但不管怎么說，完全無視民意元老院也將難以生存，因此一部分獲得好評的政策法律還是存活了下來。例如對城市無產(chǎn)階級配給小麥，軍人全部支出由國家負擔，陪審團成員全部由“騎士階級”人士擔任，提高經(jīng)濟階層的社會地位等等，都繼續(xù)生效。隨著經(jīng)濟階層力量的日益壯大，客觀上也不容許元老院忽視這股力量。而《公民權(quán)改革法》由于開啟了意大利人成為羅馬公民之路，招致了既得利益者羅馬公民的不滿，所以元老院不必擔心民意，就將其廢除了。

公元前120年時的羅馬元老院，仍然沉迷于100年前剛剛戰(zhàn)勝漢尼拔時元老院的思維定勢，盡管已是百年滄桑，他們還是堅信：

——意大利是整個地中海世界當然的支配者；

——羅馬是整個意大利地區(qū)當然的主宰者；

——元老院是全體羅馬人民當然的統(tǒng)治者。

這是一種鎖國主義的狹隘意識，取得布匿戰(zhàn)爭勝利的羅馬人，在精神上已經(jīng)步入鎖國主義。

后世很多研究者在分析格拉古兄弟改革失敗的原因時，將其歸結(jié)為“過于超前”。的確，人是關(guān)注短期行為的動物，超越大多數(shù)人認識水平的改革不容易成功。意大利學者馬基雅弗利有一句名言，“沒有武力做后盾的先行者難以避免失敗的命運”，他這一思想的例證之一即是格拉古兄弟。實際上，他的觀點在70年后被有武力做后盾，即擁有可以強制國家機器按照自己的意圖運作的愷撒所證實。

然而我卻不愿意放棄另外一種看法。假如格拉古兄弟不是在保民官的位置，而是在執(zhí)政官或者監(jiān)察官的位置上推進改革，結(jié)果會是怎樣呢？

從格拉古兄弟的祖父和父親的經(jīng)歷可以看出，以兄弟二人的條件，假以時日，不管是羅馬的最高官職執(zhí)政官，還是有過執(zhí)政官經(jīng)歷才能擔當，權(quán)威和權(quán)利均不遜于執(zhí)政官的監(jiān)察官，都有幾乎百分之百的可能當選。因此，兄弟二人如不急于改革，熬十年當個執(zhí)政官，或者執(zhí)政官期滿后隔幾年再當上監(jiān)察官，那時就有更強大的能力推進改革。在執(zhí)政官或監(jiān)察官作為政策提案者的情況下，其改革政策更易得到元老院的支持。有了這個背景，所提議案在公民大會上獲得通過幾乎都沒有問題。

格拉古兄弟的失敗，不僅是因為他們失去了民眾的支持，還因為他們與元老院中的開明派也離心離德。為什么這些有識之士也會與他們分道揚鑣呢？