正如巴拉克·奧巴馬在接受2009年諾貝爾和平獎時所說：“我們必須首先承認(rèn)這個嚴(yán)峻的現(xiàn)實，在我們的有生之年，暴力沖突不會被根除。會有一些時候，國家在單獨或集體行動中發(fā)現(xiàn)，武力的使用不僅必要，而且為道義所需。”盡管與以往相比，21世紀(jì)使用武力或威脅使用武力的可能性有所降低，但它仍將產(chǎn)生重大影響，理性行為體也將因此而付出高昂成本，尋求安全保障。美國很可能成為此類安全保障的主要提供者。此外，即使國家間戰(zhàn)爭和內(nèi)戰(zhàn)會減少，非國家的跨國行為體與叛亂團(tuán)體之間的戰(zhàn)爭或者它們與國家之間的戰(zhàn)爭也可能繼續(xù)。混合戰(zhàn)爭與“人民中間的戰(zhàn)爭”將繼續(xù)存在。即使國家間戰(zhàn)爭將繼續(xù)減少，戰(zhàn)斗與脅迫、保護(hù)與援助的能力也仍然重要。

由此引出了更重要的一點，即與權(quán)力的第二個層面相關(guān)的軍事力量在世界政治中的作用：議程塑造。軍事力量仍然重要，因為它能夠幫助構(gòu)建世界政治。一些理論家認(rèn)為，軍事權(quán)力作用有限，不再是“其他權(quán)力應(yīng)該對照的最重要量桿”。盡管軍事權(quán)力并不總是足以決定特定形勢，但這并不意味著它已經(jīng)失去了作用。盡管在越來越多的形勢和情境下很難使用，但軍事力量仍然是21世紀(jì)極其重要的權(quán)力來源，因為它的四種運(yùn)用方式構(gòu)建著預(yù)期，塑造著行為體的政治考慮。

我們將在下一章中看到，市場與經(jīng)濟(jì)權(quán)力依賴于政治框架。在充滿不確定的混亂環(huán)境中，市場會衰退。政治框架依賴于規(guī)范和制度，也依賴于對脅迫性權(quán)力的管理。有序的現(xiàn)代國家是能夠合法使用武力、能夠讓國內(nèi)市場正常運(yùn)轉(zhuǎn)的國家。在無序的國際社會，對脅迫性武力使用的擔(dān)憂會產(chǎn)生重要影響，即使脅迫性武力使用的可能性很低。軍事力量提供了有助于形成最低限度秩序的框架（和規(guī)范、制度與關(guān)系）。軍事權(quán)力為秩序提供的安全保障就像氧氣為呼吸提供的保障一樣：在出現(xiàn)匱乏之前是不大會被注意到的。而匱乏一旦出現(xiàn)，就將成為最顯著的問題。從這個意義上說，軍事權(quán)力在世界政治構(gòu)建中的作用很可能將持續(xù)到21世紀(jì)。與19世紀(jì)和20世紀(jì)相比，軍事權(quán)力對國家的效用已經(jīng)發(fā)生變化，但它仍將是世界政治中極其重要的權(quán)力形式。