社會制度的不斷發(fā)展，使得“私”和“公”的領(lǐng)域，也在此消彼長，不斷發(fā)生變化。如在我國漫長的封建社會時期，江山社稷是皇帝個人所有的，“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”。而孫中山領(lǐng)導資產(chǎn)階級革命，則說“天下為公”。這種變化的總體趨勢是，社會公共領(lǐng)域在不斷豐富和擴展，而私人領(lǐng)域在受到各種保護。

中國共產(chǎn)黨人在領(lǐng)導新民主主義革命的過程中，以及在獲得執(zhí)政地位，進行國家建設(shè)的過程中，始終倡導和要求各級官員要一心為公、一心為民，戒除私心私利，在最大程度上擴大了社會“公”的范疇。

無論東西方，不管是將政治作為一種職業(yè)選擇，還是以成為各種各樣的官員，都為社會主流價值觀所認可。在中國，傳統(tǒng)的“仕”的思想和“功名”思想，更推崇個人出將入相，以從政做官為正統(tǒng)的人生道路。官員從個體“私”的領(lǐng)域中跨越出來，進入社會“公”的領(lǐng)域，也是一個突破私的小我，而實現(xiàn)公的大我的價值提升的過程。

具體而言，官員出以公心，就是要時時處處從公共的角度而不是個體的角度出發(fā)思考問題，以公共利益為最高目標。官員對“公”的恪守，應該成為其基本的思想要求和行為準則，貫徹在日常的具體工作和生活中。