我以妻子身份參加了一些行業(yè)聚會，一聽我說在家照看兩個孩子，人們就不再跟我說什么嚴肅話題……不過他們也會說：“是啊，你在家庭中所做的一切也很重要。”我真想這樣回答他們：“其實你們并不這么看。我們的文化告訴我，我以前的工作要重要得多。其他都是廢話?！?/p>

——一個總部設(shè)在華盛頓的貿(mào)易協(xié)會的前副總裁

所有全身心撫養(yǎng)子女的母親都聽到過這種空洞的溢美之詞，但其實背后的不屑態(tài)度一目了然。在這個幾乎全部用金錢衡量價值與成就的文化中，那些肩負生兒育女之責(zé)的成年人所付出的大量勞動是一文不值的。這種局面是怎么形成的？全職母親是怎么被驅(qū)趕出勞動者公民的行列的？這是經(jīng)濟史領(lǐng)域最令人困惑的一個問題。培養(yǎng)一個現(xiàn)代的孩子如此費力，怎么到頭來只被說成是個看孩子的？什么時候養(yǎng)育子女變成了“愛心活動”？這表面的甜言蜜語抹殺了它在經(jīng)濟上的重要貢獻。

近年，新一代女學(xué)者，包括歷史學(xué)家、法律教授、經(jīng)濟學(xué)家和社會學(xué)家，開始研究其中的來龍去脈。坦率說，透過她們的研究，我們可以看到全職母親的功勞如何被剝奪，世上最賣命工作的人如何被說成是“不干活兒”、“吃閑飯的”，必須由家里唯一正經(jīng)“工作”的丈夫來“供養(yǎng)”。

早期女權(quán)主義者大多是賢妻良母，對否定母親價值的做法，她們絕不會袖手旁觀。美國內(nèi)戰(zhàn)前，女權(quán)主義者提出，家庭主婦的無薪勞動使她們有資格分享一份家庭財產(chǎn)和收入。但這個要求在當時太過激了，后來的婦女運動則越來越關(guān)心像婦女選舉權(quán)這樣眼前的目標。直到70年代，家庭積攢的財產(chǎn)才被視為夫妻雙方共有。至于所謂的“家庭”收入，直到今天，還是誰掙工資，誰就是它的唯一所有者。