母親早就知道有了孩子以后就沒那么自在了，父親也應(yīng)補(bǔ)上這一課。

——瓊·威廉斯

這是個麻煩事不斷的男孩。他情緒急躁，從上學(xué)起就婁子不斷。讀初中時，他帶槍上學(xué)，被開除了。那時，母親不得不圍著他轉(zhuǎn)。她把孩子轉(zhuǎn)到一家專業(yè)的私立學(xué)校，同時放棄了自己在羅伊·羅杰斯的經(jīng)理職位，這樣能早上送他到校，下午接他回家，保證隨叫隨到。在之后的6個月里，男孩在新環(huán)境中茁壯成長，學(xué)業(yè)和品行都大有起色。

但母親的收入少了，手頭緊了，所以她申請?jiān)黾幼优畵狃B(yǎng)費(fèi)。她和孩子他爸從沒結(jié)過婚，但認(rèn)定了關(guān)系，按協(xié)議父親應(yīng)支付一小筆撫養(yǎng)費(fèi)。法官審定協(xié)議后，金額的確增加了一點(diǎn)，但他并沒要求父親支付孩子上學(xué)、請家教和醫(yī)療費(fèi)用的一半。法官認(rèn)為，母親待在家是一種奢侈，不應(yīng)指望父親來大包大攬。

正如此案所表明的，母親和父親都應(yīng)外出工作，這種正在形成的氛圍和慣例，已嚴(yán)重干擾了子女撫養(yǎng)費(fèi)制度。盡管顯而易見，子女需要照料不次于需要金錢，甚至更需要的是照料，但母親在家付出的勞動仍無法和金錢相提并論。

歡迎來了解美國式的子女撫養(yǎng)費(fèi)體制。這在各州之間沒有一定之規(guī)，但有一點(diǎn)是共同的：撫養(yǎng)費(fèi)僅僅從金錢，而不是從母親付出的時間或勞動的角度來衡量。的確，如果母親決定留在家看孩子，而不是出去多掙錢，一旦離婚或分居，就難免因父親給的撫養(yǎng)費(fèi)太少而看著孩子遭罪。

很多人對此茫然無知，因?yàn)橛嘘P(guān)子女撫養(yǎng)費(fèi)的討論從不涉及照看孩子的工作。官方報道說，聯(lián)邦政府向各州耳提面命，要求加大執(zhí)行力度，因此子女撫養(yǎng)費(fèi)的給付正得到改善。但我們將看到，這里面的故事還多著呢。

改善子女撫養(yǎng)費(fèi)給付狀況的議案的確在20世紀(jì)80年代中期提交過，當(dāng)時制度上的漏洞已成為全國性的丑聞。里根政府財政部門的保守派和維護(hù)婦女兒童權(quán)益的自由派百年不遇地攜手并肩，呼吁采取強(qiáng)有力的執(zhí)行措施。里根們想通過“福利私有化”減少政府開支，讓父親多掏錢撫養(yǎng)子女，因?yàn)檫@些孩子最后常常靠政府救濟(jì)。自由派們則致力于提高離異后母親的家庭收入，以減緩母親和兒童的貧困。

這些運(yùn)動經(jīng)?？桃庵圃鞌橙?，煽動公眾的激情。“賴賬爸爸”成為無數(shù)文章和演講的攻擊目標(biāo)，“可憐媽媽”則成為新的民間形象、受害者和國家的恥辱。