養(yǎng)孩子的成本如此之高，導致許多美國女性根本不要孩子。克勞迪婭·戈爾丁對白人女大學畢業(yè)生進行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)了一個驚人的事實，她們不要孩子的比率非常高（28%）。生育高峰期出生的那一代人現(xiàn)已步入中年，其中受過教育的婦女有1/4顯然不會再要孩子了。實際上，所有不要孩子的美國女性的比率也在穩(wěn)步增長，20世紀50年代是8%~9%，76年是10%，90年代達到17.5%。

越來越多的人不要孩子，這是自愿選擇的嗎？戈爾丁認為不是。她發(fā)現(xiàn)，在1978年，生育高峰期出生的一代女性中受過教育的幾乎有一半還沒有生育，她們正值20多歲，都說想要孩子。據(jù)戈爾丁計算，整整這一代白人大學畢業(yè)生幾乎有1/5（19%）因沒有子女而備感沮喪。這是從業(yè)女性被迫接受的“做個男人”的策略所付出的最高代價。商界女性的代價更是驚人。Catalyst公司最近的一項調(diào)查表明，在1 600名工商碩士中只有1/5的女性有孩子，而男性有孩子的比率高達70%。

受過教育的黑人婦女要想兼顧子女和事業(yè)就更難了?，F(xiàn)在四五十歲最成功的黑人女性，像奧普拉·溫弗瑞、安妮塔·希爾、埃莉諾·霍姆斯·諾頓（哥倫比亞特區(qū)的國會議員）以及克林頓政府的原勞工部長何愛蘭，許多都放棄了做母親。這些女性一定明白，成功的代價也包括不能做母親。并且，受過教育的黑人女性還面臨另一個問題—中意的黑人男性真是鳳毛麟角。

美國人很難意識到，什么時候要以及是否要孩子這種個人化的選擇受到社會或經(jīng)濟因素的極大制約。特別是美國女性根本不知道她們在事業(yè)和家庭之間的“選擇”比許多歐洲國家的女性要有限得多，在那些國家，政策對于母親和兒童要有利得多。

例如，瑞典女性享受的福利是美國女性做夢都想不到的：孩子出生后休一年帶薪產(chǎn)假，孩子上學前可一天只工作6小時且待遇不變，政府還提供津貼以交納幼兒園的費用。

結(jié)果怎樣呢？這些支持家庭的政策大大減輕了瑞典母親的媽媽稅，瑞典女性的生育率高于美國，并且有更多的瑞典女性在孩子小的時候能留在家里。

德國的情況則完全不同。柏林墻倒塌前，民主德國女性享受的福利和瑞典女性相差無幾，包括一年帶薪產(chǎn)假和免費幼兒園。既上班掙錢又照看孩子，輕松愉快，幾乎所有女性都有孩子，幾乎所有母親都在上班。1989年，91%的民主德國的女性都生育過。

可是，聯(lián)邦德國給就業(yè)母親提供的支持就少多了。結(jié)果，該國生兒育女的女性只有80%，從業(yè)母親的人數(shù)也要少得多。

德國統(tǒng)一后，民主德國原有的兒童補貼和工作補貼都取消了。結(jié)果呢，生育率直線下降?，F(xiàn)在，柏林的生育率已進入世界最低之列。

總之，每個女性關(guān)于是否要孩子和是否留在家里的決定，都受到國家的極大影響，取決于國家是否愿意幫她們分擔成本。德國和美國一樣，官方傳達的信息是“母親們小心了”：你要自力更生了。