當(dāng)然這并沒有對經(jīng)濟(jì)無限增長的可能性進(jìn)行有說服力的回答。指數(shù)增多的表面現(xiàn)象繼續(xù)存在。人們還能想出很多來 他們可以由此維持經(jīng)濟(jì)的不斷增長嗎？還是已經(jīng)到了極限？

一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家試圖通過花招來逃脫這個(gè)問題的陷阱，他們毫不猶豫地將經(jīng)濟(jì)增長進(jìn)行非物化處理，將它解釋為人類想像的產(chǎn)物，聽上去像是：“即使經(jīng)濟(jì)學(xué)家是在說著真實(shí)的 經(jīng)濟(jì)增長 ，他們也不一定是在指更多的財(cái)富和服務(wù)成果產(chǎn)生，而是更多的價(jià)值被創(chuàng)造了，或者更好地說，對鞋、衣服，汽車或假期旅游的消耗、使用或利用提高了。經(jīng)濟(jì)學(xué)上的增長首先是一種抽象的頭腦現(xiàn)象。(11)”

經(jīng)濟(jì)增長是某種意愿和想像(12)！大多數(shù)人會(huì)覺得這是挑釁。沒有存在新鞋，只是要求人們將現(xiàn)存鞋的利用加以提高，很多人對這種說法都不會(huì)滿意，但不得不承認(rèn)這種觀點(diǎn)將增長可能的極限擴(kuò)大了，因?yàn)楸娝苤枷胧亲杂傻?，任其馳騁的空間即便不是無限的，至少也是很廣闊的。

顯然這里是生成了一個(gè)定義，如果它沒有與價(jià)值相聯(lián)系，通常沒有太大問題。但增長的定義正是與價(jià)值相連。盡管早就認(rèn)識到，增長 特別是經(jīng)濟(jì)增長 是多義的，有時(shí)最多是個(gè)中性的定義，但它被公式化地與物質(zhì)財(cái)富增多、進(jìn)步和富裕放到了同等地位，增長的定義就這樣被定性成了褒義詞，并成為了婉轉(zhuǎn)的說法。停止就代表了零增長，縮減則代表了負(fù)增長。

這種褒義的定性對科學(xué)、政治、以及公眾的辯論是沒有益處的。因?yàn)橄裨诘聡@樣的社會(huì)里，說到增長已經(jīng)無法不帶著評價(jià)和感情。誰擁護(hù)增長，不斷要求更多的增長，誰就自動(dòng)屬于好的、進(jìn)步的、有未來的部分，并且肯定會(huì)獲得廣泛的認(rèn)同；誰要是敢于反對，指出增長的陰暗面，就不得不為自己辯解，甚至是辯護(hù)。即使過去幾十年內(nèi)在這方面有所改觀，但后者仍處于邊緣人群的位置。雖然對增長的討論變得坦誠，可距離完全的公開還很遙遠(yuǎn)。這恐怕還需要一段時(shí)間。