答：“你們將完全失去北美人民對你們的尊敬和熱愛，也將失去基于上述尊敬和熱愛而形成的一切貿(mào)易往來。”

問：“怎么會影響到貿(mào)易呢？”

答：“如果印花稅法不撤銷，他們將不買你們的制造品?！?/p>

問：“沒有這些制造品，他們能過日子嗎？”

答：“我認為，他們能過得下去?！?/p>

問：“這會符合他們自己的利益嗎？”

答：“他們從英國的進口貨物不外三類，一為必需品，二為方便品，三為奢侈品。第一類，如布匹，只要稍有工業(yè)就可自己生產(chǎn)。第二類，暫時缺乏也沒有關(guān)系，可以等著自己生產(chǎn)。第三類是現(xiàn)在進口最多的，完全可以一筆勾銷。它們都是時髦品，雙方交惡后時髦品會馬上變成討厭品?！?/p>

問：“自制布匹合乎他們自己的利益嗎？”

答：“從眼前講，從不列顛購優(yōu)質(zhì)布匹是比較便宜，但考慮到其他情況，如貿(mào)易的限制和匯款之困難等等，不利會變?yōu)橛欣??！?/p>

問：“波士頓人民會中止他們的貿(mào)易嗎？”

答：“就人民主體而言，商人為數(shù)甚少。如果人民不愿買他們的貨，他們勢必要中止他們的交易?！?/p>

問：“殖民地的主體是什么？”

答：“是農(nóng)民，包括畜牧主和種植主?！?/p>

問：“他們愿意聽任他們的產(chǎn)品腐爛嗎？”

答：“不會，他們將減少生產(chǎn)，增加制造。”

問：“他們寧可忍受這樣不方便的局面嗎？還是愿意接受印花稅，如果由足夠多的力量來保證印花稅之執(zhí)行？”

答：“我認為你們的假定不現(xiàn)實。不可能有足夠力量來保證每個人都可買到印花。印花稅法要求每縣、每鎮(zhèn)、每村都派有印花銷售員。主要的銷售員本來認為可獲利不少，但現(xiàn)在已認為不值得干下去。至于那些分支銷售員為了蠅頭小利而卻要面臨群眾的憤恨，所以更不愿干了?！?/p>

問：“你認為需要多大的兵力才能保障在美洲全境推行印花稅？”

答：“那需要很多很多軍隊。我說不上到底需要多少?！?/p>

問：“如果印花稅法撤銷，是否可以引導(dǎo)北美殖民地的各州議會承認不列顛議會有權(quán)向他們抽稅并取消他們的決議案？”

答：“不可能。”

問：“有沒有辦法可以使他們撤銷他們的決議案？”

答：“就我所知，沒有辦法。除非使用武力強迫他們?！?/p>

問：“世界上有什么力量可以強迫他們?nèi)∠麄兊臎Q議案？”

答：“沒有任何力量，不管多大力量都不能改變他們的意見。”

問：“在過去，北美人感到驕傲的是什么？”

答：“學(xué)習(xí)大不列顛的時尚?！?/p>

問：“現(xiàn)在，他們驕傲的是什么？”

答：“把舊衣服穿了又穿，直等到自己能制新衣。”

富蘭克林這番對答是在1766年。所涉的問題是印花稅問題。稅收是當時英美間的一大爭吵，要說明這一個問題，我們還得從另一端談起。

正是：

午夜密林路難找，召來博士問一遭。

如流對答勝似水，澆灌老爺該醒了！