我堅(jiān)信，如果你想從別人那里得到你自己所期望的東西，你寄予的期望越高，那么效果就越好。我曾環(huán)游世界去了解各國(guó)的教育，我一直都對(duì)其他國(guó)家對(duì)學(xué)生的學(xué)術(shù)期望度感到驚訝。我認(rèn)為，這是因?yàn)槟切﹪?guó)家的目標(biāo)是要達(dá)到美國(guó)在當(dāng)今全球經(jīng)濟(jì)體系中的地位，而且他們已經(jīng)意識(shí)到注重人的教育才能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

在我游歷我們國(guó)家的50個(gè)州之時(shí)，并沒(méi)看到類(lèi)似的情景。在許多情況下，我看到的是，老師們單調(diào)地講課，學(xué)生們?cè)谙旅媾恐X(jué)，功課則簡(jiǎn)單至極。學(xué)生們只通過(guò)課本來(lái)學(xué)習(xí)，沒(méi)有互動(dòng)，沒(méi)有生氣，也沒(méi)有激情。

當(dāng)看到其他國(guó)家以培養(yǎng)精英為教育目標(biāo)，并以真正有高度的期望激勵(lì)學(xué)生，教育他們要成為最聰明的年輕人時(shí)，我發(fā)現(xiàn)我們國(guó)家其實(shí)是在培養(yǎng)中等水平的人，并且激勵(lì)方法也平庸無(wú)奇。我們美國(guó)的教育體系是不講究因材施教的，而是采用大打折扣的方式進(jìn)行大眾教育，通過(guò)只重?cái)?shù)量不重質(zhì)量的方式一概而論地教育孩子，僅注重達(dá)到基本要求而不期望培育優(yōu)秀人才。

第一次從教時(shí)，我對(duì)一位四年級(jí)的老師說(shuō)，我正舉步維艱，因?yàn)樵谖业陌嗬铮⒆犹嗲覅⒉畈积R：有天資聰穎的，有資質(zhì)平平的，有不盡如人意的，以及一大堆水平很低的。她毫不猶豫地說(shuō)道：“教中等水平的內(nèi)容就可以了，因?yàn)槿绻痰锰y太深，差生會(huì)跟不上的?！蔽覜Q定試一試，以中等水平的學(xué)生作為教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)。大約一周后，我發(fā)現(xiàn)那些比較聰明的孩子上課時(shí)看上去很無(wú)聊，并且開(kāi)始違反紀(jì)律。我約見(jiàn)了一位母親，和她談起她兒子最近的表現(xiàn)，她說(shuō)：“你們的功課太容易了，他之所以這樣是因?yàn)樗械綗o(wú)聊?！?/p>

我相信這是全美的父母都會(huì)有的一種感覺(jué)，在這件事上，這位母親的感覺(jué)肯定是正確的。我竟然犧牲了學(xué)習(xí)拔尖的和學(xué)習(xí)吃力的孩子們的需要！我問(wèn)自己：“為什么我們要犧牲那些資質(zhì)優(yōu)秀的孩子的需要，而去遷就大部分普通的孩子呢？”

如果我們的社會(huì)繼續(xù)把我們所有的資金和資源投入于沒(méi)有一個(gè)孩子掉隊(duì)的目標(biāo)中

去，那么20年后我們的國(guó)家會(huì)變成什么樣？其他國(guó)家正致力于激勵(lì)最聰明的學(xué)生，并不斷提升期望，而我們卻把高度的注意力放在確保滿足那些處于較低水平的學(xué)生的需要上。

這一切讓我十分煩惱。我希望找到一種可以解決每個(gè)人需要的方法，但當(dāng)你帶的是一個(gè)由 30多個(gè)能力各異且存在嚴(yán)重紀(jì)律問(wèn)題的學(xué)生的班級(jí)時(shí)，那真是難以實(shí)現(xiàn)。我決定作一個(gè)嘗試，以一個(gè)較高的目標(biāo)為基礎(chǔ)來(lái)調(diào)整授課內(nèi)容。我找出班里最聰明的孩子，確保每天的基本學(xué)習(xí)內(nèi)容對(duì)他具有挑戰(zhàn)性，同時(shí)讓每個(gè)孩子都能達(dá)到相同水平的學(xué)習(xí)效果。然而，我知道如果我找不到能夠激勵(lì)其他孩子，并讓他們發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)樂(lè)趣的方法的話，那我這樣的做法將會(huì)使他們厭學(xué)。如果你真打算讓每一名學(xué)生都能接受最高水平的課程，那你就要找到一種可以幫助孩子們達(dá)到那種水平的方法。你不能僅設(shè)定目標(biāo)而不采取行動(dòng)，只是說(shuō) “努力進(jìn)取吧”。

例如，在克拉克學(xué)校的第一年，我的五年級(jí)和六年級(jí)班的孩子們參加斯坦福成就測(cè)驗(yàn)（Stanford 10）a，我們數(shù)學(xué)測(cè)試的平均成績(jī)僅強(qiáng)于全美 39%學(xué)生的平均 a成績(jī)。當(dāng)我意識(shí)到這些學(xué)生中大多數(shù)人的數(shù)學(xué)成績(jī)甚至低于全美學(xué)生的中等平均水平時(shí)，我對(duì)自己說(shuō)道：“我要教他們八年級(jí)的代數(shù)。”