沒有月色的這天深夜，漢尼拔和他的軍隊已經(jīng)悄悄離開宿營地。由于營帳前的火把都亮著，所以，羅馬軍隊沒有察覺敵軍的營地已成空巢。當(dāng)他們發(fā)覺異常時，已是在天亮之后。

馬爾凱魯斯繼續(xù)追蹤漢尼拔。在韋諾薩附近再次追上了漢尼拔。對羅馬來說，韋諾薩是個重要的殖民地，阿皮亞大道通過此地。這里沒有平地，大規(guī)模正面作戰(zhàn)絕無可能。但是，兩軍之間的戰(zhàn)斗還是打響了。戰(zhàn)斗結(jié)果是羅馬占了上風(fēng)。當(dāng)天夜里，漢尼拔又離開了營地。馬爾凱魯斯依然繼續(xù)追蹤。

就這樣，夏天過去了，秋天也過去了。在首都羅馬，迎來了冬季選舉第二年要職的市民大會。市民大會必須有至少一個執(zhí)政官主持。通常，回國的是距離首都較近的執(zhí)政官。但是這一年，盡管與遠(yuǎn)在西西里的拉埃維努斯相比，馬爾凱魯斯距離羅馬近許多，回國的卻是拉埃維努斯。因為，馬爾凱魯斯早就傳話過來，說自己無法抽身。

市民大會選出了第二年即公元前209年度的執(zhí)政官。他們是老費邊和弗拉庫斯。馬爾凱魯斯以前執(zhí)政官的身份繼續(xù)負(fù)責(zé)對漢尼拔的戰(zhàn)場。在組編下一年派往各個戰(zhàn)場的軍團時，羅馬遇到了迄今為止從未遇到過的難題。

一百五十多個“羅馬聯(lián)盟”的同盟城市及同盟殖民地中，有十二個地方傳來消息說，已無力提供兵源。

第二次布匿戰(zhàn)爭爆發(fā)后，已經(jīng)過去了九年，漢尼拔卻仍在意大利境內(nèi)。而且，公元前210年這一年，羅馬方面沒有取得實質(zhì)性的戰(zhàn)果。也許各同盟城市的負(fù)擔(dān)已到極限。但是，元老院并未因此草草做出決定。與前一年一樣，最終依然組編出了二十一個軍團。能做到這點，是因為拒絕提供兵役的同盟城市只有一成不到。

雖然羅馬向漢尼拔發(fā)起正式攻勢后，并非所有方面都順利。但是，至少在西班牙，一位完全不同于其前任的年輕指揮官登場了，并開始施展他的作為 。

在以前的作品中，我曾經(jīng)寫到過一個成功的領(lǐng)袖，最重要的條件在于能夠在其周圍營造出輕松的氣氛。意大利語叫SERENO，翻譯成日語是晴朗。普布利烏斯·科爾內(nèi)利烏斯·西庇阿從年輕時候起，就具備這樣的天分。

在講壇上一站，就能吸引人們不自覺地把票投給他。在后來變成禿頭前，西庇阿又是個美男子。還有，他出身在科爾內(nèi)利烏斯這一羅馬首屈一指的貴族世家。在羅馬，科爾內(nèi)利烏斯家族，超過瓦萊劉斯、克勞狄、埃米利烏斯和費邊，在擔(dān)任羅馬執(zhí)政官等重要官職的人數(shù)上，排名第一。