一個偶然的機會，我到了美國，因為杭州市政府和美國投資者討論關(guān)于高速公司投資，討論了一年的時間，都沒結(jié)果，資金一直沒有到位，所以他們就請我去做翻譯，重新去協(xié)調(diào)，我自己感覺我的英文還不錯，我的英文演講比中文演講還要好。我在美國協(xié)調(diào)的過程中，有些人一直和我講“Internet”，當(dāng)時我根本不知道“Internet”是什么東西，那是在1995年3月。

我到西雅圖，一個朋友跟我說：“馬云，這是‘Internet’，你試試看，不管你想搜什么東西，基本上都可以搜出來?！闭f實話，1995年我連電腦都不敢敲，我怕敲壞了，很貴的東西，是要賠的。他說你試試看，沒關(guān)系。那時候Yahoo（雅虎）很小，搜索引擎網(wǎng)站上的東西很少很少，我敲了一個詞“beer”，一下子出現(xiàn)了5家公司，有美國的、日本的、德國的，就是沒有中國的。我很好奇，敲了個“Chinabeer”，它說沒有，我又敲了一個“China”，還是沒有，顯示“nodata”。我又敲了一個“Chinahistory”，在Yahoo頁面上出現(xiàn)了一段50個字的簡單介紹，我覺得這個很有意思，怎么會沒有中國的東西？

我就問這個朋友，這個東西怎么用？他告訴我做一個homepage（主頁），就可以放到網(wǎng)上去，放到搜索引擎里去，就會有人看。朋友說：“你可以試試看你能不能做個網(wǎng)站?！蔽艺f我有個公司，已經(jīng)開始試著做翻譯社，要不把翻譯社的簡歷做成一個網(wǎng)頁放在互聯(lián)網(wǎng)上試試看。我們早上9點開始做，做好后放到互聯(lián)網(wǎng)上，在中午12點15分得到了5個反饋，我跑過去一看，有日本的、美國的、德國的，最后一個反饋是來自一個海外的留學(xué)生，他說，這是在互聯(lián)網(wǎng)上建立的第一個真正的中國公司。我覺得這個東西很神奇，才3個多小時就有五六個反饋，那是不得了的事情。我說我回去以后反正要離開學(xué)校了，我要開始做互聯(lián)網(wǎng)。今天很多人說馬云眼光很獨到，真是非常的聰明，眼光放得這么遠，當(dāng)年就看出來了，那是假話。當(dāng)年反正要出來了，如果當(dāng)年有人讓我開飯店，我也就去了。這個絕對不是特別偉大的想法，只是偶然碰上的。

——2001年馬云在廈門會員見面會上的演講

在《天下沒有難做的生意》一書中，作者如此形容馬云的阿里巴巴之旅：他蹲在海邊琢磨著要跳下去已經(jīng)很久了，正好在他要跳的時候，發(fā)現(xiàn)海邊上有一塊叫做互聯(lián)網(wǎng)的木頭，于是他順手操起這塊木頭，不管不顧就“撲通”跳下海去。