善于從失敗中學(xué)習(xí)，并在此基礎(chǔ)上，掙脫已有觀念的束縛，提高自己，然后再重新站起來。這就是羅馬人的性格。

這不是說失敗是好事。失敗沒有什么好或不好。失敗只是失敗。重要的是如何從失敗中站起來。也就是怎樣對(duì)待失敗。

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在王政時(shí)代，羅馬已經(jīng)和鄰近各部族建立起同盟關(guān)系。盡管部族不同，但是，他們使用同樣的拉丁語，信仰同樣的宗教，風(fēng)俗也很接近，所以統(tǒng)稱為拉丁民族。各部族之間的同盟就叫“拉丁同盟”。

初期的“拉丁同盟”，主要是一起祭祀共同信仰的諸神。他們一年一度匯集在阿爾巴諾山上，在朱庇特神殿舉行祭祀活動(dòng)；模仿希臘奧林匹克舉辦比賽，組織體育活動(dòng)幾乎是唯一的共同行為。

后來在羅馬七個(gè)山丘之一的阿文庭山上建起了供奉狩獵女神黛安娜的神殿。黛安娜女神也是拉丁民族共同的神，其重要性僅次于朱庇特神。該神殿的建立加強(qiáng)羅馬在拉丁民族同盟中的主導(dǎo)色彩。因?yàn)樵诩漓肱竦娜兆永?，拉丁同盟的各加盟部族，都要帶著妻兒老小來到羅馬，參加祭祀活動(dòng)。正是從這個(gè)時(shí)候開始，軍事行動(dòng)成為了拉丁同盟的共同行動(dòng)。

盡管羅馬的主導(dǎo)色彩加強(qiáng)了，但是，在當(dāng)時(shí)，由于羅馬的力量還沒有凸顯出來，所以拉丁同盟各部族之間的相互關(guān)系幾乎是對(duì)等的，同盟關(guān)系并不牢固，同盟國之間也常有戰(zhàn)事發(fā)生。公元前509年羅馬轉(zhuǎn)為共和政體后，這些同盟國紛紛背離羅馬，顯示了當(dāng)時(shí)的拉丁同盟凝聚力之脆弱。站在同盟各國的立場上來看，他們一定認(rèn)為他們的同盟對(duì)象不是羅馬，而是統(tǒng)治羅馬的國王。羅馬廢除王政意味著解除與其他鄰國之間的同盟關(guān)系。

有了這一前車之鑒，羅馬在穩(wěn)固了共和政體后的公元前494年著手重建拉丁同盟。同盟的主要目的從宗教祭祀變成了軍事行動(dòng)。在同盟協(xié)議上，明確規(guī)定要建立共同的隊(duì)伍對(duì)付共同的敵人。同盟軍中，羅馬軍隊(duì)占一半，其他各同盟國的軍隊(duì)占一半。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，羅馬的力量已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)大，羅馬一國的領(lǐng)土甚至超過了拉丁同盟各國領(lǐng)土總和的三分之一。同盟軍的構(gòu)成也反映了拉丁民族當(dāng)時(shí)的力量分布狀況。

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毫無疑問，羅馬人是保守的。但是，即便對(duì)保守的生活方式難道不是該改的要改，不需要改的就不改嗎？進(jìn)入公元前四世紀(jì)后半葉，改變了對(duì)外關(guān)系形態(tài)后的羅馬人，沒有改變公元前八世紀(jì)羅穆盧斯以來的羅馬人的特點(diǎn)之一，即同化失敗者。《列傳》作者普魯塔克認(rèn)為羅馬強(qiáng)大的首要原因就是他們的這種性格。但是，它為什么會(huì)與托因比評(píng)價(jià)的“政治建筑的杰作”相聯(lián)系呢？