正文

第12回(3)

美國演義(上冊) 作者:曹德謙


潰不成軍的部隊(duì)在渡過孟農(nóng)加希拉河以后,繼續(xù)潰退。這一支本來以金戈鐵馬的陣容列隊(duì)前進(jìn)的、耀武揚(yáng)威的部隊(duì)如今已成一支爛軍。在86名軍官中,有26名陣亡,36名受傷。士兵傷亡人數(shù)約800人。其中弗吉尼亞部隊(duì)損失最大。13日,受傷的布雷多克在大草地與世長辭。他只留下一句話:“下一回我們就知道該怎么對付他們了?!?/p>

華盛頓在這次戰(zhàn)斗中英勇作戰(zhàn),且得以幸免于難。他在給母親的信中寫道:“弗吉尼亞的士兵表現(xiàn)得非常勇敢,幾乎全部陣亡。所謂的正規(guī)軍卻貪生怕死,使一切奉命堅(jiān)守陣地的其他士兵都陷入危險(xiǎn)境地,差不多只能以身殉職?!彼诮o弟弟的信中寫道:“我聽說有一種傳言,說我已為國捐軀。我愿及早利用這個(gè)機(jī)會(huì),證明我并沒有死。多賴全能上帝的旨意,我得以平安歸來,的確是超乎人力之所能,出乎人們意料之外,因?yàn)槲业耐庖戮捅凰念w子彈穿透,我的坐騎就有兩匹被擊斃。我周圍的戰(zhàn)友一個(gè)個(gè)倒下了,我卻得以安然無恙?!彼诹硗庖环庵掠讶藭袆t這樣寫道:“我們被擊敗了,被一小撮原來只想進(jìn)行騷擾和擾亂我們行軍的人擊敗了,真丟臉。他們根本沒有想到會(huì)取得勝利。但上帝的安排多么出人意外,世間的人事多么不可捉摸。僅僅在不多幾個(gè)小時(shí)以前,我們相信我們的人員可與加拿大方面的人數(shù)相等,他們只能對我們進(jìn)行騷擾而已。但出乎一切預(yù)料,也出乎人力所能想到的可能性,也出乎事物的正常發(fā)展。我們?nèi)姼矝]了,我們失去了一切,而對方卻撈到了一切。如你所知,這對殖民地來講,是一起令人痛苦的故事。我完全和你一樣地相信,當(dāng)未來的歷史記載這一事件時(shí),人們一定會(huì)充滿氣憤心情,不相信事實(shí)竟會(huì)如此,說真的,我若不是自己在那致命的一天親眼目睹這一事實(shí),我現(xiàn)在也是不會(huì)相信這竟然是事實(shí)的?!?/p>

由于華盛頓曾向布雷多克提過正確的建議,而且他本人在作戰(zhàn)中表現(xiàn)勇敢,所以英軍的潰敗不但沒有損傷華盛頓的個(gè)人聲譽(yù),反而倒提高了他個(gè)人的名聲。美國著名作家華盛頓?歐文曾說:“值得指出的是,華盛頓早期的威信并不是光輝的成就的結(jié)果,也不是輝煌的勝利的結(jié)果。相反地,他的威信是在艱難困苦和軍事挫折當(dāng)中提高的,差不多可以說是打敗仗的結(jié)果。華盛頓雖然屢遭不幸,但是,他那些經(jīng)得起考驗(yàn)的、優(yōu)秀的、但又不是顯赫耀眼的品質(zhì)這樣早就被人覺察,得到賞識(shí),這是弗吉尼亞人別具慧眼的光榮的證明。華盛頓在逆境中的值得欽佩的表現(xiàn)以及他在各種場合表現(xiàn)出來的遠(yuǎn)見卓識(shí)和講求實(shí)際的智慧,得到人們普遍的公認(rèn)?!?/p>

華盛頓回鄉(xiāng)后,丁威迪再次請他出來主持軍團(tuán),這一次給了華盛頓上校頭銜。他駐扎在溫切斯特。有一次在威廉斯堡認(rèn)識(shí)了瑪莎?寇蒂斯夫人。兩人墮入情網(wǎng)?,斏擎讒D,她丈夫于1756年去世,遺下一個(gè)四歲的男孩和一個(gè)兩歲的女孩。

華盛頓覺得自己該好好建立一個(gè)家了。所以他辭掉軍職,在當(dāng)?shù)馗傔x議員。當(dāng)然,他很容易地就被選上了。這樣,他與瑪莎見面的機(jī)會(huì)也大大增加了。

當(dāng)華盛頓的部下獲悉他將辭職時(shí),曾聯(lián)名請求他再延長一年。他們在請求書中說:“我們失去那么能干的司令、誠懇的友人和親切的同伴,其失望之情是不難理解的。當(dāng)我們想到我們不幸的國家將受到的同樣無可補(bǔ)償?shù)膿p失時(shí),我們心中的悲哀更無可掩飾了。我們國家到哪里去找更有軍事經(jīng)驗(yàn)、更富于愛國心和勇氣、更有操守德行的人呢?閣下一天在職,就能激勵(lì)我們每一個(gè)人心中的決心與熱忱,不顧一切危難艱辛,在我們敬愛的人的領(lǐng)導(dǎo)下,去完成我們的任務(wù)?!辈贿^,華盛頓不會(huì)被頌辭迷惑,他在致丁威迪信中作了自我估價(jià),他寫道:“我不否認(rèn)我有缺點(diǎn),也許有很多的缺點(diǎn)。如果我不自量地自認(rèn)十全十美,那不但世人,就是我自己,也會(huì)覺得太虛浮淺薄了。不過,我引為自慰的是:很少有從事公職的人,能像我這樣誠實(shí)地、熱心地為國家利益而執(zhí)行所托付給他的任務(wù)?!?/p>

年輕人的戀情是難以抑制的,況且他年齡已不小,所以他成家之心已不可動(dòng)搖,他終于在1759年1月與瑪莎舉行了婚禮。瑪莎時(shí)年28歲,華盛頓比她大一歲。華盛頓后來一直未生育,瑪莎的孩子就成了華盛頓自己的孩子。

華盛頓本來就有一大筆財(cái)產(chǎn),結(jié)婚后又增添了1萬英畝以上的土地和10萬美元以上的財(cái)產(chǎn),因此,完全能過一種富裕豪華的生活。他有一輛由身穿號(hào)衣的黑人車夫駕馭的四輪馬車,供華盛頓夫人和她的女賓使用。他自己總是騎馬,他的馬廄里,馬匹成群,他的馬都是第一流的良種馬。


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