農(nóng)人從來無法抗拒土地的誘惑。之前，雖早有大陸百姓三五成群零星東渡，并陸續(xù)留居下來，開墾種植，生兒育女，但有組織有規(guī)模的移民，卻是從這一時(shí)期開始的。一艘艘船舶從大陸離岸，穿越海峽萬頃波濤，將饑腸轆轆的人們一批批載離故土。前方島嶼上那許多拋荒空置、無人問津的大片沃土，終于等到了蘇醒的時(shí)刻。

而盤據(jù)臺(tái)灣的荷蘭人，那時(shí)期也一直為擴(kuò)大土地種植面積而向大陸招徠墾民。1636年9月，荷蘭人甚至發(fā)布了一項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)政策，就是在往后4年里，以較高的價(jià)格收購(gòu)大米，貯入糧倉(cāng)里，這樣，他們的駐臺(tái)部隊(duì)就無須再向島外購(gòu)糧了。據(jù)荷蘭人寫的《大員商館日記》中記載，1636~1638年的兩年間，從大陸到臺(tái)灣的船只每年大約有三四百艘，經(jīng)商或者是捕魚的，船從對(duì)岸來時(shí)，往往也會(huì)把招徠來的漢人帶到島上。1637年時(shí)臺(tái)灣已經(jīng)可以年產(chǎn)糖一二十萬公斤了，這一年7月10日，兩艘販糖的商船從廈門馳抵大員時(shí)，船上曾載有600位來臺(tái)灣耕種的人。一個(gè)多月后的9月4日，另一艘從廈門販運(yùn)絹絲的船，也運(yùn)來180人。而在另一本《熱蘭遮城日記》中，荷蘭人記載了從1655年3月至1658年2月間，乘船往臺(tái)灣去的移民共有17808人，其中16241人是男人，17567人是婦女。

拋荒袒露的土地開始了春華秋實(shí)，這令一些在東南亞謀生的華僑也看到臺(tái)灣的商機(jī)。

廈門同安人蘇鳴崗在20歲左右即赴印尼謀生，在西爪哇萬丹經(jīng)商，稍有積蓄后，又遷居巴達(dá)維亞。那時(shí)印尼也屬荷蘭殖民地，為了“以華治華”，能文能武、并且通曉馬來語和葡萄牙語的蘇鳴崗，被荷當(dāng)局破例第一個(gè)任命為“甲必丹”。所謂“甲必丹”，是日本人對(duì)葡萄牙語“Capit?o”這個(gè)字的音譯，它其實(shí)是歐洲人在南洋殖民地上采取的一個(gè)制度，就是賦予原有地方上的地主、貴族以權(quán)力，通俗一點(diǎn)說，大約相當(dāng)于一方的小頭目，或者說是“僑長(zhǎng)”。后來蘇鳴崗又被聘為評(píng)政院議員。在當(dāng)?shù)?，已?jīng)算是相當(dāng)有名望的顯赫之人了。1635年，50多歲的蘇鳴崗動(dòng)了落葉歸根的念頭，他辭去甲必丹職務(wù)，次年離開巴達(dá)維亞城。本來臺(tái)灣他只是路過，目的地其實(shí)是廈門，不料那時(shí)明朝海禁非常嚴(yán)厲，回老家困難重重，于是只得暫且在臺(tái)灣留下了，不想，一留就是3年多。（下南洋小注）

這個(gè)被認(rèn)為“政治手腕比生意高明”的生意人，在臺(tái)灣期間向荷蘭人申請(qǐng)了一大片土地，然后回大陸召來大批百姓，主要以開墾種植稻米、甘蔗為主。而當(dāng)?shù)?，與蘇鳴崗類似，先是向荷蘭人申請(qǐng)土地，再?gòu)拇箨懻袕苼泶笈r(nóng)民進(jìn)行開墾種植的人，更是不計(jì)其數(shù)。

在漸漸增多的炊煙中，島的生機(jī)豐盈了起來。