在南歐，平原用來(lái)發(fā)展農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，商船滿載著商品往來(lái)于海上的時(shí)代，北歐還被大面積的森林所覆蓋。這片森林的居民就是凱爾特族。凱爾特人是希臘人取的名字，羅馬人叫他們高盧人。今天雖然只剩下愛爾蘭，但是在古代，這個(gè)民族卻占據(jù)了歐洲最遼闊土地。

公元前六世紀(jì)快要來(lái)臨的時(shí)候，凱爾特人開始了遷徙。他們不是大規(guī)模地從居住地涌出，而是像后浪推前浪的波浪一樣，從北方向東、向南、向西涌去。位于最北邊的民族趕走離自己最近的部族，失去家園的這個(gè)部族又把距離他們最近的部族趕走，像這樣，他們開始了向東、南、西三個(gè)方向的推進(jìn)。被趕到南方的凱爾特人翻過(guò)阿爾卑斯山，在今天的米蘭到波河流域一帶定居下來(lái)。

最初，凱爾特人并沒(méi)有對(duì)羅馬形成威脅。因?yàn)閺牧_馬到那里，不僅有亞平寧山脈橫亙其間，而且埃特魯利亞人的勢(shì)力范圍也還在。當(dāng)時(shí)的埃特魯利亞人除了經(jīng)濟(jì)力量和技術(shù)力量，還有強(qiáng)大的軍事力量。

但是，隨著羅馬廢除埃特魯利亞系的國(guó)王，開始共和政體，埃特魯利亞人轉(zhuǎn)變成了羅馬的敵人。羅馬敢于與埃特魯利亞人為敵，表明了埃特魯利亞人的實(shí)力已經(jīng)大不如從前。開始走下坡路的埃特魯利亞勢(shì)力和處于上升期的羅馬的力量在這一時(shí)期應(yīng)該是交叉的。

……

公元前390年夏天，凱爾特人翻越過(guò)亞平寧山脈后開始南下，他們沿著進(jìn)軍路線一路攻打特魯利亞的城市。

凱爾特士兵的驍勇善戰(zhàn)傳到了羅馬。他們使用的主要武器是劍、矛和貼著皮的木制盾牌。士兵們身上披的是銅制盔甲。根據(jù)其在軍隊(duì)中的地位，通常盔甲上裝飾有不同種類的羽毛。凱爾特軍隊(duì)由騎兵、步兵和戰(zhàn)車組成，他們常用的戰(zhàn)術(shù)是先用戰(zhàn)車沖擊敵軍的陣營(yíng)，然后，步兵和騎兵再殺進(jìn)去。他們的軍隊(duì)中還有這樣一群人。每當(dāng)戰(zhàn)斗打響，他們就脫去身上的衣服，只戴著金項(xiàng)圈和臂環(huán)投入戰(zhàn)斗。

凱爾特人有一個(gè)習(xí)慣。每殺死一個(gè)敵人，就割下此人的腦袋，掛于自己的馬脖子上。戰(zhàn)斗結(jié)束后，回到家中，把腦袋浸泡在油中。向客人展示敵人的頭顱是他們接待貴客的待客之禮。

公元前390年，凱爾特人的目標(biāo)指向了羅馬。埃特魯利亞的城市丘西首先遭到他們的襲擊，于是向羅馬派去使者請(qǐng)求援軍。但是，此時(shí)的羅馬自顧不暇。

從丘西到羅馬相距一百二十公里，中間既沒(méi)有山脈相阻也沒(méi)有河流相隔。而且可以視為緩沖區(qū)的維愛也早被羅馬滅亡。

羅馬陷入了一片恐慌。擔(dān)負(fù)起防御指揮的波比利奧斯?雷納要求羅馬人鼓起勇氣與敵人決一死戰(zhàn)。他說(shuō)：

“盡管我們和拉丁族、薩賓族等戰(zhàn)斗，但是戰(zhàn)斗結(jié)束后，他們會(huì)成為我們的同盟國(guó)。所以，我們不應(yīng)該把他們這樣的民族看做敵人?？涩F(xiàn)在我們面臨的敵人殘暴至極。如果我們不殺死他們，他們就會(huì)把我們殺死?！?/p>

可是雷納能夠召集組織起來(lái)的羅馬軍隊(duì)不僅為數(shù)少，而且難免有些倉(cāng)促。

公元前390年7月18日，羅馬軍隊(duì)在臺(tái)伯河上游迎戰(zhàn)來(lái)敵，結(jié)果很快被打得七零八落，殘兵敗將奪路而逃，四散奔命。

凱爾特人開進(jìn)了毫無(wú)防御能力的城市羅馬。據(jù)說(shuō)環(huán)繞羅馬的城墻的城門大開，羅馬淪陷。蠻族開始占領(lǐng)羅馬，并持續(xù)了七個(gè)月。

……

城市遭到嚴(yán)重破壞，重建工作很快開始了。平民們不再要求把首都設(shè)到維愛。他們覺(jué)得羅馬之所以會(huì)遭此劫難，是因?yàn)楸Ｗo(hù)羅馬的諸神利用凱爾特族之手來(lái)懲罰試圖拋棄它們的羅馬?？茁匪拐f(shuō)，拋棄羅馬的人不再是羅馬人。他的這句話深深印在了經(jīng)歷過(guò)凱爾特人入侵后的羅馬人的心中。

如果只是重建遭破壞的羅馬和恢復(fù)羅馬市民的團(tuán)結(jié)，那么因凱爾特人入侵而受到的傷痛用不了多久就可以治愈。但是，羅馬用了四十年的時(shí)間才重新站立起來(lái)。因?yàn)猷徑鞑孔蹇吹搅_馬面對(duì)蠻族入侵，感到束手無(wú)策，只能屈服，于是紛紛離它而去。拉丁同盟也夭折了。不僅如此，昨天的同盟國(guó)轉(zhuǎn)臉變成了羅馬的敵人，他們?cè)噲D乘機(jī)消滅羅馬。建國(guó)三百六十年，共和政體實(shí)行一百年之后的羅馬，不得不從頭來(lái)過(guò)。

公元前509年確立共和政體的時(shí)候，羅馬曾經(jīng)被迫重修王政時(shí)代建立的同盟關(guān)系。那時(shí)，重修同盟關(guān)系是為了政體的改變，為了戰(zhàn)勝埃特魯利亞軍，實(shí)現(xiàn)獨(dú)立，是新局勢(shì)的對(duì)策，不像公元前390年，是因?yàn)閼?zhàn)敗。

不管怎樣，在當(dāng)時(shí)，凱爾特人占領(lǐng)羅馬絕對(duì)是一大新聞，甚至傳到了希臘。幾乎所有人都知道了羅馬的慘敗。公元前390年后的再次興起比公元前509年無(wú)疑要困難得多。

與雅典、斯巴達(dá)及迦太基相比，為什么只有羅馬能變得如此強(qiáng)大？是希臘人波利比烏斯提出了這一問(wèn)題并為了解答這個(gè)問(wèn)題而開始執(zhí)筆書寫羅馬史。他非常重視公元前390年凱爾特人的入侵，他認(rèn)為這是羅馬開始走向強(qiáng)大的第一步。不小心掉入谷底后，唯一的辦法就是爬上來(lái)。但是掉入谷底并坐以待斃的民族不在少數(shù)。盡管羅馬人在公元前390年一度掉入了谷底，但是，羅馬人終究是羅馬人，盡管速度緩慢，他們還是一步一步地爬了上來(lái)。