2009年8月，剛剛過完15歲生日的我，孤身一人來到了一個(gè)陌生的國度——美國。未來的一切都是未知數(shù)，但充滿著夢想與希望，同時(shí)也夾雜著恐懼和擔(dān)憂。

四月中旬，還在讀高一的我通過爸爸得知了中美交換生這個(gè)項(xiàng)目，經(jīng)過一番深思熟慮，頂著會(huì)考和來自親朋好友的質(zhì)疑聲，我毅然決定參加這個(gè)項(xiàng)目。

當(dāng)時(shí)我選擇參加這個(gè)項(xiàng)目的理由是：作為一名中美交換生，首先是一個(gè)文化使者，在美國傳播中國文化，讓別人更好地了解中國，起到一定的橋梁作用；二是我原本就決定要去美國讀大學(xué)，如果能在上大學(xué)前熟悉一下美國的情況，親身體驗(yàn)一下美國高中生的生活，自然能為今后在美國的學(xué)習(xí)打下良好的基礎(chǔ)；三是以我現(xiàn)在未滿16歲的年齡，正是學(xué)習(xí)外語和感受美國文化的最好機(jī)會(huì)；最后一點(diǎn)，我總歸要步入社會(huì)的，終有一天要靠自己的能力獨(dú)立生活，這種可以培養(yǎng)獨(dú)立生活能力的機(jī)會(huì)我不應(yīng)該放棄。

當(dāng)然，凡事都是一分為二的，這個(gè)決定也存在一些弊端：首先，我們學(xué)校會(huì)在兩年內(nèi)教完高中的所有課程，我才進(jìn)行了一年的高中學(xué)習(xí)，出國一年會(huì)令我落下功課，回國后只有不到一個(gè)月的時(shí)間準(zhǔn)備全部科目的會(huì)考，能否順利通過具有一定的風(fēng)險(xiǎn)；再者，出國意味著我不得不完全放棄國內(nèi)高考，意味著沒有任何退路；此外，我對(duì)美國文化一無所知，對(duì)自己會(huì)被分配到哪個(gè)州、哪個(gè)家庭也不了解，許多家人和朋友都不贊同，表示了對(duì)我的擔(dān)心。

經(jīng)過仔細(xì)分析、權(quán)衡利弊后，我心中的天平向“利”的一端沉了下去，于是，我開始著手準(zhǔn)備申請與接下來的考試。

前期的準(zhǔn)備工作異常艱苦。四月份報(bào)名后，一方面要準(zhǔn)備學(xué)校的考試，另一方面要準(zhǔn)備出國的一切資料、物品，我一下子變成了大忙人。僅僅是出國的資料、表格，就要填58張。為了鍛煉我的能力，父母從不插手，各種材料、各種培訓(xùn)，都是我自己一個(gè)人去張羅、辦理。尤其難忘的是，7月8日，我15歲生日當(dāng)天，每年都舉辦的生日聚會(huì)沒有了，取而代之的是去美國大使館申請簽證，因此這一天變得更加有紀(jì)念意義。順利通過申請和考試后，我成了一名中美交換生。

去美國前，我就萌生了一個(gè)想法——每天寫一篇日記。我記得我出國前最希望的就是有一個(gè)參加過“中美高中交換生”的人為我指點(diǎn)迷津。因?yàn)樯暇W(wǎng)查資料，找人咨詢得到的信息都是零散的，很難在頭腦中形成一個(gè)完整的印象。我想如果我能記錄下在美國生活的點(diǎn)滴，那將能為后來者提供多大的幫助啊！我以前也寫過日記，但是沒能堅(jiān)持下去。這次有了為出國留的同學(xué)提供幫助的目的，與為國內(nèi)的朋友打開一扇了解美國的窗口的動(dòng)力，我的信念便堅(jiān)定了下來。

到美國后，我在百度上開通個(gè)人博客，名字叫郝煜的小窩——Claire In America。我每天堅(jiān)持更新日志并上傳我最新的生活照。到我回國為止，10個(gè)月博客瀏覽量達(dá)到了25828次。許多人通過博客和QQ詢問我關(guān)于出國的一些問題，我也盡我所能為他們一一解答。每次聽到別人說“謝謝”的時(shí)候，我都會(huì)感到特別開心，因?yàn)樵诖诉^程中，我不僅鍛煉了自己的毅力和能力，也幫助了別人。

在父母以及中育國際的周丹、劉宗剛、黃世旺、黃偉、楊麗娟等老師們的鼓勵(lì)和幫助下，我從我的300多篇日記中精心挑選出最能幫助到讀者的篇章，編輯成冊。希望它能像黑夜中的一盞明燈，為更多出國求學(xué)的同學(xué)照亮未知之路。我堅(jiān)信，“最好的滿足就是給別人以滿足”。

感謝為我提供出國學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)的中育教育王偉博士，感謝為此書親自作序的中國教育學(xué)會(huì)會(huì)長顧明遠(yuǎn)爺爺，感謝在此書的出版過程中人民文學(xué)出版社的陳彥瑾老師和匯智博文的劉志則老師給了我很多指導(dǎo)意見，在此一并表示衷心的感謝。正是他們的支持和幫助，才讓我有機(jī)會(huì)與大家分享自己成長中的點(diǎn)滴。

郝煜于京師園

2011年2月