到了1290年，元朝正式在澎湖設(shè)立巡檢司。巡檢司，級別不高，屬九品，管轄澎湖、臺灣等島嶼，負責巡邏、查緝罪犯，并兼辦鹽課，隸屬于泉州路的晉江縣，是大陸封建政權(quán)第一次在澎湖地區(qū)設(shè)立行政機構(gòu)。

茫茫大海間的一座孤島上，天高云淡，黃發(fā)垂髫都怡然自樂，本來并無須為之耗費多少精力，就能夠永保平安無事了，但人算不如天算，事情還是來了。

1604年，正是鄭芝龍在泉州安南石井村出生的那一年農(nóng)歷七月，荷蘭東方艦隊副司令官韋麻朗率三艘戰(zhàn)艦向這里駛來了。當時，明朝軍隊守衛(wèi)澎湖分春、冬二汛，春汛之后、冬汛之前的夏季，恰好是明駐軍撤回大陸期間，所以韋麻朗到來時沒有遭到任何抵抗。這么順利地擁有一個荷蘭據(jù)點，讓韋麻朗喜不自禁，他馬上號令伐木筑舍。

占領(lǐng)澎湖不是他們的主要目的，澎湖不過是一塊跳板，他們真正要窺視的是中國大地豐沛的物產(chǎn)。韋麻朗派先前結(jié)識的李錦、郭震、潘秀3位華商去跟福建官員談通商一事，遭拒，又派通事林玉往福州賄賂稅監(jiān)高宷。

高宷是宦官，從朝廷里搖搖擺擺而來，不覺間就認為自己頭上頂有光環(huán)，看人睹事便有了居高臨下的俯視姿態(tài)。不知是不是真有誰給他撐腰，總之福州人看到他胃口非常大，膽子更大，只要有錢，一切好說，不行也馬上變行。見荷蘭人來求，高宷錢眼又開了，一開口就是三萬金。這件事眼看就要成了，不料福建巡撫徐學(xué)聚卻不樂意，臉一黑，拒絕了。

這一年11月18日，參將施德政與都司沈有容被徐學(xué)聚派去澎湖。

沈有容是萬歷七年（1579年）的武舉人，他出行的目的倒并非交戰(zhàn)，而是打算以語言的力量諭退荷蘭人。一邊文縐縐地去，另一邊施德政則已經(jīng)集結(jié)了50艘戰(zhàn)船，并做好了火攻的準備。12月15日，韋麻朗見局勢不好，稍有猶豫，最終還是帶著艦隊離開了澎湖。韋麻朗肯走，據(jù)說是因為沈有容氣勢如虹，他沒想到明朝有這樣的武將。臨行前，韋麻朗特地找來畫師為沈有容畫了一張像，并將銅銃、銃彈以及一些特產(chǎn)當成禮物，送給沈有容。

沒有找到如何“諭退”場面的記錄，你來我往的角力，針尖鋒芒的角逐都凝結(jié)到一塊石碑上了。碑如今嵌在澎湖天后宮后殿柱壁間，已經(jīng)陳舊斑駁，上刻“沈有容諭退紅毛番韋麻郎等”，被稱為“臺灣歷史第一碑”，是目前臺灣發(fā)現(xiàn)的最古老的一塊石碑。碑何人所立已經(jīng)不詳，或許真是神佑，1919年澎湖的這座天后宮進行維修時，有人無意間在祭壇下發(fā)現(xiàn)了它，一段歷史濃縮其上。

柔軟之舌，竟成為銳利武器，不費一兵一卒就可以退強悍之兵。一個文人在古碑前多看了幾眼，一恍惚，突然有了個奇怪的聯(lián)想：它應(yīng)該是沈有容那個不爛之舌的雕塑吧？

有勇有謀，能言善辯，這個叫沈有容的人在澎湖便有了自己的地位。

就這樣半點利益未得就悻悻退出澎湖，荷蘭人還是不甘心的。1622年7月，另一個叫雷耶斯佐恩的荷蘭艦隊司令，又率領(lǐng)7艘戰(zhàn)艦近千士兵再登陸澎湖。與18年前一樣，這時也是夏季，恰好又是明朝駐軍撤回大陸的空白期。而此時的荷蘭，因為東印度公司的艦隊在馬六甲海峽擊敗西班牙、葡萄牙聯(lián)合艦隊而氣勢如虹，已經(jīng)掌握了遠東大部分海域的制海權(quán)，實力非同一般。當時有人統(tǒng)計，荷蘭船舶總噸位已經(jīng)相當于英國、法國、西班牙、葡萄牙四國之和了。