中國改革開放三十多年的成功經(jīng)驗，在于堅定地融入世界主流文明，同時探索中國特殊的現(xiàn)代性道路。如何將中國的特殊道路與全人類公認的普適文明相結合，如何在中國的特殊性之中體現(xiàn)出文明的普世性，并且進一步將中國的特殊性提升為符合普遍人性的普世性，這是一個比實現(xiàn)富強更復雜、時間更漫長的文明轉型工程。我們不得不承認，中國人由于長期以來過度追求富強，對此還缺乏必要的準備，不僅是實踐的經(jīng)驗，更重要的還有理論的積累。鄧小平當年提出韜光養(yǎng)晦，不僅考慮到實力的問題，而且還有文明準備的問題，也就是政治文明與精神文明的反思與建設。

金融危機的發(fā)生，使得中國提前“被推上”世界舞臺，文明已經(jīng)替代富強，成為中國不得不面對的大問題。中國準備好成為文明大國了嗎？我們已經(jīng)足夠文明了嗎？這不僅關系到中國人的命運，也將決定未來世界的命運。

最后交代一下本書的框架。近十年來，我的研究主要集中在20世紀以來中國知識分子與思想世界。以21世紀的中國現(xiàn)實構成問題意識，從20世紀的歷史脈絡思考當下中國。這些研究大約分為四個領域，構成了本書的四個部分：

第一編是“公共領域與知識分子”，這部分是從公共領域的社會文化史視野研究中國“知識人社會”的誕生和成長，知識分子在現(xiàn)代中國社會是如何自我理解和歷史實踐的，為什么到了20世紀末公共知識分子成為一個公共的問題，如何重建知識分子的公共性。

第二編是“現(xiàn)代中國的思想傳統(tǒng)”，這部分是從20世紀思想史的脈絡中觀察在政治與心靈的雙重危機背景之下，不同的意識形態(tài)思潮拯救危機的整體性方案，重點研究的是中國的自由主義、民族主義如何解決自由與公正、國家與天下這些具有內(nèi)在緊張的兩歧性難題。

第三編是“世俗社會的正當與善”，這部分是通過對羅爾斯理論的研究，探討當代政治哲學與現(xiàn)代社會的核心問題——正當與善的關系以及緊張性。這不僅是理論問題，同時也與當下中國的文化與政治密切相關，因此引申出對兩種不同的自由與民主的實踐、對政治自由主義的內(nèi)在限制以及世俗化時代中國人精神生活的深層思考。

第四編是“新世紀語境中的啟蒙及其反對者”，這部分是從世紀之交啟蒙所面臨的挑戰(zhàn)開始，揭示當代中國的啟蒙者如何在反思啟蒙的基礎上守護啟蒙的價值。并且進一步分析啟蒙的反對者們——中國的歷史主義與國家主義是如何在中國崛起的訴求之下，背離普世性的文明目標，追求另類現(xiàn)代性的。當以西方為中心的文明一元論模式破產(chǎn)之后，如何既肯定多元現(xiàn)代性，又防止價值相對主義？本書以維特根斯坦的“家族類似”的理解模式，重新闡釋不同的現(xiàn)代性之間如何共享普世的全球價值，同時不同的優(yōu)先性選擇呈現(xiàn)出同中有異的文明多樣性。

從20世紀80年代到21世紀初，整整三十年過去了。作為一個思想者，自己對中國知識分子與思想世界的探討，永遠是一種“在路上”的感覺。沒有發(fā)現(xiàn)終極性的真理，問題永遠是敞開的，內(nèi)心也總是糾纏于各種互相沖突的價值合理性之間。然而，縱然有千般困惑，有一些底線總是需要堅守的，這就是反思后的啟蒙價值。這種堅守，心靈上是痛苦的，也伴隨著知性上的愉悅。痛并快樂著，大約便是思想者無可擺脫的宿命罷。五十知天命，在當今這個異常紛繁復雜的世界里面，知其不可而為之，有所為又有所不為，余生的選擇，不過如此。

此之為序。

作者謹識

2009年暮冬于滬上麗娃河畔