1984年美國邁出了消滅“賴賬爸爸”的第一步，當(dāng)時(shí)國會要求各州建立州內(nèi)通用的量化指標(biāo)，以裁定子女撫養(yǎng)費(fèi)。大量研究表明，撫養(yǎng)費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)在每個(gè)州、每個(gè)州的每個(gè)縣、每個(gè)縣的每個(gè)法官那里都各不相同。母親上法庭時(shí)不知道自己能得多少，撫養(yǎng)費(fèi)的數(shù)額往往并不參照母親的收入，更不要說參照孩子的實(shí)際開銷了。印第安納大學(xué)的莫琳·珀羅格－古德是子女撫養(yǎng)費(fèi)問題專家，她說“撫養(yǎng)費(fèi)既不公平，又變化無?！保蚨缓谩罢埪?lián)邦政府官員來裁斷”。

各州也著手制定各自的子女撫養(yǎng)費(fèi)指標(biāo)。為了協(xié)助它們，聯(lián)邦政府的衛(wèi)生與公眾服務(wù)部制定了一套標(biāo)準(zhǔn)。最后的標(biāo)準(zhǔn)被30多個(gè)州采納，它所依據(jù)的是“收入均攤”原則，要求父母雙方按照各自收入的比例分擔(dān)孩子的費(fèi)用。這樣，不承擔(dān)監(jiān)護(hù)責(zé)任的父親，如果收入占雙方總收入的2/3，就要承擔(dān)“孩子費(fèi)用”的2/3，這就是他應(yīng)支付的撫養(yǎng)費(fèi)金額。

請注意，按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，父母雙方都必須按比例出錢，而不是出力。出時(shí)間照料是不算數(shù)的。所以，這個(gè)公式被稱為“收入均攤”，而不是“勞動均攤”。監(jiān)護(hù)孩子的一方要為孩子上學(xué)忙活，預(yù)備早飯，送孩子出門，親吻告別，請假開家長會，預(yù)約大夫，照顧生病的孩子，安排游戲時(shí)間，按時(shí)下班做晚飯，跟孩子聊白天的見聞，晚上輔導(dǎo)孩子做功課，睡前給孩子講故事。但是，根據(jù)大多數(shù)州的子女撫養(yǎng)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，她或他不會因此得到回報(bào)。

一般來講，承擔(dān)監(jiān)護(hù)責(zé)任的母親都比前夫掙得少，原因就在于要帶孩子。但依照規(guī)定，她們必須按比例從低收入中拿出錢來撫養(yǎng)孩子，同時(shí)承擔(dān)大部分照料工作。換句話說，大多數(shù)州的子女撫養(yǎng)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)極不合理，實(shí)際是在阻止人們照看孩子。

瑪麗蓮·雷·史密斯是這方面的專家，她說：“規(guī)定以收入的百分比為標(biāo)準(zhǔn)，父親總說母親應(yīng)按同樣比例交納。事實(shí)上，女方不僅交了，而且交得更多。一般情況是，母親出的撫養(yǎng)費(fèi)是父親的1/3或一半，此外還有其他費(fèi)用—房費(fèi)、汽車費(fèi)、保姆費(fèi)，諸如此類。她大概把工資全都給了孩子，比父親給的多得多?！?/p>

“收入均攤”原則還大大低估了養(yǎng)育孩子的實(shí)際開銷，沒有考慮為孩子上大學(xué)存錢，為擇鄰而居租房買房，或其他意外的支出。最重要的是，它忽略了每個(gè)孩子耗費(fèi)的最大成本，即母親在收入上的損失。換句話說，從一開始，子女撫養(yǎng)費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)就認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)主要由單身媽媽來支付越來越高的撫養(yǎng)孩子的成本。

事實(shí)上，大多數(shù)美國家庭的子女撫養(yǎng)費(fèi)金額幾乎都是根據(jù)推測，而不是對實(shí)際開銷的調(diào)研。我發(fā)現(xiàn)了這一情況，決心弄清楚一個(gè)孩子實(shí)際上到底能花多少錢。