“是雅各布布和喬治家嗎？”

“是的。還有科勒家?！?/p>

“有什么我應(yīng)該知道的嗎？”

“但愿沒(méi)有。我只是想了解他們是否在科迪死之前與他有過(guò)任何聯(lián)系?！边@次我的“謝謝”說(shuō)得輕松些了。

為了讓自己冷靜下來(lái)，我決定開車去斯維貝克公路。我現(xiàn)在的判斷能力已經(jīng)好些了，所以直接把車開出出口，順著瘋狂女人峽谷往上開，開過(guò)兩個(gè)釣魚水庫(kù)，泥巴衛(wèi)士一號(hào)和泥巴衛(wèi)士二號(hào)。啊，五彩斑斕的西部荒野盡收眼底。整整二十分鐘時(shí)間里，我跟在一輛滿身補(bǔ)丁的48款斯蒂貝克小貨車后面慢慢蠕動(dòng)，試圖發(fā)現(xiàn)一個(gè)與登記表上相符合的車輛識(shí)別號(hào)碼。發(fā)現(xiàn)三個(gè)之后，我失去了興趣，決定暫時(shí)確定第一個(gè)，因?yàn)槟鞘亲钊菀卓辞宄摹?/p>

我回到城里時(shí)，露比告訴我說(shuō)朱爾斯已經(jīng)走了。她已經(jīng)和吉姆·科勒談過(guò)，讓他把布萊恩送過(guò)來(lái)。她還在埃斯伯家的答錄機(jī)上留了言，暫時(shí)還沒(méi)收到回復(fù)。“你想讓他們什么時(shí)候來(lái)這里？”

我想到了機(jī)場(chǎng)的奧馬爾、報(bào)社的厄爾尼·布朗和法院的維恩·塞爾比?！班?，五點(diǎn)如何？再給埃斯伯家打電話。我想把這事一次性解決了。”

“你這話不吉利?！彼焓职聪码娫捝系幕胤沛I。

我從公共圖書館旁邊的后門走進(jìn)法庭。我們的法庭是這地方最早修建的法庭之一，外表看上去像牢固結(jié)實(shí)的永久性建筑，里面卻破舊不堪，深受無(wú)數(shù)次改造之苦：廉價(jià)的內(nèi)裝墻板，據(jù)說(shuō)有助于提高音響效果的瓷磚天花板，另外熒光燈照耀下的目力所及之處，都鋪著已經(jīng)磨掉絨毛的綠色地毯。我把這里稱為嘆息法庭。維恩的辦公是在二樓。我從那根早已不存在的樓梯中柱轉(zhuǎn)過(guò)去，邁著沉重的腳步走上樓梯，向大廳那邊助理法官辦公室里的藍(lán)頭發(fā)女士們揮了揮手。

我在維恩辦公室的一張椅子上坐下，等著他打完電話。他是一位正統(tǒng)的老人，大約七十歲。他頭上那一縷縷銀發(fā)看上去像是被塞西爾·B·戴米爾（Cecil B. DeMille，好萊塢王牌導(dǎo)演——譯注）打理過(guò)。他是那種你想在法庭上仰望的人：有教養(yǎng)、鎮(zhèn)靜，甚至可以說(shuō)高貴。盡管他從來(lái)不知道某天是星期幾，卻幾乎不影響他裁決人們的生死?！敖裉觳皇切瞧诙?？”

“是星期一，維恩?！?/p>

“我可能在什么地方丟失了一天?！?/p>

我不知道他在星期天和星期一之間丟失了哪一天。

他把手肘支在辦公桌上，小心翼翼地把下巴放到握緊的拳頭上。“這個(gè)姓普里查德的男孩……”

我把頭靠在椅背上。“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？那已經(jīng)不是問(wèn)題了?！?/p>

那雙藍(lán)灰色眼睛眨了一下?！拔覅s認(rèn)為問(wèn)題剛開始?！?/p>

我攤開雙手。“你知道什么我不知道的事情？”

這次眼睛沒(méi)眨?！拔抑皇怯X(jué)得，這件不幸的事可能會(huì)加劇小鳥強(qiáng)奸案給人們留下的一些頑固看法?！?/p>

“加??？”我打個(gè)呵欠，更加放松地靠在椅背上?！澳悄阆Ｍ覍?duì)這種加劇做些什么呢？”

他的目光仍然很鎮(zhèn)定?！坝锌赡芎芸焯幚磉@個(gè)問(wèn)題嗎？”

“我可以認(rèn)罪，把自己抓起來(lái)。”

他把頭靠在自己椅背上。我聽(tīng)到了空氣從真皮坐墊中被擠出來(lái)的聲音。我椅子上沒(méi)有坐墊。我有點(diǎn)不高興?！拔譅柼?，我相信我不用警告你，這個(gè)案子具備一切讓我們?cè)愿^的特征?！彼檬种讣鈸沃k公桌邊緣，嘆息一聲?！靶▲B案是一個(gè)知名度很高的案子。無(wú)論保護(hù)區(qū)內(nèi)外，現(xiàn)在仍然有人對(duì)此很敏感?！彼ｎD片刻。“你今天為什么故意和我作對(duì)？”