你能讓孩子變得更聰明嗎？簡單來說是既可以，也不可以。專家們現(xiàn)在認(rèn)為，一般來說，人的智力水平大約有一半是由基因決定的，另一半則由其他因素決定，比如營養(yǎng)、疾病以及其他的不利因素，當(dāng)然還有成長經(jīng)歷。我們這里討論的是那種能通過標(biāo)準(zhǔn)智商測試進(jìn)行評估的智商（請參照第五章“學(xué)習(xí)與大腦”小節(jié)）。當(dāng)然還有其他種類的智商，比如人際關(guān)系智商（包括理解他人，做一個好聽眾的能力等）、運動智商和音樂智商。這些智商幾乎也同時由基因和經(jīng)歷決定。

人的基因為大腦的發(fā)育提供了一份大致的藍(lán)圖，而大腦結(jié)構(gòu)的細(xì)節(jié)則由個人經(jīng)歷填補完整?；驎笓]著神經(jīng)細(xì)胞移動到大腦的不同區(qū)域，并且確定了把大腦不同區(qū)域相互連接的主干道。個人經(jīng)歷和學(xué)習(xí)活動影響著單個神經(jīng)細(xì)胞之間的連接，這就形成了執(zhí)行思考程序的微型電路。比如，當(dāng)一個孩子學(xué)說英語的時候，大腦語言區(qū)域的某些連接就會變得更加有力。同時，與其他語言（比如漢語）相關(guān)的專門連接則會因為缺少使用而逐漸消失。

基因影響著一個人接受某種知識或者技能的速度，所以不同的人掌握相同的東西就會有難有易。所以說，基因決定著一個人在某一方面的才能（比如，讓他成為一個“數(shù)字天才”或者成為一個“公關(guān)能手”）?；蜻€限定著一個孩子可能獲得成就的大小。拿我來說，在少年棒球聯(lián)盟的整整一年里，我從沒有成功地打出過一個球。（我的許多病人都知道這件事，我想這會讓他們覺得好笑，也會使他們再次確信，生活上的成功并不等于在每個方面都非常優(yōu)秀。）退一步說，如果給我足夠的練習(xí)和指導(dǎo)，我能學(xué)會擊球嗎？也許可以。但是，要讓我變成一個不錯的擊球手，非得付出很大的努力不可，另外，我也不敢肯定自己是否真能打得十分出色。

一個孩子的經(jīng)歷（比如擊球訓(xùn)練）影響著大腦的發(fā)展，但大腦又在很大程度上決定了孩子的偏好，從而決定了他將選擇哪種人生。聰明的父母會幫助孩子發(fā)掘和培養(yǎng)自身的才能，還會幫助他們認(rèn)識到每一個人都有局限，這種局限也應(yīng)該得到尊重。