同樣，在多邊貿(mào)易體系中，美國也能夠決定體系的規(guī)則、免責(zé)條款以及結(jié)果。在帝國特惠制體系中，英國及其殖民地在同其他國家的貿(mào)易關(guān)系中對這些國家存有歧視?！岸?zhàn)”后，美國就力圖消除這個體系，并建立一個以非歧視原則為基礎(chǔ)的體系，即通常人們所說的最惠國待遇原則。做出這一舉動之后，美國縱容歐洲以一種具有歧視性的方式來進(jìn)行一體化，而這是由在“二戰(zhàn)”的余波中重建歐洲的更為廣泛的政治目標(biāo)所決定的。這種歧視被視為世界的一種整體增益，而且這個觀點(diǎn)從理性的角度來說是很合理的，因?yàn)榻档蛢?yōu)惠稅率所帶來的貿(mào)易創(chuàng)造效應(yīng)會超過貿(mào)易轉(zhuǎn)移的負(fù)面效應(yīng)。但是，歧視是出于政治原因才被制度化的。

之后，美國開始感覺到了歐洲一體化帶來的歧視效應(yīng)。因此，美國在各種多邊貿(mào)易談判，特別是在關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定狄龍回合（1960~1962年）和肯尼迪回合（1962~1967年）中推動了減少最惠國關(guān)稅的談判。肯尼迪總統(tǒng)為尋求對這次以他的名字命名的回合的支持，向國會遞交了一份特別咨文。在這份咨文中，肯尼迪總統(tǒng)將歐洲一體化列在進(jìn)行多邊貿(mào)易談判的眾多原因之首。在1956~1967年間，美國和歐洲的非農(nóng)業(yè)商品關(guān)稅由20%降低至9%以下。

美國政府在1973年開啟了東京回合貿(mào)易談判，主要動機(jī)是為了應(yīng)對其經(jīng)濟(jì)困難。在那段時期，美國的失業(yè)率居高不下，并持續(xù)上升，貿(mào)易長期處于逆差狀態(tài)，通貨膨脹率不斷上升。布雷頓森林體系的固定匯率制已經(jīng)瓦解，第一次石油危機(jī)在全世界范圍內(nèi)不斷產(chǎn)生影響，尤其是正在崛起的日本給美國帶來更大的競爭威脅。華盛頓廣泛認(rèn)為，其他國家從美國這里得到了好處，因此，東京回合談判更加關(guān)注貿(mào)易公平而不是貿(mào)易自由，這從美國強(qiáng)調(diào)對補(bǔ)貼行為作出懲罰和允許因進(jìn)口猛增而采取保護(hù)性措施（保護(hù)、反傾銷和反補(bǔ)貼稅等）可以反映出來。而美國國會則清楚地向美國政府表示，要把反補(bǔ)貼作為東京回合的首要任務(wù)。戴斯特勒寫道：“關(guān)于補(bǔ)貼、反補(bǔ)貼措施和反傾銷的規(guī)則，是多邊貿(mào)易談判的核心問題?！睋Q句話說，東京回合的談判既是對那些偏離自由貿(mào)易的行為進(jìn)行懲罰和制裁，也是對自由貿(mào)易的提倡，而前者正好反映出了美國當(dāng)時的經(jīng)濟(jì)境況。

此外，在戰(zhàn)后很長的一段時期，出于國內(nèi)農(nóng)場的政治力量和紡織業(yè)的利益考慮，美國保證，農(nóng)業(yè)和紡織業(yè)將繼續(xù)停留在自由化的范圍之外。通過在進(jìn)出口國家之間定期地決定雙邊配額的分配，紡織部門得到了規(guī)制。這一協(xié)定根據(jù)《國際棉紡織品貿(mào)易短期安排》（STA）于1961年生效。而后，這一《短期安排》被《國際棉紡織品貿(mào)易長期安排》（LTA）取代。1974年，《長期安排》演化成為《國際紡織品貿(mào)易協(xié)定》（MFA，也稱《多種纖維協(xié)定》）。在其他部門，當(dāng)美國國內(nèi)產(chǎn)業(yè)受到來自外國相應(yīng)產(chǎn)業(yè)的競爭壓力時，特別是在鋼鐵和汽車產(chǎn)業(yè)，美國能夠通過其貿(mào)易伙伴的“自愿出口限制”，或者尋求反傾銷和反補(bǔ)貼進(jìn)口限制來使競爭壓力降到最低。

20世紀(jì)80年代，當(dāng)美國的近鄰?fù)饨徽呖紤]顯得越來越重要時，美國舍棄了頗受歡迎的《多種纖維協(xié)定》原則，而此前美國在1985年和1987年分別同以色列和加拿大進(jìn)行了自由貿(mào)易協(xié)定的談判，試圖將這兩個國家納入其中。此后不久，《多種纖維協(xié)定》作為《北美自由貿(mào)易協(xié)定》的一部分，將墨西哥納入其中。這些協(xié)定為世界上其他的自由貿(mào)易協(xié)定提供了先例，也刺激了這些協(xié)定的產(chǎn)生。從某種程度上說，美國對這些歧視性自由貿(mào)易協(xié)定大力擁護(hù)，對歐洲一體化缺乏熱情的支持，大大地背離了其在大蕭條之后努力建立一個非歧視貿(mào)易體系的初衷。