要講述最早的羅馬人故事，只要講述羅馬周邊就可以了。即使把范圍擴大一些，最多也只要觸及埃特魯利亞各地，而且還是和羅馬國境線相接壤的埃特魯利亞南部地區(qū)就足矣了。至于在意大利南部站穩(wěn)了腳跟，并早早享受起繁榮的希臘殖民城市群落，對于當(dāng)時的普通羅馬人來說，只能通過偶爾出現(xiàn)在羅馬的商人知道一些。因為這個時候的羅馬和意大利南部之間，還間雜有一大片遼闊的土地和許多其他民族。

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羅馬之前的法律可以說是一些不成文規(guī)定的集成，熟悉這些規(guī)定的只有統(tǒng)治階級。對此，民眾極度不滿，他們要求法律條文化。因為只有寫成文字，所有人才有可能接觸到。很多時候，民眾要求權(quán)利，都是從要求法律成文開始的。

最初，由元老院為代表的統(tǒng)治階級極力抵制這一要求。這時的羅馬，自從確立貴族政也就是共和政制以來，還不到半個世紀(jì)。他們正意氣風(fēng)發(fā)，由他們站在最前線來保衛(wèi)的共和政制羅馬，邊境安泰。

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《十二表法》就是根據(jù)該考察團的報告制訂的，以后在細述。編年史式的記述也到這里暫告一段落。接下來，我想說一說在公元前五世紀(jì)中葉，羅馬第一次接觸到的以雅典和斯巴達為中心的希臘。因為要講羅馬的故事，不能不提到希臘。

那么，早于羅馬存在的希臘人，在迎來羅馬考察團的公元前五世紀(jì)中葉之前，又是怎樣一步一步走過來的呢？