前面的討論表明，一般來說，凈債權(quán)國或金融提供者擁有權(quán)力，而凈債務(wù)國則很脆弱。所以，將凈債權(quán)國地位的一些衡量標(biāo)準(zhǔn)用來計算經(jīng)濟主導(dǎo)指數(shù)是很有必要的?？偟膩碚f，這一衡量標(biāo)準(zhǔn)可能會是存量或流通。存量衡量包括一個國家或政府的凈國外資產(chǎn)或外匯儲備。存量衡量存在的問題，如債權(quán)凈額等，就是這些債權(quán)可能不會有太大的價值，除非這個國家有實力和其他的手段來迫使外國人承認(rèn)這些債權(quán)。正如約翰·梅納德·凱恩斯所說：“如果情況有變的話，在沒有任何法律保障的情況下，把大量的錢借給外國是一種瘋狂的行為，尤其是得到的額外利益還微乎其微。”把儲備作為經(jīng)濟主導(dǎo)地位的一個衡量標(biāo)準(zhǔn)所存在的問題是雙重的。在經(jīng)濟上占主導(dǎo)地位的國家擁有儲備貨幣，因此就很少有必要和動力來持有儲備金。此外，如果儲備貨幣發(fā)行國通過政策行動使該種貨幣貶值的話，面對外匯儲備縮水，這些持有外匯儲備的國家（比如今天的中國）不堪一擊。

基于以上原因，從流通的角度來衡量源自凈債權(quán)國地位的權(quán)力似乎是更為可取的。經(jīng)常項目順差確實是權(quán)力的一個來源，因為歷史上的很多例子表明，對于赤字國家來說，流通一旦被切斷，要進行相應(yīng)的調(diào)整是一件很痛苦的事情。將這點考慮進去，我以以下方式來定義外部融資實力。在給定的任何一段時期內(nèi)，一個國家的累積經(jīng)常項目收支（在過去的10年中）被予以衡量。世界的累積凈資本流量的計算，通過合計所有順差國家的盈余而得出。經(jīng)濟實力的衡量源自債權(quán)（務(wù)）國地位，這一衡量標(biāo)準(zhǔn)通過一個國家的累積開支占世界累積開支的份額進行計算。我做的這些計算的時間跨度較大，這是為了避免由周期性因素（經(jīng)常項目收支對周期很敏感）而引起異常值的出現(xiàn)，以及按照具體情況，確保研究的國家確實是結(jié)構(gòu)性的債權(quán)國或債務(wù)國。如果相對于世界資本流動來說，一個國家是大的凈債權(quán)國的話，我假定其有更強的經(jīng)濟實力。如果一個國家是凈債務(wù)國的話，它將受制于債權(quán)國，從而承受失去權(quán)力的痛苦。

然而，這并不是衡量源于外部融資實力的主導(dǎo)地位的唯一方法。衡量資本流動，可以以總量來衡量，而不僅僅是以凈量來衡量。債權(quán)也能夠以占全球國內(nèi)生產(chǎn)總值的份額多少來衡量，而不是僅僅以占全球資本流量的多少來衡量。有證據(jù)證明，債權(quán)國的債權(quán)規(guī)模，與究竟是誰持有債權(quán)，或者誰負(fù)債相比，都會顯得不是那么重要。蘇伊士運河事件清楚地說明，如果一個國家負(fù)債，特別是對外國政府負(fù)債的話，在私營部門內(nèi)，對主導(dǎo)地位的影響要比對債權(quán)的影響更嚴(yán)重。