正文

從雞蛋到恐龍蛋

把恐龍做成大餐 作者:邢立達


如果讓我們的思維從雞蛋發(fā)散到恐龍蛋,你會發(fā)現(xiàn)煮恐龍蛋吃不是一條不可能的道路。恐龍與鳥的關(guān)系,如今已經(jīng)剪不斷,理還亂。不少古生物學者堅信,鳥類就是由恐龍的一支演化而來。恐龍蛋則是恐龍研究中一個非常有趣的分支。

恐龍蛋的科學發(fā)現(xiàn)歷史至少可追溯到1869年,法國學者第一次發(fā)現(xiàn)了疑似恐龍蛋殼的化石。隨后直到1922年,美國紐約自然史博物館的安德魯斯率領(lǐng)的中亞考察隊來到蒙古恐龍墳場。這支科學史上極為著名的科學考察隊發(fā)現(xiàn)了人類歷史上第一窩確鑿的恐龍蛋化石。如今,地球上發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋及其窩的化石點已經(jīng)有數(shù)百處。其中大部分來自白堊紀,多數(shù)集中在中國、蒙古、法國、北美、非洲南部等地。這些恐龍蛋一下子曝光了恐龍母親和寶寶的秘密。恐龍的窩、蛋和里面的胚胎揭示了恐龍從發(fā)育到家庭生活的一切。

古生物學者對蛋化石的研究方式一般是把蛋殼切片來研究,這包括了剖切面及弦切面,然后觀察其顯微結(jié)構(gòu),根據(jù)蛋殼形態(tài)及蛋皮內(nèi)層“乳突層”和外層“棱柱層”的特征來進行分類。目前對于化石蛋皮的結(jié)構(gòu)劃分,國內(nèi)外學者基本一致的意見是: 根據(jù)所掌握的資料,可將蛋化石分為龜鱉類、鱷魚類、恐龍類和鳥類這四種類型。

恐龍蛋的形態(tài)則可以大體分為圓球形和長橢圓形,長徑從幾厘米到50厘米以上皆有。其中圓形蛋多數(shù)是植食性恐龍留下的,比如鴨嘴龍蛋;長橢圓形蛋多數(shù)是肉食性恐龍的作品,比如著名的竊蛋龍蛋、暴龍蛋等。不過,這個規(guī)律并非絕對,植食的原角龍的蛋就略長。這些恐龍蛋中最珍貴的要屬暴龍蛋,其長徑可達40厘米以上。此外,我們之所以能指名道姓說出具體蛋的恐龍歸屬,主要是因為發(fā)現(xiàn)了這些恐龍蛋對應(yīng)的胚胎,否則我們不可能知道蛋為誰產(chǎn)。

中國是產(chǎn)恐龍蛋的大國,無論在蛋的品種上,還是在數(shù)量上都令世人矚目。著名的產(chǎn)地包括河南西峽,廣東南雄、始興、河源,江西信豐、贛州,山東萊陽,內(nèi)蒙古二連浩特,湖北鄖縣等。其中最出彩的要數(shù)河南西峽盆地的恐龍蛋化石,此地的恐龍蛋化石最早由河南省地質(zhì)局12隊和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所于1974年發(fā)現(xiàn),主要分布在西峽縣的丹水鎮(zhèn)、陽城鄉(xiāng)和內(nèi)鄉(xiāng)縣的赤眉鄉(xiāng)等地,面積竟超過40平方千米!這些恐龍蛋化石常呈窩狀分布,排列有序,每窩10多枚至30多枚蛋,偶爾還有50枚至70枚蛋的大窩。

到了1993年6月,西峽盆地已發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋達數(shù)千枚,估計整個分布可達數(shù)萬枚,其數(shù)量之多為世界所罕見。而且,此地恐龍蛋化石原始狀態(tài)保存良好,基本上未遭后期地質(zhì)構(gòu)造運動的破壞。除一些蛋殼受到巖層擠壓后底面略有凹陷外,大部分完整無損,這是非常難得的。

令人遺憾的是,1993年至1996年間,在中國開始嚴厲打擊恐龍蛋化石走私之前,大批的恐龍蛋化石以極其低廉的收購價被走私出境,其中最臭名昭著的走私者就是注冊于美國科羅拉多州的石頭貿(mào)易公司(the Stone Company)。這些所謂的貿(mào)易公司大規(guī)模地將中國恐龍蛋化石走私出境后,在公開市場以隱瞞原產(chǎn)地的方式或在黑市大肆出售,讓國際市場上原本珍稀而昂貴的恐龍蛋,變成“白菜”而身價暴跌。


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