報紙、學(xué)會和學(xué)校作為公共領(lǐng)域的基本結(jié)構(gòu)，并非中國公共領(lǐng)域的長時段特征，而只是最初階段——清末的情形。民國成立以后，這一情形有很大的變化，學(xué)會和學(xué)校，從整體而言，不再是公共領(lǐng)域固定的一部分。學(xué)會（或社團(tuán)）不是專業(yè)化，就是黨派化，失去了清末混沌的、公共的性質(zhì)。而民國以后的學(xué)校也逐漸按照現(xiàn)代建制學(xué)科化、專業(yè)化，在整體上與政治脫鉤。這樣，民國以后在公共領(lǐng)域繼續(xù)扮演公共角色的，主要是報紙和雜志。

哈貝馬斯在分析歐洲公共領(lǐng)域的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型時指出，作為生活世界一部分的公共領(lǐng)域，后來受到系統(tǒng)世界中權(quán)力與金錢的干擾，為它們所操縱，逐漸失去了其公共的性質(zhì)，不再成為公共權(quán)力的合法性基礎(chǔ)。然而，在現(xiàn)代中國，干擾公共領(lǐng)域發(fā)展的主要因素，卻是無法建制化和日益的黨派化。雖然從19世紀(jì)末中國社會已經(jīng)形成了以上海為中心的公眾輿論，但這樣的公眾輿論并沒有受到國家體制的保護(hù)和承認(rèn)。民國以后盡管表明有了言論、出版、集會等自由，但這些自由僅僅是一紙文書，事實上，社會輿論經(jīng)常受到政府的干預(yù)甚至迫害。區(qū)別僅僅在于，政府控制能力比較弱的時候，公眾輿論會比較強一些，而另一些時期，政府對輿論實行強控制，公共空間就變得相當(dāng)?shù)奈⑷酢Ａ硪环矫?，中國現(xiàn)代的資產(chǎn)階級一直不太強大，對公共領(lǐng)域的干預(yù)也很有限。除了政府權(quán)力之外，對公眾輿論的另一個干擾來自日益嚴(yán)重的黨派化?，F(xiàn)代中國因為各種政治力量沖突連綿不絕，而且越來越尖銳，使得公共領(lǐng)域也滲透了嚴(yán)重對立的黨派利益，許多報紙雜志有著明顯的政治利益背景，失去了公眾輿論本來應(yīng)有的公正、客觀和公共性質(zhì)。公共領(lǐng)域的自由空間本來就比較有限，再加上日益嚴(yán)重的黨派化，便使得中國的公共領(lǐng)域顯現(xiàn)出逼仄的格局。

由于在政治上受到政府和黨派這兩個因素的影響，以上海為代表的中國公共領(lǐng)域在整個現(xiàn)代中國的發(fā)展是不平衡的，大致而言，經(jīng)歷了三個階段：

第一階段是19世紀(jì)90年代中期到20世紀(jì)20年代末。在這一階段，由于晚清政府日趨弱勢，繼起的北洋政府控制能力也比較弱，再加上黨派利益剛剛出現(xiàn)，尚未完全滲透到公共領(lǐng)域，這就使得公共領(lǐng)域從整體上處于一個不斷向上的發(fā)展勢頭，特別是五四時期，大致是中國公眾輿論最強勢的時期，分裂的北洋政治勢力無法控制全局，各派都需要借助社會輿論的力量，因而以上海為中心的公眾輿論如《申報》、《新聞報》、《東方雜志》等，得以扮演了相當(dāng)重要的作用。

第二階段是從20年代末到40年代中期。在這一階段，國民黨逐漸控制了全國的輿論，使得公共領(lǐng)域受到了很大的摧殘。作為新聞產(chǎn)業(yè)本身的報業(yè)業(yè)務(wù)雖然有很大發(fā)展，比如上海的《申報》、天津的《大公報》等，但輿論的空間并未因此而擴展，反而日趨狹窄。公眾輿論受到了很大的扭曲，被迫只能以諷刺、游戲、幽默這樣的曲折的方式予以表現(xiàn)。《申報》的“自由談”就是最典型的例子。到了抗戰(zhàn)全面爆發(fā)以后，連這樣的空間都喪失殆盡。另一方面，在這一階段，政治黨派勢力格局已成，開始全面滲透到公共領(lǐng)域，也對公眾輿論造成了某種傷害。

第三階段是1943年下半年到1949年。在這一階段，由于國民黨表面上開始結(jié)束訓(xùn)政、還政于民，對輿論控制一度有所松動，另加上各派政治力量處于暫時的、微妙的平衡，所以，以公開討論和政治批評為標(biāo)志的公共領(lǐng)域，在抗戰(zhàn)勝利前后一段時間有很大的發(fā)展，以上海的《觀察》、《大公報》為代表的公眾輿論，表現(xiàn)出相當(dāng)明顯的公眾性質(zhì)和直面勇氣。不過，隨著內(nèi)戰(zhàn)的加劇，政府對輿論的控制再度收緊，而政治利益的白熱化沖突，也使得公共領(lǐng)域之中，黨派對立日益嚴(yán)重，以至于淹沒了公正、客觀的聲音。公共領(lǐng)域從全盛到衰落的急遽變化，證明了現(xiàn)代中國公共領(lǐng)域由于缺乏體制保障和過于黨派化所造成的無可扭轉(zhuǎn)的損傷。