這大大打擊了已經攻到距離羅馬只有六十公里的皮洛士的信心。

……

假如羅馬答應了其中的第二個條件，就要撤去因戰(zhàn)略需要而建在該區(qū)域的盧克利亞和韋諾薩兩個殖民地。已經鋪到韋諾薩的阿皮亞大道也就失去了政略上的意義。

作為和談調解人，皮洛士還讓齊納斯帶去了昂貴的禮物送給羅馬的女人們。他的本意只是送一些禮物，毫無收買羅馬女性的意思。但是，羅馬女人不習慣這種關照。她們嚴詞拒絕，說不能接受敵人的饋贈。

對于皮洛士提出的和談，羅馬男人似乎認真進行了討論。本來這次戰(zhàn)爭就不是為了征服以塔蘭托為代表的、富饒的意大利南部希臘系各城市。而且經歷了與傳聞中的皮洛士的精妙戰(zhàn)術和大象部隊的交鋒后，羅馬人覺得非常沮喪。元老院的大多數人開始傾向于接受和談。

因年事已高，早已引退的阿庇烏斯?克勞迪烏斯得知這一情況后，勃然大怒。阿皮亞大道的鋪設，使羅馬的道路具備了政治和戰(zhàn)略意義。他是羅馬道路建設的第一人。在羅馬名門貴族克勞迪烏斯家里，阿庇烏斯的名字是家傳的，所以有這個名字的男人很多。為了把建設阿皮亞大道的阿庇烏斯區(qū)別于其他同名男人，人們稱呼他“財務官阿庇烏斯”或“瞎子阿庇烏斯”。因為年事已高，他的眼睛幾近失明。

連走路也需要別人幫助的阿庇烏斯扶著別人的肩膀來到久未露面的元老院，痛斥元老院議員。

他說，和談的前提是皮洛士必須離開意大利。賴在自家院子的敵人，不能做我們談判的對象，無論是和談還是其他。他的話使元老院里的氣氛為之一變。

盡管如此，羅馬似乎還難以下決心拒絕皮洛士的提議。于是，先派了一個特使，帶著贖回俘虜的贖金前去塔蘭托見皮洛士。皮洛士對這個特使說：

“我來意大利不是為了做生意。我和你們之間的事情就在戰(zhàn)場上解決吧。不過，為了預祝和談成功，我還羅馬俘虜自由。你可以把他們帶回去?！?/p>

這位羅馬特使就是第二年當選執(zhí)政官的法布里齊烏斯。因為皮洛士只是說預祝和談成功，所以他沒有過度地高興。他提出先帶六百個俘虜回去，一旦和談不成，就把他們送回到皮洛士這里。

……

但是，進入國際社會并沒有讓羅馬人忘記自己的傳統(tǒng)。他們把值得紀念的、戰(zhàn)勝皮洛士的戰(zhàn)場瑪魯文托改名為貝內文托，因為前者的意思是惡風，后者卻有和風之意。

公元前272年，羅馬開始攻打塔蘭托。塔蘭托試圖得到外援的幫助，希望破滅后被輕易攻陷。

羅馬把淪陷后的塔蘭托納入了同盟國。只是與“羅馬聯(lián)盟”的其他同盟國不同，塔蘭托不享受完整的自治權。因為羅馬打算把這個意大利南部最好的良港用作直轄的海軍基地，并且也這樣做了。1991年的海灣戰(zhàn)爭中，意大利曾經從如今依然是軍港的塔蘭托派出艦隊前往中東。

阿皮亞大道很快延長至塔蘭托。數年后又從塔蘭托延伸至布林迪西。被稱為大道皇后的阿皮亞大道終于完成。

公元前367年，羅馬開始制造自己的流通貨幣。在這之前，每當需要的時候，羅馬總是向意大利南部的希臘城市借用貨幣。有了自己的貨幣意味著羅馬開始有了對外關系。

在后世的我們看來，偶然發(fā)生的一次事件成為羅馬統(tǒng)一意大利半島的歷史必然。在公元前270年前后的這一時期，羅馬完成了對意大利半島北自盧比孔河南至墨西拿海峽的統(tǒng)一。自公元前753年建國算起，已過去了漫長的五百年悠悠歲月。

站在墨西拿海峽的本土一側，西西里近在咫尺。就像皮洛士在西西里看迦太基一樣，羅馬人在西西里看迦太基是在此后不到十年時間的時候。