到1950年，情況發(fā)生了更為戲劇性的變化。美國成為世界上無可匹敵的經(jīng)濟霸權(quán)國。其經(jīng)濟主導(dǎo)指數(shù)上升到了20%~25%之間（視權(quán)數(shù)的變化而定），而緊隨其后的競爭對手蘇聯(lián)的指數(shù)僅為7%。美國占全球國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例為27%；它成為世界上最大的貿(mào)易國，貿(mào)易額占全球貿(mào)易的15%；它也是世界上最大的資本輸出國。英國的財富急劇衰減，很大程度上是由于第一次世界大戰(zhàn)使其變成了一個債臺高筑的國家，而它在19世紀末和20世紀初還享有凈債權(quán)國的地位。英帝國土地上的太陽日漸西落，1956年的蘇伊士運河事件中的慘敗已近在眼前。美國在20世紀70年代和80年代之間依然維持著其在經(jīng)濟上不可撼動的霸權(quán)地位。

到1990年，日本的貿(mào)易情況有所改善（占世界貿(mào)易的7.5%），其凈債權(quán)國的地位也有所上升，這對美國的主導(dǎo)地位提出了挑戰(zhàn)。蘇聯(lián)開始解體。美國依然是世界上最大的經(jīng)濟體和最大的貿(mào)易國，但是同時也出現(xiàn)了一些變化，那就是美國開始連續(xù)負債。美國的經(jīng)濟主導(dǎo)指數(shù)降至16%，而美國的競爭者，即印度和不斷崛起的中國的指數(shù)卻開始上升。世界仍然是單極化的世界，但是這種單極化比起前40年來，程度要低得多。

到2010年，日本的挑戰(zhàn)漸漸消退，而中國正在崛起。同歷史上一樣，中國的經(jīng)濟主導(dǎo)地位是建立在與其巨額經(jīng)常項目順差有關(guān)的國內(nèi)生產(chǎn)總值和貿(mào)易的快速增長之上，并與其金融主導(dǎo)地位有關(guān)。根據(jù)后者的權(quán)數(shù)的賦值情況來看，中國的指數(shù)已經(jīng)接近或超過了美國的指數(shù)。當然，在中國與歷史上那些追求經(jīng)濟超級大國地位的國家之間有一個不同點，那就是中國在人口上占據(jù)優(yōu)勢。中國在經(jīng)濟規(guī)模和貿(mào)易方面同美國旗鼓相當，但是美國是一個凈債務(wù)大國，而中國則是一個凈債權(quán)大國。

在量化和確認了經(jīng)濟主導(dǎo)之后，我將在下一章中討論貨幣主導(dǎo)。