經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)指數(shù)對(duì)以下年份進(jìn)行了計(jì)算：1870年，英帝國的全盛時(shí)期；1913年，第一次世界大戰(zhàn)前夕；1929年，經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)不穩(wěn)定和政治出現(xiàn)動(dòng)蕩的前夕；1950年，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后；以及1973年、2000年和2010年。指數(shù)對(duì)八個(gè)國家，即英國、美國、法國、德國、日本、俄羅斯、中國和印度，進(jìn)行了計(jì)算分析，這八個(gè)國家在過去要么大肆行使其權(quán)力，要么就是爭著想要這么做。

位列前三甲的國家在給定時(shí)期的指數(shù)在圖2–3和圖2–4中可以看出。二者的差異與權(quán)數(shù)有關(guān)——圖2–3用的是改良后的國際貨幣基金組織權(quán)數(shù)，圖2–4用的是第三章中由儲(chǔ)備貨幣分析得到的權(quán)數(shù)。指數(shù)對(duì)于主導(dǎo)關(guān)系的歷史可追溯至1870年。

1870年，英國是世界上最強(qiáng)大的國家（指數(shù)值為15%~20%），比緊隨其后的競爭對(duì)手德國和法國要強(qiáng)大得多（美國在這一階段的指數(shù)并未躋身前三甲）。就英國來說，帝國就是主導(dǎo)：在即將進(jìn)入20世紀(jì)時(shí)，一個(gè)人口不到世界人口總數(shù)5%的島國，控制了世界上近25%的陸地和人口。當(dāng)然，帝國就意味著由英國控制的政府和行政機(jī)構(gòu)的管理范圍延伸到了貿(mào)易、金融和貨幣方面。1870年英國的指數(shù)值之所以這么高，得益于其當(dāng)時(shí)是世界上占據(jù)主導(dǎo)地位的出口國：其出口占世界出口的近25%，而緊隨其后的競爭者德國僅為13%；得益于其是一個(gè)十分富裕的國家的現(xiàn)實(shí)（比美國要富裕25%，比德國和法國富裕50%）；也得益于其凈債權(quán)國地位：占世界資本輸出的50%?？傊?，英國在所有的經(jīng)濟(jì)因素方面都處于主導(dǎo)地位。在這一時(shí)期中，英國還為國際貨幣體系設(shè)置了標(biāo)準(zhǔn)。19世紀(jì)末，越來越多的奉行復(fù)本位制或銀本位制的國家轉(zhuǎn)向了金本位制。這一金本位制實(shí)際上就是英鎊制，因?yàn)閺?821年起，英鎊就正式與黃金掛鉤了。美國和德國在1873年時(shí)采用了事實(shí)上的金本位制。

到1913年，英國與緊隨其后的國家之間的差距急劇縮小，而對(duì)于美國來說，這一差距已經(jīng)消失（雖然在這兩個(gè)指數(shù)中，美國的值都不是很高）。英國的指數(shù)基本沒有發(fā)生變化，但是美國和德國的指數(shù)卻急劇上升。在那個(gè)時(shí)候，就基本經(jīng)濟(jì)要素而言，世界不再呈現(xiàn)出單極化。

在1870~1913年間發(fā)生的轉(zhuǎn)變，部分是由貿(mào)易量和貿(mào)易商品結(jié)構(gòu)（英國的份額下降了約6%，美國則上升了4%）的變化引起的，但是主要的原因還是美國的人口和經(jīng)濟(jì)增長都出現(xiàn)了變化。這二者的結(jié)合使美國占世界國內(nèi)生產(chǎn)總值的比率上升了10個(gè)百分點(diǎn)，從約9%增長為約19%，而英國在世界經(jīng)濟(jì)規(guī)模中所占的份額則有小幅下降。英國依然是世界上最大的債權(quán)國，其地位從1870年以來就沒有改變過。

到1929年，更大的變化已然很明顯。英國和美國的位置出現(xiàn)了戲劇性的改變。美國成為世界上占據(jù)主導(dǎo)地位的國家，其指數(shù)為18%，而在“一戰(zhàn)”前，這一指數(shù)僅為13%。英國的指數(shù)在1913年從18%跌至11%。這種變化在一定程度上意味著美國作為財(cái)富和貿(mào)易的生產(chǎn)者，正在不可阻擋地穩(wěn)步崛起。與此同時(shí)，凈資本流量也在經(jīng)歷巨大的變化。美國成為一個(gè)大債權(quán)國，而英國的債權(quán)國地位則被削弱。芭芭拉·塔奇曼捕捉到了美國的優(yōu)勢(shì)地位，用她的話來說，美國從第一次世界大戰(zhàn)時(shí)起就成了歐洲的“食品柜、軍火庫和銀行”。