談到父母的愛對(duì)子女的自律，以及對(duì)推遲滿足感的影響，我們不妨看看不能推遲滿足感，對(duì)于成年生活有怎樣的影響。雖然多數(shù)成年人都具備推遲滿足感的能力，他們可以順利讀完高中和大學(xué)，繼而投身社會(huì)生活，沒有鋃鐺入獄的不幸，但是，他們的發(fā)展仍是不完善的，解決問題的能力同樣也不完善。

說來(lái)可笑，我到了37歲，才學(xué)會(huì)修理日常物品和器具，此前不管是修水管、修電燈，還是根據(jù)復(fù)雜的說明書組裝玩具或者家具，我都是一竅不通，偶爾為之，也總以混亂、失敗和沮喪收?qǐng)?。盡管我從醫(yī)學(xué)院光榮畢業(yè)，然后安家立業(yè)，并在心理治療和行政管理上小有成就，可處理起機(jī)械來(lái)卻笨手笨腳，活像個(gè)愚蠢的傻瓜。我自卑地相信缺乏某種基因，天生就不是解決機(jī)械問題的材料。37歲快要結(jié)束的那年春天，我星期天在戶外散步，看見鄰居正在修理除草機(jī)。我同他打過招呼，羨慕地說：“哦，你真是能干啊！我從來(lái)就不會(huì)修理這種玩意兒，還有其他別的東西?！彼R上回答：“那是你沒有花時(shí)間去嘗試罷了?！蔽依^續(xù)散步，內(nèi)心越來(lái)越不平靜，他這句簡(jiǎn)單而意味深長(zhǎng)的話，給了我很大的震撼。我捫心自問：“他說的可能是對(duì)的?；镉?jì)，也許你真的沒那么差勁兒，是嗎？”

我銘記他的話，并提醒自己：以后有機(jī)會(huì)，一定要花時(shí)間檢驗(yàn)一下。不久我就有機(jī)會(huì)親自驗(yàn)證這個(gè)疑問。一位女病人的汽車剎車出了問題：被什么東西卡住而無(wú)法活動(dòng)。病人告訴我：汽車儀表板下面有個(gè)剎車開關(guān)，不過她不知道開關(guān)的確切位置，也不知道是什么形狀。我自告奮勇地幫她解決這個(gè)問題。我躺在方向盤下面的地板上，盡量提醒自己放松。我深深地吐出一口氣，然后耐心地觀察了好幾分鐘。我看不懂眼前那成堆的電線啊、管子啊、桿子啊，它們到底是怎么回事？我集中注意力，追蹤與剎車有關(guān)的機(jī)件，弄懂了剎車的運(yùn)作過程。我最終找到了癥結(jié)———那個(gè)使剎車無(wú)法移動(dòng)的小開關(guān)。我又做了細(xì)致研究，發(fā)現(xiàn)把手指向上一扳，剎車就可以被釋放出來(lái)。于是我就那樣做了：真是想不到，只要指尖給出一盎司的壓力，問題就徹底解決了。我異常振奮：嘿，我真是一流的機(jī)械師??！

我的專業(yè)與機(jī)械無(wú)關(guān)。我既沒有機(jī)械專業(yè)知識(shí)，也不愿解決機(jī)械問題，我把時(shí)間用在非機(jī)械領(lǐng)域上。大多數(shù)情況下，我寧愿求助于修理工。我現(xiàn)在知道，這完全是我自己的選擇，而不是基因有什么缺陷。我相信除非存在智力障礙，不然只要花時(shí)間學(xué)習(xí)，就沒什么問題解決不了。

許多人都沒付出時(shí)間和精力，去解決知識(shí)、社交、心理方面的問題———就像我對(duì)待機(jī)械問題的態(tài)度一樣。在得到機(jī)械修理啟蒙之前，假如我那天缺乏耐心，就會(huì)把腦袋伸到病人汽車儀表板下，胡亂扯幾根線頭，見沒有效果，我便會(huì)聳聳肩、攤攤手說：“對(duì)不起，我搞不清楚是怎么回事，我想我沒辦法幫上你了?！痹S多人處理問題，不也是采取這樣的態(tài)度嗎？前面提到的財(cái)務(wù)師，其實(shí)是一位充滿愛心、相當(dāng)努力的母親，卻怎么也管不好兩個(gè)孩子。孩子的情緒出現(xiàn)異常，或者家庭教育出現(xiàn)問題，她很快就會(huì)覺察到。她通常只會(huì)根據(jù)大腦的即興反應(yīng)，隨意動(dòng)用家長(zhǎng)權(quán)威，譬如強(qiáng)迫孩子多吃早點(diǎn)，提前就寢等等。盡管這么做收效甚微，但她卻極少考慮類似方式是否能解決問題。萬(wàn)般無(wú)奈之下，最終她只好向我求助，懊惱地對(duì)我說：“我拿他們一點(diǎn)兒辦法也沒有，我該怎么辦呢？”這位女士頭腦聰明，只要在工作上不再推諉塞責(zé)，就會(huì)顯示出極強(qiáng)的能力，但在解決家庭矛盾上，她立刻就成了智力低下的人。問題的關(guān)鍵出在她對(duì)時(shí)間的利用上。家庭問題讓她頭昏腦脹，她只想盡快脫身，盡快縮短自己與問題接觸的時(shí)間，而不愿花時(shí)間來(lái)應(yīng)對(duì)這種不舒服的感覺，不愿冷靜地分析問題。雖然解決問題能給她帶來(lái)滿足感，而她根本不想去推遲這種滿足感，哪怕是一兩分鐘也不行，最終她沒有從問題中積累起任何有效的經(jīng)驗(yàn)，家庭便因此長(zhǎng)期陷入了混亂。