣子非得嫁人不可嗎？母親為何執(zhí)意如此呢？現(xiàn)在這樣子不是挺好的嗎？麻衣子自己也想在這里待下去。通子自不必說，父親也希望如此，鄰居不是也想沒事就來看看麻衣子嗎？麻衣子對通子學(xué)校里的朋友很和善，還會不少游戲，大家都喜歡溫文爾雅的麻衣子。一切都這么完美，為何非要把麻衣子嫁出去不可呢？麻衣子身患重病，怎么幫忙做家務(wù)??？這種事，三歲小孩都能理解吧？

還有，難道說，今天見到的那個人，就是麻衣子的結(jié)婚對象？麻衣子要和那樣的人結(jié)為夫妻嗎？完全不可想象。這種事可不是拿來開玩笑的。貌美嫻淑的麻衣子，卻要和那么一個粗鄙貧賤的男人結(jié)婚，不論在誰看來，都會覺得不合適吧。這不是一目了然的嗎？

“那女人真是相當(dāng)難纏。據(jù)說那個女人還故意把附近的孩子叫到家里來，教他們茶道和插花。每次在玄關(guān)看到她插的那種蹩腳的花，我都會覺得惡心?！?/p>

“在加納家教附近的孩子茶道和插花，這不挺好的嗎？”

父親的聲音響起。

“你凈說這種天真話！就是因為你整天稀里糊涂，才會讓我操這么多心。這可是那個女人設(shè)下的圈套！所有的一切都是她算計好的。她這是想攏絡(luò)人心，好賴在家里不走！難道你連這種事都看不出來？要是不盡快把她掃地出門，將來可是會釀成大禍的?！?/p>聽到這里，驚慌失措的通子趕忙踮起腳尖，輕手輕腳地向麻衣子的房間走去。