東晉王嘉《拾遺記》中記載： 任城王曹彰從小剛強(qiáng)堅毅，不但能左右開弓，更有百步之內(nèi)，斷人須發(fā)的精湛劍術(shù)。當(dāng)時樂浪郡獻(xiàn)來一只猛虎，關(guān)在鐵籠之中，力士們都不敢看。曹彰抓住虎尾，纏在自己胳膊上，猛虎貼耳不敢出聲，大家都佩服他的神勇。后來南越國獻(xiàn)一白象仔給武帝，曹彰用手捏住它的鼻子，象乖乖地伏在地上不敢動。

曹植因其才高，素為曹丕所嫉。曹操曾經(jīng)看了曹植寫的文章，驚喜地問他：“你不是請人代寫的吧？”曹植答道：“如果父親不信，可以當(dāng)場面試！”建安十五年冬天，曹操興建銅雀臺，十九歲的曹植作《銅雀臺賦》，曹操大為贊賞，封其為平原侯，認(rèn)為他“可定大事”，曹操晚年，曹植晉封為臨淄侯，與長兄曹丕爭奪繼承人地位。

曹丕即位后不久，曾屢次欲殺曹植，被其母所阻方得免；據(jù)說當(dāng)時卞太后已經(jīng)把話講絕了：“你已經(jīng)殺我的任城王（曹彰），再要?dú)㈥惲敉?，我也不想活了。”但曹丕仍以曹植“醉酒悖慢，劫脅使者”為由將他貶為安鄉(xiāng)侯。曹睿即位后，曾有意重召叔父入朝，而卻有朝臣警告曹睿，曹植“素有壯志，一朝得嘗夙愿，恐難為臣”，因此終曹睿一朝，曹植猶不得志。太和六年二月，曹植被轉(zhuǎn)封為陳王，是十一年內(nèi)第三次被迫遷都，同年郁郁而終，年僅四十一歲。

曹植是最早對司馬氏家族專權(quán)提出警告的人。他對曹睿大權(quán)旁落極為恐慌，曾上表告誡，但是曹睿當(dāng)時正倚重司馬懿抵抗蜀漢北伐軍，沒有將叔父的忠言放在心上。諸葛亮病逝后，蜀漢威脅不再，曹睿即開始聲色犬馬，對朝中權(quán)力結(jié)構(gòu)未加以整頓，后來司馬懿奪權(quán)時，曹氏宗族早已失去支持皇室的力量。

曹植“七步成詩”廣為流傳：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”然而這首詩不見于陳壽的《三國志》，最早見于南朝劉義慶的《世說新語》一書?！妒勒f新語·文學(xué)》記載著魏文帝曹丕妒忌曹植的才學(xué)，命曹植在七步之內(nèi)作出一首詩，否則將被處死，曹植在不到七步之內(nèi)便吟出：“煮豆持作羹，漉菽以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”但此詩是否為曹植所著作，至現(xiàn)今仍有爭議。

三國時期由于經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭，所以當(dāng)時的魏國采用嚴(yán)刑峻法來約束人民。一次曹操的馬鞍在倉庫被老鼠咬了，守衛(wèi)倉庫的官吏們認(rèn)為這下必死無疑，商議著要把自己綁了去自首，但還是很害怕免不了死罪。曹沖知道了這件事，就讓他們先等幾天。曹沖拿刀弄破自己的衣服，看起來像是被老鼠咬破的，又假裝很失意，臉上顯現(xiàn)出發(fā)愁的樣子。曹操見了問他，他就說：“世俗的人認(rèn)為衣服被老鼠咬破，對衣服的主人不吉利，現(xiàn)在我的衣服也被咬了，所以發(fā)愁?！辈懿僬f：“這是胡說，不要擔(dān)心?！辈痪貌懿俾犝f了馬鞍被咬的事，就笑著說，我兒子的衣服就放在身邊都被咬了，何況是掛在柱子上的馬鞍。于是沒有追究這件事。還有很多犯下罪過的人，按照刑法應(yīng)該被處死，都依靠曹沖的辯解得到了寬大處理。