伊庇魯斯位于希臘西北部，只要橫越亞得里亞海出口就可到達(dá)意大利?，F(xiàn)在的渡輪，深夜從布林迪西出發(fā)，日出之前也就到了。不久前，大量阿爾巴尼亞難民乘船進(jìn)入意大利，著實(shí)引起了意大利人的一陣慌亂。

到塔蘭托必須繞過長筒靴的鞋跟處，所以航程略長一些。即便如此，不出一天也能到達(dá)。在二千三百年前的古代，盡管船速和現(xiàn)在的不可同日而語，但是，幾天時間也就足夠。所以，影響皮洛士西征的不是距離，而是春季有時會在海上出現(xiàn)的暴風(fēng)雨。皮洛士為此失去了二千士兵和兩頭大象。

皮洛士到后的塔蘭托街頭，絲毫看不出臨戰(zhàn)的樣子。露天劇場及體育館擠滿了市民，約定的三十七萬士兵不見蹤影。失望之極的皮洛士非常生氣，下令封鎖了劇場和體育館。卻因此引起了雇傭他們的塔蘭托市民們極度的不滿。

此時，適合作戰(zhàn)的夏天已經(jīng)臨近。羅馬軍團(tuán)南下的消息也傳來了。皮洛士決定依靠自己從希臘帶來的戰(zhàn)斗力迎戰(zhàn)羅馬。總共是二萬六千五百個士兵和十八頭大象。

但是，羅馬軍團(tuán)盡管面對的是威震四方的皮洛士，卻什么準(zhǔn)備也沒有。這個時候，羅馬還沒有認(rèn)真想過與塔蘭托交戰(zhàn)。他們把戰(zhàn)斗力投入到打壓埃特魯利亞上了。在接到皮洛士登陸塔蘭托的消息后，可以派去南部的只有執(zhí)政官拉埃維努斯率領(lǐng)的一半戰(zhàn)斗力。

……

站在山頂上，視察完羅馬軍的布陣后，皮洛士回頭對站在一旁的齊納斯說：

“從陣營上看，那些蠻子似乎并不野蠻。結(jié)果會怎樣，讓我們明天拭目以待吧?！?/p>

希臘人除了自己，習(xí)慣稱其他民族為蠻子、野蠻人。

部署在赫拉克利亞郊外的兩軍陣容是兩個反差極大。

羅馬軍擺出的是縱向陣型，大概他們還不能忘卻薩莫奈之戰(zhàn)的教訓(xùn)。事實(shí)上，這種陣型更適合山區(qū)而不是平原。皮洛士軍擺出的是橫向陣型。羅馬人原以為十八頭大象會在最前面，皮洛士卻把大象安排在左右兩側(cè)。他沒有采用由象群攻破中部堅固的羅馬重裝步兵軍團(tuán)的戰(zhàn)術(shù)，而是把羅馬軍團(tuán)交給方陣部隊(duì)，相當(dāng)于現(xiàn)代戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)車——大象攻打部署在敵人兩翼的騎兵。

戰(zhàn)況按照皮洛士的設(shè)想展開。希臘步兵進(jìn)攻羅馬步兵的時候，象群把羅馬騎兵隊(duì)沖得七零八落。乘此時機(jī)，皮洛士親自率領(lǐng)希臘騎兵隊(duì)成功繞到了羅馬軍的背后。皮洛士不愧為被后來的漢尼拔稱為戰(zhàn)術(shù)家的那一類武將——既是一位驍勇善戰(zhàn)的武將，又是一位沉著冷靜的戰(zhàn)術(shù)家。他能夠在身先士卒，勇敢戰(zhàn)斗的同時，不忘掌控時刻變化著的戰(zhàn)斗局勢。

羅馬軍團(tuán)被團(tuán)團(tuán)圍住，在戰(zhàn)場上留下了七千陣亡者后敗退下來。皮洛士的損失也不小。僅陣亡者就達(dá)四千人。由于皮洛士的士兵來自伊庇魯斯，羅馬軍的損失可以得到補(bǔ)充，皮洛士的損失卻無法得到補(bǔ)充。

羅馬軍吃了敗仗的消息很快在意大利南部傳開。因此，被納入羅馬勢力范圍卻心存反意的人紛紛申請加入皮洛士軍。皮洛士的隊(duì)伍在人數(shù)上很快得到了補(bǔ)充，挽回了損失。因?yàn)槌鯌?zhàn)的勝利和人員的及時補(bǔ)充而心情大好的皮洛士決定乘勝追擊，北上攻打首都羅馬。他預(yù)計在向羅馬進(jìn)軍的途中，羅馬聯(lián)盟的加盟國完全有可能背叛他們的盟主羅馬。

但是，這次皮洛士失算了。“羅馬聯(lián)盟”的加盟國并沒有背叛羅馬。那不勒斯、加普亞，甚至連與羅馬經(jīng)歷過極其頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗、最終屈服于羅馬的薩莫奈族，都拒絕了皮洛士勸誘。