不過(guò)，值得慶幸的是，如今各地食肆用來(lái)做饞嘴蛙的是牛蛙，而不是青蛙。后者是可憐可愛(ài)的“益蟲”，前者卻截然相反。同樣是蛙，牛蛙怎么又可以吃了呢？因?yàn)樵谥袊?guó)，牛蛙就是專門引進(jìn)來(lái)作為食物的。

牛蛙原產(chǎn)自美國(guó)，是北美現(xiàn)存最大的蛙類之一，身長(zhǎng)約15厘米，一些較大的甚至可達(dá)20厘米。它們會(huì)捕殺任何能夠吞得下的小動(dòng)物，其中包括蛇、小鳥、老鼠、青蛙和蟾蜍。捕獵時(shí)，牛蛙會(huì)抓住機(jī)會(huì)猛地?fù)湎颢C物而后將其吞入口中。當(dāng)冬季到來(lái)時(shí)，它們會(huì)在池塘和溪流附近的地下冬眠。

美國(guó)人最初飼養(yǎng)牛蛙，是看中它們肥美的雙腿，油炸牛蛙腿肉質(zhì)鮮美無(wú)比，是美國(guó)人餐桌上的?？停簧偃苏J(rèn)為更勝炸雞腿一籌?？僧?dāng)養(yǎng)蛙場(chǎng)的工作出現(xiàn)漏洞，悲劇就發(fā)生了。一些牛蛙逃了出去，在當(dāng)?shù)匾l(fā)了可怕的生態(tài)災(zāi)難，這在北美已非新聞。我到了加拿大之后，不斷聽(tīng)溫哥華的同學(xué)訴說(shuō)苦難的家園史。美國(guó)牛蛙首次被引進(jìn)加拿大的英屬哥倫比亞省是在20世紀(jì)30年代，沒(méi)想到牛蛙私奔之后，可怕的事情發(fā)生了……在這些牛蛙來(lái)到麋鹿/河貍湖（Elk/Beaver Lake）、蔓越莓湖（Cranberry Lake）等地之前，這些湖泊都曾經(jīng)是那么迷人，各種水鳥來(lái)回?fù)潋v，野生的水鴨帶著幼鳥在湖邊嬉戲，但自從牛蛙入侵此地，一切全毀了。這正是牛蛙的學(xué)名Rana catesbeiana含義所在，那是“準(zhǔn)備吃光所有東西”的意思。

坎貝爾博士（Wayne Campbell）是英屬哥倫比亞省著名的鳥類學(xué)家，他說(shuō)：“我在蔓越莓湖看到了地獄般的景象，水面上漂著一只大牛蛙，那居然是吃水鴨吃撐了！它們就像鱷魚一樣兇猛，我告訴你，如果你坐在小船上，可千萬(wàn)不要把手伸進(jìn)水里?！笔聦?shí)也如此，這些牛蛙已經(jīng)成為當(dāng)?shù)匾缓?，從小樹蛙到水鳥，它們碰到什么吃什么。

還有一些不明就里的加拿大人，發(fā)現(xiàn)本地青蛙數(shù)量在減少之后，就把牛蛙放進(jìn)了當(dāng)?shù)氐暮虺靥晾铮J(rèn)為可以幫助青蛙繁衍。其實(shí)，這樣做的效果恰恰相反，因?yàn)楫?dāng)?shù)睾椿虺靥晾锏哪切┘t腿蛙，正是牛蛙最喜歡吃的食物。

但牛蛙被引入中國(guó)之后，甚少出現(xiàn)這種生態(tài)災(zāi)難。有什么能吃的東西逃得過(guò)中國(guó)人的嘴巴呢？沒(méi)有，至于那些本來(lái)就是引入為菜的物種，更是只有一個(gè)歸宿。

牛蛙在中國(guó)的貢獻(xiàn)，包括拯救了一道名菜，也就是饞嘴蛙。饞嘴蛙原本是以青蛙作為主料，而后慢慢衰敗，主要原因是青蛙已經(jīng)相當(dāng)稀少，也需要更好的保護(hù)。于是，受制于食材的產(chǎn)量、體量和質(zhì)量，這道菜始終只限于小范圍中傳承，無(wú)法推廣。

在牛蛙大量養(yǎng)殖之后，饞嘴蛙的困境瞬時(shí)迎刃而解，并在川菜中找到一席之地。它比小龍蝦便于操作、不傷皓齒、肉量充足；又比沸騰魚更幼滑細(xì)膩、飽滿彈牙且少骨刺之?dāng)_。諸多優(yōu)點(diǎn)，讓饞嘴蛙牢牢抓住了食客們的心。

從營(yíng)養(yǎng)價(jià)值角度看，牛蛙也非常優(yōu)秀，它不但味道鮮美，而且是一種高蛋白質(zhì)、低脂肪、低膽固醇的營(yíng)養(yǎng)食物。此外，牛蛙還有滋補(bǔ)解毒的功效，消化功能差或胃酸過(guò)多的人以及體質(zhì)弱的人可以食用以滋補(bǔ)身體。